“寨主，已然探听明了，大名府梁中书派了个叫‘急先锋’索超的率领五百骑兵与晁保正、吴学究往济州而来。”

说话的正是“白日鼠”白胜，自张用把晁盖、吴用去大名府求兵马一事告知狄泉后，狄泉便派出白胜在交通要道上打探消息。

白胜刚刚回山，如今已探明了大名府动向。

“洒家在大名府时，与那‘急先锋’索超交过手，此人使一把大斧，好生了得，与洒家斗了个不胜不败。”

杨志一说话，众人便不敢小看索超。

“不过，咱们梁山上这么多英雄，他索超只一人，掀不起什么大风浪。”

杨志在充分肯定了索超的武艺之后，又说出了自己心中的想法，即只凭借索超一人，便终不是梁山的敌手。

狄泉知道索超是个急脾气的人，想要将他击败，生擒活捉不难，他现在的注意力是在那五百骑兵的坐骑上！

这可是整整五百匹战马啊！

这也足够狄泉眼馋的了，现在整个梁山上可以用作战马的好马数量实在是有限，虽然狄泉设立了共有三百名骑兵的马军编制，可实际上梁山所有的马匹加上都凑不够一百五十匹。

毕竟马匹稀少并不是梁山的问题，整个大宋都缺马，缺良马。

北宋重文轻武，燕云十六州一直都没有收回来，优良的养马场已经不在宋朝手中，很难培养优秀的骑兵将领。

北宋前期，还从吐蕃、回鹘买到品种好的战马，后来，西夏却挡住了宋朝从西北买马的路线，优良战马的数量越来越少。

宋朝自身战马虽然多，但质量比不上北方战马，像广西、两浙一带产的矮马，根本不能打仗。福建产的土马和川马不仅矮小，耐力差，不堪负载，实用性不大。

北方少数民族的战马有着很强的战斗力，这些马长期在野外生存，无需照料，野性十足，而且由于长期生活在苦寒之地，为获取食物，长期奔跑，所以生存力耐力都比较不错，被人人驯化后，能很快就投入战斗。

而梁中书在大名府拥有不小的骑兵部队，而他们的马匹既然是来自塞外或者燕云地区，其质量绝对是不错的。

所以狄泉馋的流口水！

宋朝不养战马的主要原因，是他们要用牧场养羊，宋朝喜欢吃羊肉，以至于苏轼要专门开发东坡肉，鼓励大家吃猪肉。

但是羊需要牧场，于是这些养马的马监就开始拼命养羊，大赚羊肉钱，在这种情况下，养马就成了碍事的事情了。

所以，实际情况，是宋朝出现了“羊吃马”的情况。

北宋朝廷的普遍腐败，是宋朝缺失战马的主要原因，再加上一群吃饱了撑的道德家破坏基本的养马技术，连马种都给废了，导致此后连恢复都恢复不起来。

等到王安石变法的时候，干脆就放弃了马监制度，其结果就是连勉强维持的马监都裁减了。

基本上在北宋的地方军里面，基本上是看不到大规模的骑兵了，五百名骑兵，这已经是不小的手笔了。

而现在狄泉已将把那些战马看做是他狄泉自己的战马了。

在冷兵器时代，骑兵为王，要是狄泉能有一支强力骑兵在手里，对于梁山日后的发展可谓是大大的有利！

可问题是该怎么想办法把这五百匹马给弄到手呢？

打，狄泉是舍不得的，因为打起来就很有可能会造成战马的死亡。

要是死上个三十匹四十匹战马，那也够让人心疼的了！

阮氏三雄提议还是老套路，走水战，只要下水，那就得去坐船，骑兵骑的又不是海马，到时候就没什么作用了。

按说这个策略是没什么问题，但是狄泉考虑到有晁盖和吴用这两个带路党，上次黄安他们来梁山泊的时候就在水里吃了阮氏三雄的亏，只怕是这次再也没那么好上当了。

“白胜，你和段景住即刻下山，给我去附近找几个兽医来，叫他们给我开一些泻药来！”

听了狄泉的命令，白胜和段景住俩人都蒙了，要泻药干嘛？还是兽药！

“哈哈，寨主，你是想……”

鲁智深猜到了狄泉的心思，不由得笑了出来。

“俗话说好汉经不起三泡稀，我看他们的战马若是吃了这些药，还能否跑的动！”

话说那索超等人率军直奔济州府，两三日的功夫，便已到达济州府境内，张叔夜率官员夹道欢迎。

虽说这索超现在只是个提辖官，论官阶要比张叔夜小了不知道多少，但毕竟是梁中书那边的手下，张叔夜得拿出态度来。

先是把他们带进济州城，然后，好酒好肉，歌儿舞女的招待索超和周瑾，至于麾下骑兵，则带到外面，酒肉管够。

“索将军，此次出兵征剿梁山贼寇，就要仰仗将军了！”

张叔夜作为一个太守，主动给下级军官索超敬酒，竟然还特意把杯子矮了索超一截。

“索将军，这是济州府内几个着名的歌姬，请将军点歌舞助兴如何？”

宋江也在一旁陪酒，他心说，食色性也，酒足思淫欲，于是早早安排了歌姬在此。

索超是个直性子的汉子，不喜好女色，眼见张叔夜与那宋江一副谄媚的姿态，他打心眼里反感！

尤其是那个宋江，那副德行就像是皇帝身边的太监一样！

“张知府，末将是个粗人，不通音律，不必这些。”

说罢，索超还狠狠瞪了宋江一眼。

张叔夜便叫宋江带那些歌女离开，索超只是摇头，他张叔夜堂堂一个太守，如此模样，太对不起他坐的这个位置了！

要说那张叔夜，也不是奸佞之人，只是人在官场上，半点不由人，他又不愿逆着那些奸臣，最后落个遭人陷害的下场，也只有逢迎这些奸臣，生怕得罪了他们。

次日，索超便要去剿贼，张叔夜劝他，说一路劳苦，要等三五日后再去。

那索超却是个性急的人，哪里忍耐得了，一定要去，张叔夜便点起济州府内一千兵马，叫晁盖、吴用带领同去。

行至李家道口附近，便有探马来报，说梁山贼寇已在李家道口布下阵势，正以逸待劳。

索超当时就要领兵去交战，吴用只恐有诈，索超却说，“听得那梁山泊四面是水，若贼寇龟缩不出，我军又不擅水战，如何能破敌，不趁此机会一举而定贼寇，更待何时！”

说罢，不由分说，叫众军士前往接敌，只在梁山水泊边上，看到了梁山军马。