鲛人赤条条地缩在笼子里，时不时被舵手调笑。她攻击性极其强，每逢有人过去和她搭话，她就凶狠地龇牙咧嘴、歇斯底里地尖叫，像是一只咆哮反抗的小兽。　　　　白锻说：“把她搬到船舱里去吧。”　　水手们应诺，将一人高的笼子拖进了无人的船舱内。卫桉从腰带里取了几块金锭，又递还给了船上的长官，说是先预付了一部分鲛人的买卖钱。　　“剩下的，待明日公主府总管奉上。”卫桉如此说道。　　　　那长官百般推脱，“这怎么能行，公主驾临，捕鲛司蓬荜生辉……再说了，殿下系世子未婚妻子，自家人，如何收得钱。”　　他们今日本不捕鲛，不过是方东恩为讨公主欢心而临时召集了一艘捕鲛船员。卫桉并非不知晓这些事，因此除了鲛人的价钱之外，他还需补偿船上水手长官的辛苦费。他们这些人表面推脱，实则这些弯弯绕绕全都清楚，过了好一会儿，长官才收下了这些钱。而这时，方东恩正忙于安慰疲倦的白锻，尚不知晓卫桉已替白锻买了鲛人。　　　　卫桉算是自作主张吗？算是的。说来白锻这事儿办得不妥当，她一个公主，借着未婚夫方东恩的职位私自出海，只为满足观看捕鲛的愿望。这事情捅出去，白锻和方东恩的名声都将有损害。方东恩利用职务之便，搏美人一笑；白锻殿下也得落个骄横跋扈的花花名声。卫桉送出去的钱，本意也是想这些人收一收嘴巴，虽然他知道这事情是完全堵不住的，但白锻执意来南海，甚至她也根本不在意名声，卫桉也只好这样做了。　　　　白锻返回了另一个船舱，她摘了斗笠，两只大眼睛红红的，好在并没有真的当众哭了。方东恩连忙嘘寒问暖，又亲自取了淡水送到船舱，白锻道了谢，两人一时也没什么好聊的了，方东恩只好又退了出去。　　　　他前脚刚走，后脚卫桉就悄悄地敲了船舱的门。　　白锻问：“是谁？”　　“是我。”　　　　她开了门。门外的卫桉鬼鬼祟祟的，四处张望，身姿轻盈地一闪，立刻进了房间又砰地关上门，动作快得只在一眨眼里完成的。　　“你紧张什么？”白锻疑云满腹，她掂了掂脚，往窗户望去，“外边有谁？”　　“没有谁，我只是不想让方东恩看见我进来了。”　　“这样。你有事吗？”　　　　白锻一副了然的表情，可她了然的事情绝对和卫桉想的不一样。白锻本质上是个固执的人，那种天真浪漫的习性和固执混在一起，也叫人不好反感了。　　　　卫桉说：“我和船上的长官说好了，公主府买下他们捕捉的鲛人。”　　“买？”白锻不解地颦眉，“你不希望我欠方东恩的人情吗？”　　“你也可以这样想。”　　卫桉说完，又将自己的想法说了一遍。白锻连连称是，也懊恼道：“此事是我做得不妥。宫里爹娘听见了，必然要训我的。”　　白文正这些年有些喜怒不定，朝廷上如此，私下里亦是如此。白锻曾经备受他宠爱，父女俩感情甚笃，不想在前几年地方起义之后，白文正愈来愈暴躁，总是向家人撒气、向臣子咆哮，白锻隐隐觉得，父亲早已不是从前慈爱的父亲了。后来她也甚少入宫，白文正也不常见他。　　　　想到这里，她又想起黑龙现世的第二天，宫里曾经差人嘱托她入宫与皇帝皇后一叙，而白锻当时正忙于再见黑龙，哪里得空去呢，便推脱了。如此一想，此事做得更加不妥，她已经有大半年没有见过自己的父亲了。　　　　于是白锻叹了口气，说：“正好，我也该进宫了，干脆也负荆请罪得了。”　　她身子一歪，又坐在了木椅里，脸上病恹恹的。　　她又抱怨说：“其实我不爱回宫里。”　　这些年，宫里的女人越来越多，那种怨愤的气氛在后宫里无处不在，白锻最受不了后妃们望着她的目光，又是羡慕又是烦她。也许她们也渴望有一个她这样的孩子，或者她们渴望的是自由，谁知道呢？可白锻不想再被那些母妃们上下关切地打量了。　　　　“回宫也好，眼下还有一个问题，咱们得好好说说。”卫桉寻了块木凳，翩然坐下，“就是那位小鲛人，你打算将她养在公主府里吗？”　　“我是这样想的，毕竟她们还能到哪里去呢？”白锻说，“将她和府里的另一位鲛人放在一起吧，她们也好做个伴。”　　　　“可你问过她们的意见吗？”卫桉问她，“也许这个鲛人不乐意呢。”　　“……可她还能去哪儿？她已经不能回到海里了。”白锻犹豫了一下，“我以为养着她会好一些，若是她不愿意，我只能帮她另寻去处了。”　　　　“比如说？”　　白锻摇头，“我不知道鲛人化人之后还能去哪里正常生活。”　　　　这百年来，鲛人化人者无数，大部分都沦为了宠物、贵族的妾、食物、妓.女等等。其他的鲛人又如何生活在大陆中的呢？白锻是有听说过一些鲛人夜奔而逃，传说她们逃到了北方去。北方是兽人的国度，从来与南方划清界限，甚至不愿通商通路。所以，也没有人知道这些越过边境线的鲛人们过得如何，是生是死。　　　　“升米恩，斗米仇。”卫桉说，“你不懂这个道理吗？你对两个鲛人们好，可她们真的甘愿被你养着吗？如果下次方东恩还来捕鲛，难道你也又要将鲛人买回公主府？——你永远也解救不了所有的鲛人的。”　　　　白锻被他说得心烦意乱，她绞着手帕，音量高了一些，“我知道！我知道我根本做不了什么，我甚至自身难保，可我总不能看着她俩被卖掉吧。”　　“至于升米恩斗米仇……”白锻盯着他的眼睛，疑惑道，“你好像是个悲观的龙，我都没有想过这一点。不要将她们想得这样坏了，虽然你的提醒也不是没有道理，我心里有数的。”　　　　悲观。这个词令卫桉发笑了，他忍不住笑出来。其实他哪里是条悲观的龙呢，他根本就是条邪恶的龙，比昔年的巫师国大巫师有过之而不及，日夜以最坏的心肠去揣度别人，把别人都预设为与自己一样邪恶的家伙，如此而已。白锻的单纯烂漫，反倒叫卫桉觉得新奇。　　　　卫桉越过了这个话题，又将刚刚的话头捡起来了。　　他问：“你什么时候入宫？”　　　　“大概明天后天？”白锻想了下，“后天休沐，就后天去吧。”　　“也好，你可以带上我。”卫桉说，“我也想见见南国的传奇天子气度如何。”　　“啊。”白锻对他的决定感到吃惊，狐疑道，“我以为你不想让人知道你的存在。”　　　　“是不想，但你可以带着缩小的我进去。”　　卫桉说着，愉快地笑了，“我想，天子也很想见我吧。”