青衣老者邀请柳三思走入私塾小院，歉然道：

“稍待，这堂课尚未讲完。”

老者进了学堂，于讲台后面正襟危坐，见老者拿起戒尺，十余个蒙童连忙收起玩闹心思，朗朗读起了书。

青衣老者望着他们稚嫩的模样，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。

柳三思安静站在门外，打量着学堂内的光景，但见桌椅陈旧，窗纸破损，那些蒙童所穿衣物都是麻衣粗布。

平民百姓的孩子么？这些孩子的家庭应该并不富裕...他有所猜测。

“先生先生，太阳落山了！该下课了！”读罢一篇文章，孩子们期待喊道。

青衣老者微笑颔首，十余蒙童蹦蹦跳跳离了学堂，充满活力地在街巷中奔跑，私塾只剩下一老一少。

柳三思走入学堂，对着那端坐的老者作揖道：“不知先生留我在此，有何贵干？”

青衣老者问道：“年轻人，你的口音不是洛阳口音，你的衣着也不是洛阳境地的风格，你面容难掩风霜之色，那么，你是从何处而来？你的家乡想必颇为遥远罢？”

“老先生慧眼。”柳三思沉默须臾，道：“在下家乡在苍州边陲，离此有两千里。”

青衣老者笑着点头，慢慢道：

“你是个读书人，既然背井离乡远游洛阳，是要在洛阳寻一份差事，想要出人头地？而今正值秋试，可有参加？”

柳三思神色黯然地说道：“老先生，在下确实参加了秋试，但却不是为了出人头地。”

“怪哉，那你是为了什么？”

“我...”柳三思苦笑几声，摇头道：“不为什么，在下还有事在身，不打扰先生了。”

不能因一次失败就放弃希望...这次不成，就等下一次，下一次不成...就再等一年！柳三思心下决断，准备先行回住处，等明日便去找一份工作，如此能够让自己在洛阳城生活下去，以待明年。

柳三思转身欲走。

“莫要急着走。”老者温声开口，“不妨陪我这把老骨头多聊几句，年轻人要懂得尊老，你要是不留下，就是不尊老。”

柳三思不好意思拒绝，轻轻点头，心中气道：“这老先生倚老卖老，用道德约束我，让我很不开心，再听你说几句，听完我就走。”

青衣老者起身来到庭院，柳三思紧随其后，老者问道：“你的家乡有神灵庙宇吧？庙宇的香火如何？”

柳三思不明白他为什么问这种问题，带着疑惑回道：“自然有的，这天下何处没有神灵庙宇，我家乡有一座土地神庙，兴建以来香火鼎盛。”

老者“哦”了一声，抬手指向空中漂浮的光武圣皇，轻声道：

“你看这尊神灵，祂的香火与那座土地神庙的香火相比如何？”

柳三思依言看去，光武圣皇周身香火缭绕，气象万千，此刻入了夜，那浓郁之极的香火若成温润光源，将一座雄城的夜色驱散许多。

柳三思感慨道：

“老先生说笑了，两者根本没有可比性，我在路途中还曾见过一座主城举行的封神大典，可是不管是那位新神，还是那主城的城隍，祂们的香火即使加在一起，怕也不及光武圣皇一分。”

老者双手负后，笑道：“倘若我说光武圣皇的香火并不鼎盛，甚至在不断衰败，你必然不信，但这是事实，祂从内由外地在衰败，已经有腐朽的征兆，你信不信？”

这老先生什么来路？口气这么大，也不怕被人听到举报，被抓去大牢...柳三思吓了一跳，忙道：

“隔墙有耳，老先生少说一句。”

青衣老者声音更大，“你或许不相信祂在腐朽，但你一路行来，应当看得到一件事，陈留国在腐朽！掌权者作威作福，欺压平民兼并土地，陈留国重病难医，是么？”

“这...”柳三思怔然，又拔腿上前，满脸严肃地劝道：“老先生说的话我可以当做没听过！以后你千万不能跟别人说这些！你莫非不知...如此非议是要被杀头的！”

青衣老者笑而不语。