走过一段隐蔽的小路，从水塘边跳过去，就能看到一间茅屋，茅屋边或坐或站得围了一群人，都是身形矮小瘦弱的宋人，他们还穿着麻布衣裳，肩和后肘膝盖几乎都有补丁，此时也不知道等着什么，百无聊赖得坐着，偶尔才同身边的人说话。

“快把头巾围好。”刚跳过水塘的一对男女站在一块，男子急切的自己伸手去整理女子的头巾，他蜡黄的脸上满是警惕，“四姐，没见一个女子，你可小心些吧！”

四姐紧抓住自己的头巾系好，一时有些后悔。

他们从京兆府过来，一路跋山涉水，无非就是眼热邻居家的儿子跑到阮地挣了钱。

不过一年多，邻居家就搬离了旧屋，买了正经两进的屋子，甚至还娶上了媳妇。

原本家里只想让小弟过来——长子要奉养父母，不能出事，幼子自幼机灵，就是挣不到钱，保住命应当不算难事。

四姐排行老四，前两年成了婚，可惜丈夫是个病秧子，媒人蒙蔽了他们一家人，让她过门不到一年就成了寡妇，丈夫一死，又没有孩子，夫家不肯留她在家吃白饭，便让她要么回娘家去，要么再找个人嫁了。

娘家自然是不好回的，钱上倒还好，再穷也不缺她一口饭吃，然而屋子却是不够的。

长兄有三女一子，二哥有两个儿子，三姐被休弃后归家也带了一个女儿，连家中的老父母都只得挤在逼仄的小屋子里，把主屋收拾出来叫孩子们有地方睡觉。

可再嫁人，又哪里找得到好人家？倘若嫁去乡下，岂不是这辈子再难和娘家人走动了？不过是还在城里有一门亲戚罢了，恐怕到了下一代，连走动都少了，她的孩子也就一辈子是个庄稼汉或者村姑了。

四姐深思熟虑后还是回娘家同爹娘兄嫂们商量。

她是很会做人的，嫂子们同她不是血脉至亲，又都当了母亲，母亲很难不为孩子们考虑，所以头一个就先说服她们，家里孩子多，她回来了能帮忙照看，至于住的地方也不叫家人费心，只在院子里搭个棚子就成。

平日里她也能洗衣裳织布，接些缝补的活补贴家用。

可话说得再好，四姐再会处事，生活上的矛盾和摩擦都是不会少的，几个嫂子们就不必说了，硬被捏起来做的亲戚，有些矛盾是常事，而两个哥哥也是矛盾重重。

长兄以为自己是长子，这屋子将来父母肯定得给自己——他孩子多，本就该住到主屋去，叫四个孩子都有自己的小床。

二哥则觉得长兄就一个儿子，不该占主屋，他有两个儿子，年纪都大了，站住了，将来家里的香火是自己这一房传承，主屋应当是自己一家住。

三姐虽然不爱说话，但一年到头没几次笑脸，全因她和女儿只能在灶台旁打地铺，一年到头身上都是灰，难有干净的时候。

四姐没孩子，自己吃饱就算完，所以能勉强的理智一些，看得出父母的无奈。

说到底，就是家里穷，出去挣钱的只有长兄和二哥，爹娘都老了，虽说没分家，但实际上他们对钱的掌控力已经小了许多，不敢叫两个儿子把挣得钱都交给公中。

到了这个年纪，已经不是儿子讨好他们，而是他们讨好儿子们了。