是夜，白城。

朔风飒飒，黄沙漫卷。卸去拼杀哀嚎声的野荡，高墙古朴而斑驳，好似一座普通的深镌历史的城。

高大的男子孤坐在城墙之上，身影几乎与黑夜融为一体，身后的披风猎猎，墨发也随之飞扬。

戍边士兵们目不斜视，时刻严阵以待。

小城楼的门被人轻推开，褚昼一出门便瞧见这极具张力的一幕。

他从他身上捕捉到淡淡哀伤。

也知道是因为什么。

低叹了口气，他迈步朝他走去。

褚廷英心里乱糟糟的，父亲行至身后才觉察。

“南蛮求和使者明日入城关。”褚昼道。

“嗯。”褚廷英喉间干涩。

“你明日即出发去上京。”褚昼顿了顿，“还记得路吧？”

“嗯。”

褚昼欲言又止，最终只是一声轻叹，拍了拍他的肩，“回去好好歇着吧。”

褚廷英麻木的站起身。

宽阔的背脊在夜色中落满了寂寥。

他听见父亲的声音从身后传来，“你们而今早不是一路人了，那丫头十年前就要了你半条命……别再栽在她手上了。”

—

十一月中下旬，上京落下今年的初雪，洋洋洒洒的一夜就叫这座繁华城池白了头，更具一番风味。

檐上积雪雅致，不予理会，而街巷和娱乐场所很快就清理出来。

惢嫣马术见长，近来爱上了打马球。

她以往是不太爱运动了，近来真是越来越活泼了，还粘着裴厌缺学射箭呢。

其实府中、各铺子里的琐事不少，但她一日忙一日闲，倒也没有多辛苦，时间还是能抽出来的。

淮上锦早定了下来，女掌柜是从最开始跟着惢嫣的，很有能力。而华阳那间铺子则交给了她培养起来的副手。

开业那日她去都没去，但听说很火爆。

程李二人自幼便会的马球，听闻惢嫣最近感兴趣，都约好了今日来陪她玩儿。

马场不算大，三人自娱自乐玩了一阵，都有些累了，便下场来歇息。

到休息的小茶间喝了口热茶，三个姑娘聊着天儿。

“……改天到相府来做客吧……”惢嫣说着话，突然见对面的李扶姿盯着她身后，眼睛都看直了。

她回头看了一眼。

男子着金沙常服，外披狐裘大氅，气度不凡，体态极佳，步履稳健的朝他们踏来。

惢嫣确定是朝她们而来的。

她看到对方在接触到他目光时对她笑了。

她细看了一眼，面如冠玉，是少见的美男子。怪不得将李家姑娘的眼睛都看直了。

但她好似在哪里见过……

“宫姑娘。”他走近了，目光落在她身上，开口道。

“我们认识吗？”惢嫣还有些懵。

“不，是初见。”他轻笑，自我介绍道，“我是虔州章家章砚初，姑娘应该见过我的画像。”

唔，别的不说，他的声音，和他的相貌，很有反差感。长相如此俊美，为何声音听起来憨憨的？

瞧瞧，对面李家姑娘眼里都透出一股惊讶来。

惢嫣眼眸微转。

这回她想起来了，当初舅舅拿了一沓画像给她，让她挑个未来夫婿，里面好像就有这么个人。

章砚初。

虔州富奢世族章家的嫡长子。

好像跟裴家还带点亲戚关系。具体的惢嫣不知道，只知道管裴相叫表舅。但貌似叫表舅都叫亲了。

不怪惢嫣知道的这么清楚，当初跟裴厌缺说好不看的，但是这人的画像和各种资料都摆在最上面，她就多看了几眼。

“既然是初见，你怎么认出我的？”惢嫣问。

“宫家姑娘气质出众，在人堆里一眼就能辨出。”他开着玩笑，如沐春风的笑。

惢嫣笑了，“舅舅何时给你看的我的画像？”

“姑娘聪慧。”他指了指惢嫣身边，正好空一个位子，“我可以坐下吗？”