2012年的到来对于韩国人来说有些特别，原因出自北面。2011年12月17日，朝鲜最高领导人金正日逝世。2011年12月30日，金正恩成为朝鲜人民军最高司令官，连续的两件大新闻让这个新年的气氛较之往年冷清了不少。

北面更换领导人是半岛民众都会关心的大事，但对于政府来说，又不希望全国人民陷入各种猜测和阴谋论之中。正巧此时一部现象级、同时又贴合现实的电视剧横空出世，包括三大报在内的各大媒体头条同时间纷纷报道。

《请回答1988》第三集的剧情来到德善奶奶过世、成德善一家人回到老家吊唁的情节。成宝拉带着成德善和弟弟成余晖连夜乘车赶往奶奶家参加葬礼，进门看到的却是一院子的人吃喝玩乐。母亲不停的为客人上菜，父亲陪着亲戚喝酒唱歌，就连两位姑姑也在展示自己的金戒指。成德善不理解为什么大人没有一丝悲伤的模样，直到大伯收到消息连夜从美国回来，语气哽咽的叫着父亲的名字，父亲和姑姑们才围在一起抱头痛哭。

作为长辈，父亲和姑姑需要在德善他们面前表现坚强。而当他们的长辈出现时，才能够放下一切包袱，毫无顾忌的宣泄痛苦。

正是这看似煽情的一集，却引起了整个韩国震动。

众所周知，韩国人因为地理和历史的原因，性格气质偏向粗狂与不羁。但儒家思想以及前后辈制度的传承下，又让半岛人不得不擅长隐忍，这造就了韩国人民性格普遍偏激以及冲动，同时也是自杀率高居全球第四的主要原因。

《请回答1988》第三集虽然只是讲述了一段再平常不过的葬礼，但正是这场葬礼，将普通人的隐忍以及最后的释放归纳的清清楚楚。许多人被感动流泪不光是因为剧中体现的亲情，更是联系到自己日常生活中无处发泄的委屈。

就像德善父亲一样，只有在大哥面前，他才能够痛哭一场。

因此当赵成源看到36.7%全国，38.4%首尔的收视率时，所有的娱乐媒体包括官方都为这部剧奉上赞歌。圈内同行嫉妒《请回答1988》引起的社会议题，更有无数人感叹李惠利、李钟硕、高雅拉等人的好运。

第三集就有着超过35%的收视率，这意味着这部《请回答1988》很有可能达到40%，甚至50%。而一旦越过50%这条线，代表着《请回答1988》就不只是一部电视剧。

如果去除2000年以前，进入新世纪后，收视率超过50%、被冠以“国民电视剧”的只有以下几部。

《太祖王建》，2001年KBS播出，收视率60.2%。

《大长今》，2004年MBC播出，收视率57.8%。

《巴黎恋人》，2004年SBS播出，收视率57.4%。