蒋氏正欲辩解，又被武肃侯打断，“是不是这府里但凡有点出息的你一个都容不下，要将他们毁掉？凇儿有你这样心胸狭隘的母亲，我把侯府交到他手里，等着被你们母子二人葬送吗？”

“父亲！”霍凇匆匆赶来，正听见这样的话，吓得连忙跪在地上，“父亲，念在母亲操持一家不易，您就少说两句……”

蒋氏当着众多下人的面被这般不留情面的训斥，早已经臊红了脸，忍不住埋头呜咽起来。

霍凝冷眼看着厅院里的热闹，理了理衣襟去了大理寺。

早上的天雾蒙蒙的，冷得不寻常。

果真到晌午时，头顶飘起了雪花，起初只有米粒儿大小，飘着飘着便成了鹅毛大雪，不大一会儿就在地上铺了薄薄一层。

明芙今日无事，又见外头树枝和墙头上都被染成白色，便放了外屋和院中伺候的小丫头们的假，叫她们去园子玩。

栀言见小丫头们喜滋滋地去了园子玩，睁着大眼睛巴巴地望着明芙。

“不许去，”佩宁看她神情，严肃起来，“外头冷，姑娘刚受了寒，你是在屋子里伺候的，一会儿把寒气带进来再传给姑娘怎么办？”

“你若想去，降为二等丫头，玩心仍这么大，干脆以后别在屋子里伺候了。”

“我，”栀言极少见佩宁冲她发脾气，又知她说的没错，连忙陪着笑脸说：“谁说我要去玩，我是，瞧……”

栀言正不知怎么圆过去，见到二院里的牛婆子来了，看了救星似地把人拉进屋来。

牛婆子只不过是个粗使婆子，平日帮着门房和前院小厮向后院的丫鬟主子们传传话，今日见栀言这么热情还拉了她进了姑娘的闺房，喜得牙花子都滋了出来。

明芙见她手里揣着东西，便招了招手叫她走近回话。

“使不得，使不得，”牛婆子知道自己身上寒，只站在门口，把手里的信给了栀言，“门房方才收到的，说是自宝庆来的信，是给姑娘的。”

明芙接过信，看到信上印戳，果真是从宝庆来的不假。

她略微点了点头，把信放在桌上，对佩宁道：“这碟子点心我未动过，你拿了给嬷嬷吃。”

“是。”

“哎呦，这可怎么好。”

佩宁把糕点包好放进她怀里，“拿着吧，不是给你的，回去拿给家里小孙孙吃。”

牛婆子一听也便不再推脱了，笑着道：“姑娘还能想着我家那小东西，老婆子替他谢过姑娘了。”

佩宁送走牛婆子，见明芙暗暗出神，她轻道：“姑娘怎么不看？”

明芙垂眸，淡淡看着桌上信封，“父亲已经十多年没有回过宝庆，如今信是写给我的，想来也只会是那一门亲戚。”

明芙轻轻叹了一声，打开信封先看了落款，见信果真是从未谋面的舅父写的，她便草草看过。

从写了满满几页的纸中，找出一句重点：舅母带着表兄与表妹上盛京了，要在府上借住一年。

佩宁皱眉， “信竟是舅老爷写的？夫人过世的时候，舅老爷道是路远，娘家没有一个人来，这些年对您也不闻不问，要是不写这封信，咱们阖府上下都忘了还有这门亲戚。也不知是来做什么？”

“来了便知。”

明芙揉了揉眉心，把信重又叠好放回了信封。