“你这个小坏蛋！”

黛玉同迎春玩闹了一会儿，便去了下人们的院子，白芍已经在那里等候多时了。

“姑娘，方顺泰那边的人催来了。”

黛玉挑了挑眉，问道：“这么快就顶不住了？”

白芍点头附和：“可不是！这次不光是每三年一次的采选，还要选公主伴读，那些贵女们可不是要削尖了脑袋往里面钻！”

“选伴读又不是选妃，穿那么名贵做什么！”黛玉冷笑一声，“罢了，咱们有钱赚就好，不需要提醒那些人。去告诉方顺泰的掌柜，我这次可以一次性拿出八匹名贵布料，但接下来的三个月，每个月只能匀出一匹。问他接不接受这样的交货方式，如果不接受，那就按契书上的条款来，不能惯着他这种予取予求的臭毛病！”

“是，姑娘！”

眼见着白芍要出去，黛玉急忙唤住她，并从袖中掏出一个拇指大小的瓶子，递到她手中：“这里面装的是一滴补药，这东西的效用你们也知道。拿去交给竹荟，让她找机会加到秦可卿的吃食之中。”

白芍知道这东西的重要性，接过瓶子便立刻前往东府。

屋内只剩黛玉一人，独自坐在上座，低垂着眼帘，眼神中明明灭灭，一时让人捉摸不透她的喜怒。

林吉便是这个时候进来的，他默默走到黛玉身边，语气恭敬地询问道：“姑娘，您过来是有什么吩咐吗？”

“我们与方顺泰合作，已有小半年时间了，期间可有人打探这些布料的来源吗？”

林吉略一思索，回禀道：“有的，但与我们接洽的是方顺泰的少东家，而且我们每次交货的地点都不一样，有时候在酒楼，有时候是茶楼，从未重复过。

有几次我们察觉到方少东家被人盯梢，便更换了交易地点。因此还没有人发现我们的身份。只是……”

“有话直说！”黛玉见他有些迟疑，便知道林吉肯定查到了什么重要线索。

“只是方家内部并不团结，他们内部有不少人想弄清楚这些布料的来源。我们还要继续和方少东家合作吗？”

“为什么要终止合作？既然那些人至今还没出现在我们面前，便说明方少东家手下的人还算可靠，将消息隐藏得很好。”

黛玉抬起头，告诫林吉道：“合作之人的品行，往往比能力更重要。因为一个有可能背叛的强者，远比一个平庸的忠仆更具有破坏性。这一点，务必要牢记。”

“是！我记住了！”林吉抱拳，将黛玉的交代铭记于心。

在之后的日子里，他在选择重用之人时，更是把这一准则奉为首要条件，为黛玉排除掉了不少潜在隐患。不过，这是后话了。

没过几日便是清明，黛玉照例前往洪济寺，为贾敏做法事祈福。只是这一次，她独自前往。

迎春头一回来癸水，正躺在床上难受呢，而且黛玉觉得她情况特殊，还是不去为好；而惜春则是在陪伴贾母与出去吃美食之间，选择了前者。