这时旁边另一桌的人却来大声插嘴：“带头反对的拿了好处去，反对者全散矣。”

说着就一个跨坐，坐到林凤仪这桌和廖员外相邻的一边；

这人原来的座位，本来还有一位姑娘相陪，此时也移座到原来那一桌靠林凤仪这边，等于在这人的身后，把酒杯放到这人前面。

林凤仪看这个人，和平西将军一样，满嘴胡子，大概三十几岁；初春的天气还冷，他却穿得很单薄。

林凤仪赶紧敬他一杯：“在下姓林，京城来，敢问大哥如何称呼？”

那胡子说：“大家都叫我铁勇仔，我的打铁铺就在县衙旁边。”

这铁勇仔喝了酒，那姑娘就立刻帮他斟满，然后又走过来帮林凤仪倒了，才回去原位坐好。

林凤仪问：“你说拿了好处？”

铁勇仔说：“是啊，官府自己说的，给了高修五百两，高修答应不再带头，先给了三百两。谁知这高修无福消受，竟半路遇匪被抢了，命也没了。官府守信，余二百两仍送至高家庄给高府治丧。”

林凤仪说：“刚刚不是说，此地没什么强盗杀人？”

廖员外说：“是矣。唯此案甚怪，本乡此前此后，均未听说有劫匪出没。半路打劫，亦非店之作风。官府称系山贼所为，但又未逮得真凶；况维山林中，除店之外，再无可谓山贼者矣。”

那一直没开口的张员外，终于说话了：“高公乃张某旧识，彼绝非此等人。五百两云云，恐系造谣。所谓二百两之奠仪，高府亦未收受。”

铁勇仔说：“这满城皆知。不信，林兄去隔壁问公爷。”

林凤仪想，这铁勇仔一开始说消息来源是官府，现在又说可以找公爷求证，那不是循环求证吗？

如果高修真带着三百两，那大概不可能放身上，一定要有袋子绑在马上的。

一个人要带着三百两自己在路上走，那一定要很好的治安才行。

铁勇仔又说：“张爷，你与他是亲家，官府给钱他，他又不找你去分，也太不够意思；若是两人同去，山贼亦不敢妄动。”

张员外说：“彼日亲家与我等商量，开立二十人名单要求同去，孟爷回报后称县太爷不允，只能亲家一人前往。”

林凤仪问：“张爷与高家结亲？”

廖员外点头说：“张爷之子张宪去年方娶高家次女入门。”

林凤仪又明知故问地说：“所以高家是带头反对土地征用的？”

廖员外说：“高修高汲兄弟，最孚人望，彼等公推。说来廖某亦觉甚憾；当时廖某与官府协议，故未参与反对，彼方姜员外、陈员外等人，对廖某甚不满；唯高公兄弟，倡言各人为生计打算，勿彼此为冤仇，各行各的路即是。”

林凤仪想着高思的名单，反对方还有姜祯和陈奋。

廖员外说：“五百两之事，无人能证实，倒是姜员外，与高府亦为亲家，闻此收买之风言，直呼背叛，几要强逼其子休妻；无人亲问，高府亦不便辩驳，只托张员外前往游说，治丧期间莫再生事，此事方了。”

旁边又冒出一个声音，不大声但听起来很坚决：“在下敢睹百两，高家未被收买！”