和朱元璋一样，张士诚出生于一个穷人家，在他降生后，三个弟弟张士义、张士德和张士信也相继降生。兄弟四人都以撑船运盐为生。

元朝末期，贵族们越来越无法无天，开销支出极大。统治者们为了应对财政危机，开始大量增发盐引。

盐引就是类似于通行证的玩意儿，简而言之，大量增发以后，盐价就开始呼呼涨。按理说，张士诚现在应该会过得更好才对。

但东南沿海的盐民依然生活无着。泰州地处东南沿海，每到盛夏，都会遭遇台风侵袭，海潮倒灌。海水退去，原本千顷良田都变成盐碱地，当地农民苦不堪言。

少年时的张士诚“少有膂力，负气任侠”，不仅身体健壮，而且为人仗义疏财，虽然自己家里经常穷得揭不开锅，可是每当乡亲们遇到困难的时候，他总是慷慨解囊，有求必应。渐渐地，张士诚在当地盐民中树立起很高的威信。

由于给官家卖盐不仅累，赚的钱还少，张士诚和几个信得过的兄弟们铤而走险，开始走向了不归路——贩卖私盐。

帝王们一起露出了鄙夷的表情，贩卖私盐，可耻！可耻！

只有李世民笑嘻嘻地对程咬金说：“你以前也是卖私盐的吧？这行业真是容易出大人物啊！”

程咬金挠了挠头，红着脸嘿嘿笑了两声。

……

张士诚等人谋利的方式是：在给官府运盐的同时，随身夹带一部分私盐，卖给当地的富户。

由于卖私盐这件事本身就是违法的，这些富户就有了歪心思。于是他们不仅常常不给钱，而且喜欢打骂这些私盐贩子。

最过分的是白驹场当地一个名叫丘义的盐警，负责监督盐民出工、缉拿私盐贩子。这个丘义不但常常克扣白驹场盐民的劳动所得，而且盐民们每月还要向他上贡，一有疏漏，就对盐民非打即骂。

张士诚只能选择忍气吞声，人在屋檐下，不得不低头！

很快，形势风云变化，农民起义层出不穷。作为有志青年的张士诚当即利用他贩卖私盐多年的人脉，召集了一批苦大仇深且不怕死的好汉，正式揭竿而起，反他娘的。

第一个倒霉的自然是丘义，俗话说多行不义必自毙，这个家伙被张士诚他们乱刀砍成了肉酱，还有那些平常喜欢赖账打人的富户，一个都跑不了！

张士诚像个死神一样，抱着笔记本一个个核对该杀的名单，终于完成清算后，他打开仓库，把所有的粮食和财物都分给了老百姓们，然后一把火把房子烧得干干净净，与兄弟们歃血为盟，宣布起义。

本来张士诚都做好了战死的准备，但他没想到元军竟然这么不经打。不到三天时间，张士诚的起义军就拿下了泰州城。

此后，张士诚连战连捷，攻下了泰州城附近的兴化和高邮。在取得胜利后，张士诚有点小飘，随即宣布：我要称王。

说干就干，张士诚在高邮建都，称诚王，国号大周，以天佑为纪年。

飞速实现了阶级跨越的张士诚还没乐呵多久，元朝派兵打过来了。

元朝政府也是认死理，你只要称王，那我就打你，要是不称王，那就先不打。

朱元璋同志就是识时务者为俊杰的代表，他坚决贯彻不称王政策，因此元朝没怎么找他麻烦。

可能是失败的次数多了，元朝也迫切地想寻找找回面子的机会。最后，他们决定把这个机会贡献给张士诚。

张士诚屁股还没坐热，就接到了元朝大军蜂拥而至的消息。

“来了多少？”

“一百万。”