泥泞崎岖难行的山路上，明川扶着商意行，商意行牵着马，就这样一直走了将近一个时辰。

直到转过一处山谷狭道后，前路豁然开朗，二人眼前薄雾弥漫，现出一大片地形平坦开阔之地来。

这处平地显然是处于半山腰上，就如同在这座山腰间横生出一块平台一般。如此直直延展出去足有六七丈宽，那边缘处就架着一座长约六七丈的吊桥，连接着对面的山壁；而那山壁处有一个数丈高的岩缝，显然就是出山之路了。

而这吊桥下却有一条极深的河流，河虽不宽但水流甚急，简直有波涛汹涌之势，急流拍击在山崖峭壁间的声音来回鼓荡，犹如猛兽咆哮。

那吊桥以上下各两根粗如儿臂的铁锁相连，固定在两座山腰石壁上，下面两根铁锁铺着已经开始腐烂的木板，由此可见这座吊桥已经年久失修，平时更是鲜有人迹。

瞧这令人观之不由胆寒的地势，确实能称得上是一处奇险之地了。

这就是老穷酸先时所说的鹰愁涧。

老穷酸师徒刚一走出狭道，一看眼前情景，顿时就愣住了。

二人倒不是对这险奇的地形感到惊异，而是因为此刻的平地之上，竟然还有一群人。

这一群人人数估摸着有二三十人，男女老幼皆有。明川仔细一一看去，发现这些人个个面黄肌瘦衣不蔽体，就如同一帮乞丐也似。而且每个人的脸上都有明显的怒色，却又不敢发作的模样，只在那儿叽叽喳喳地说话，一时人声嘲杂，却又听不清到底在说些什么。

明川心头一动，不由转头看向来路，心头顿时了然——难怪这原本鲜有人迹的山间小道会变得那么泥泞不堪，竟是因为有这一大群人经过的原因。

可是令明川不解的是，这些看似乞丐的人为何会走这条隐秘的小路？

明川看着那些人，他低声对老穷酸说道：“师父，这些人为何也会出现在这？”

商意行轻轻皱了皱眉，道：“想必这些就是黔州出来的流民，他们应该也是想走近路逃难去湘楚。”

明川哦了一声，再次望去，忽然神情一变，连忙指着那吊桥处低声道：“师父你看，那竟然有两个和尚呢。”

商意行凝神望去，就在那群流民之中，果然看到了两个和尚。

而那群流民的目光，都聚集在那桥头那里，尤其是聚集在那两个背负背囊的和尚身上。

看样子，这是两个远行游历的和尚。

但那桥头除了两个显目的和尚外，还有另外五六个人，他们俱是身体高大的壮年汉子，穿着破旧，神形与那些流民并无差别，只是他们的手上却比那些流民多了一样东西——刀。

六个青壮汉子每个人手上都握着一把样式不同的刀，同时每个人脸上都带着蛮横冷漠的神情。

他们持刀堵在了桥头，冷冷地望着那两个和尚。

商意行立刻就明白，敢情这是遇到拦路的匪类了。

但在这位老穷酸的眼里，那六个人并非真正的黑道盗匪，充其量不过就是几个身体强壮的普通人而已。

商意行心里暗自叹息，这天灾乱世之下，人人朝不保夕，便有人铤而走险，做起了这弱肉强食的无本买卖，当真可谓天不为善，众生皆苦了。

商意行将目光定在那两个和尚身上，忽然低声说道：“原来是天轮寺的和尚。”

“天轮寺？”明川也望着那两个和尚，问道：“那是什么地方？”

“那是中原除了少林以外天下佛宗第二大派。”商意行眯着眼睛，说道：“近五十年来，少林虽仍被视为中原佛宗正统，但风头却早已被天轮寺逐渐赶上。特别是这几年，据传天轮寺出了一个了不得的人，他天资聪慧，年纪虽轻却精通佛理经义。江湖上说那个小和尚连续在三届天下佛宗禅辩大会上都夺得头名。假以时日，此人必会有让天轮寺彻底超过少林成为中原佛宗之首的可能。”

“这么厉害？”明川眼睛闪了一闪，他扯了扯商意行的衣袖，道：“师父，有机会我们能不能去那天轮寺转一转，顺便看看那个小和尚长什么模样？”

“再厉害，还不是长得是一个人的模样，你想看，有时间我带你去就是了。”商意行淡然一笑，转过头看了一眼少年，眼神中有深重之色，他轻声说道：“儒释道三教经过当年那场变故，各自都受到重创已经沉寂了二十年。如今佛道二教都已经出现了能够重振宗门希望的后起之秀。现在就只剩下儒门，也不知还有没有人能延续当年的君子风流？”

明川被他看得浑身不自在，心里嘀咕着师父今天怎么老是说一些古古怪怪的话？

明川看了看远处桥头，皱眉道：“看来前面是出事了，师父，我们怎么过去？”

商意行脸上变了一副好整以暇的表情，他干脆拉着马走到山壁旁坐下，将身体舒服的靠在石壁上，然后对明川道：“你看这阵势，肯定是不能轻易过桥了。你不是怕惹麻烦吗？那我们就只有躲远点静观其变了。”

明川无奈的在心里暗骂一声，也只有在商意行旁边一屁股坐了下来。

现在鹰愁涧的情况，和老穷酸说的基本没什么出入。

一众黔州难民为了抄近路进入湘楚之境，结伴同行进入了这崇山峻岭中的山林小道，结果一到鹰愁涧，就发现早有六个持刀汉子凶神恶煞般地堵在桥头。他们堵桥的原因很简单：要想从桥过，每人两贯钱。

这显然就是拦路打劫。

可这一帮难民哪里能拿得出两贯钱？黔州先受大雪压境，大部分百姓的余粮早已耗尽；如今再逢绵雨不断，就白白断送了最佳的农作之期。再加上黔州官府腐败无为，导致民生颓废，如今已到了民不聊生的境地。无数百姓为了活命，只得四散出逃。

倘若身上还有银子，谁愿意背井离乡四处逃难？

可是那六个持刀青壮汉子，分明也曾是难民，可为了生存，他们选择拿起刀对着同样是难民的人，这就是人性和世道。

六名持刀汉子显然引起了公愤，就有年轻一点的难民与他们发生了争执，却被其中一人直接挥刀砍倒，尸体掉进了鹰愁涧里的激流中。

这一刀杀鸡儆猴，那帮难民顿时禁若寒蝉，再也无人胆敢多说半句话了。

可是他们又不想往回走，回去黔州的话情况只会更糟糕。于是双方就僵持不下。

就在这时，鹰愁涧又来了两个和尚。

两个和尚来到鹰愁涧，见此情形，都不明所以。

于是两人就上前与六人理论，意图以道理说服六人。

可有时候要想和别人讲道理的话，如果手中有刀，那效果显然会好得多。

“诸位施主，贫僧已经给你们说了这么多的道理，难道你们心中就没有丝毫的觉悟吗？”

开口说话的和尚年纪在四十左右，身材高大相貌堂堂，举手投足之间颇有几分佛门高僧的风范。

而另一个和尚却年纪很轻，看上去也不过就二十出头的样子。但其人身形修长仪表不凡，竟隐有宝相庄严之相。他一直静静地站在中年和尚的身旁，却有一种不动如山的沉凝气度。

那六人中似为带头人的汉子长着一张国字脸，满脸络腮胡子。他等那中年和尚说完，就嘿嘿一笑，道：“大和尚，你说了这么久，我也听出了几分道理。我也曾听别人说释迦摩尼有割肉喂鹰的典故，既是佛渡众生，那你就将这些人的过桥钱一并付了，也应该算得上一件大功德了吧？”

中年和尚闻言不由双眉微动，他没想到这个相貌粗旷的匪首竟然还知道佛祖割肉喂鹰的佛家典故，当真有些人不可貌相了。和尚双手合十，低垂双目，沉声道：“施主既然知道佛祖割肉喂鹰的典故，那也应当知道与人方便与己方便的道理。”

那汉子哈哈一阵大笑，接道：“大和尚说得有理。正因为我明白你说的话，所以我才在这里。”

“哦？”中年和尚眉毛微沉，他看着那汉子，问道：“施主此言何意？”

那汉子又笑道：“他们要过桥，是与己方便；我让他们过桥，是与人方便。而我收一点过桥钱，便也是与己方便。大和尚可觉得有理？”

中年和尚没想到这汉子竟还会如此巧舌如簧，胡乱歪曲他所说的佛理经义。当下不由神色一变，沉声道：“还请施主勿要妄言，不可曲解贫僧所说的话。”