“穆姑娘来了？好啊，真是好，桐哥儿神童啊！”只见沈凤坤穿了一件家常的赭红色深衣，急匆匆地就进了屋子。

众人都起身，穆小溪也赶忙上前跪拜。

“穆姑娘莫要客气，这是在家里，随意些就好，快坐快坐，我倒是想听你给我讲讲你家两位兄弟，上次你们来去匆匆，家里又人多事杂，跟他们也没说上几句话，如今看来，我倒是有些亏了呢，你这两兄弟可是才学匪浅啊！”

穆小溪笑着回了一句：“也没什么的，他们和同村的孩子一样跟着先生读书，可能只是记性好些罢了。”

沈凤坤连忙摆手说：“诶，可不是这么简单的记性好，就说你家桐哥儿，那首《石灰吟》，简单的几句，却笔法凝练，一气呵成，词句也是质朴自然，不事雕琢。千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。多好的诗啊！”

沈凤坤说到这，竟是捻着长须摇头晃脑的吟诵起来。

吟诵完，又接着说道：“这诗倒也罢了，可这策论，绝非是记性好的可以写出来的，能够想到借民智民力赢民心，这对昭京昭阳这么大的秀才来说，或许不难，但一个七岁的乡下孩子，能想到赢民心，难得啊，而且还能洋洋洒洒地写出来，这真是了不得了，这个小小的县案首，名至实归啊！”

这是大刘氏在一边笑着说：“连老爷都夸的孩子，定然是极好的了，老爷您爱才，就帮着去慕容家说说，让这俩孩子先跟着云鹤先生一段时间，等过了院试，拿了功名，再入云鹤先生门下。怎样？”

沈凤坤捻须点头道：“也好，正好和咱们昭京和昭阳一起，我当初倒是惋惜杨哥儿，跟了梅师，不能再于仕途上前行一步了，不过能跟梅师，也是难得的了。”

说到这又转向穆小溪道：“如今桐哥儿如异军突起，小小年纪，前途更是未可限量啊，让老夫着实羡慕啊！我去跟云鹤先生说，待杨哥儿和桐哥儿来了，只管去就是。”

穆小溪回红楼，说了云鹤先生的事儿，谢小儿一听穆家哥俩儿可以跟着云鹤先生读书，就喜得直咂么嘴：“诶呦穆姑娘，您家可真是好命，您知道这位云鹤先生吗？据说，三十多年前，那是可以留下来给太子当先生的，后来也不知咋回事，这老头儿说啥不干，非得出宫，他也没个妻儿，就被慕容先生接回来，在慕容家养老了，不过按这老头的性子来说，他也是能干出这事儿来。”

穆小溪奇怪，追问怎么回事儿，谢小儿就单手掩嘴，像是怕被隔壁听了去的样子，小声说道：“这老头儿啊，一个字，倔，俩字，死倔。据说慕容先生想给他找个媳妇来着，这老头说啥不要。”

芙儿对谢小儿说的内容不感兴趣，却笑话这个谢小儿太会演戏，便打趣儿他：“你说便说，还掩着口，咱家跟慕容先生家隔了好几栋房子和院墙，还有个夹道呢，你就算大声说，人家也未必听了去，看你那样子，倒像是做贼一番。”