其实四名御史都知道，正确答案是，根本不存在这场聚餐。

武方先说了刚刚问“聚餐”的结论：“甚为奇妙，每人所言之出席人等皆同，所言之事亦同，甚至顺序亦同；然每人所言之座位皆不甚相同，唯约半数人依出席之顺序次叙座位。”

林凤仪报告说：“你们看看这几户，很多吃完饭就熄灯灭烛睡觉了，偏偏那一晚很多人不睡，都在外面走来走去，而且都会经过许爹他家。经过他家的人里面，只有两个人说他家没有门，其他人都说门开着、才看得到里面有谁。不过，没注意到人家的门，也还算正常。”

接着，林凤仪就说了阿圆和阿冲不知道究竟是谁发烧的事。

海涛说：“实际必无人伤风，真可喜可贺也。然彼等再胡言乱语下去，恐我四人真要发烧矣。”

林凤仪大笑，但扬风则是苦笑。

武方说：“是何情事令众村民众口同声为张大牛脱罪？”

此时已走到村口，武方这一说，让林凤仪突然有新的决定：“让他们先回去吧，留一辆车给我们。”

海涛问：“凤姐又有何主意？”

林凤仪说：“武方兄既然说村民们众口同声编这段故事，我们就来问问没有参加编故事的人，看他们什么说法。就问刚刚看见围桌吃饭的那屋子吧。”

扬风去叫县役们先走了，四名御史又走回村子里，到了刚刚真正在聚餐的那户人家，已经几乎要吃完了，看见御史进来，大家都起身行礼。

林凤仪说：“大家请坐吧，我们想问几个问题，哪一位已经吃饱了？”

几乎一半的人都吃完了，因为东西其实很少，大家也就吃得很快，想吃久也没东西好吃。

扬风去舀了一点水来磨墨，凑着“还有五天月圆”的月光，御史们请了一个男子到门外二十步远靠近一棵树的地方，林凤仪问：“先说你的名字，还有这屋子里是什么人？”

那男的说：“草民江大铁，两房在此一同开伙。”

林凤仪说：“你是那晚没看到张大牛的？”

江大铁点头，不过林凤仪也知道这家人刚刚没有在那三十几个人之中，才会挑这里问。

林凤仪说：“去县衙劫狱，是包括张大牛在内的几个村民干的吗？”

江大铁摇头说：“草民未曾听闻。”

林凤仪又问：“他们说在许爹家吃饭，讨论提亲的事，有这回事吗？”

江大铁点头说：“吃饭之事，草民不知；然上寮之廖家确曾央人来提亲。”

正常来说，提亲的事情一定是真的，林凤仪想，好的谎言，就是一分假九分真，真的部份细节要尽量说得详细，更令人相信。

好像知道林凤仪在想什么似的，江大铁又补充说：“彼媒人来村时，尚于田间遇草民，询至许家之路。”

林凤仪现在不问事实，要问观点了，她说：“看起来好像许多村民编了一个故事，要帮张大牛脱罪，你觉得有这个可能吗？”

江大铁摇头说：“草民不知矣，请大人恕罪。”

讲到“恕罪”，好像太严重了，林凤仪赶紧说：“没关系。我想再问，你们家有人被张家庄欺负吗？”