荀攸细想了一下，又说：“五叔莫非想投袁绍？”

荀彧大惊：“公达何以有此想法？”

“以韩馥之能，冀州必为他人所夺。夺冀州者，必是袁绍。冀州北面，公孙瓒和刘虞纷争不断，那刘虞宅心仁厚，却有些迂腐，恐斗不过公孙瓒，然公孙瓒在幽州也就罢了，一旦南下，以其性格恐无法占据冀州，公孙瓒又是一介武夫，不懂治理，非明主也！”

“南部乃兖州刘岱和东郡桥瑁，皆碌碌之辈，尽早败亡，并州上党张扬，连黑山军都摆平不了，想来想去，只有袁绍了。”

荀彧点了点头，同意了荀攸的看法。

“不过，对五叔而已，袁绍亦并非明主？”

“哦，何以见得？”荀彧有些吃惊。

“袁家虽有四世三公之名，但袁绍却是浪得虚名，此人志大才疏，先帝去世之时，十常侍作乱，正是袁绍引董卓入京，才酿成今日之祸。会盟期间，袁绍徒有盟主之名，却不思进取，进驻雒阳后，又只顾掠夺财物，无救陛下之心，终失去战机。唯有我右北平太守攻破武关，进军潼关，虽功败垂成却也是尽力了。五叔一向以光复汉室为己任，如何会看得上袁绍这样的人呢？”

荀攸这番话，让荀彧再度陷入沉思。

……

两天之后，韩馥再度找上荀攸，表示他答应了荀攸的请求，即不再阻拦右北平军经过冀州之地回右北平，而刘鑫释放两千多俘虏。

韩馥做出这个决定的主要原因是，乐平郡守兵传来消息，西面黑山军确实有些动作，目的不明。他想起荀攸的话，犹豫不决，恐会错失时机，便答应了下来。

双方达成意向，荀攸便匆匆告辞，回到邯郸见刘鑫。刘鑫早已做好准备，把两千俘虏给放了，甚至不等冀州之人来接收，他便率大军浩浩荡荡地出发。没有冀州军的追击，一路上也少了担惊受怕，可以光明正大地行军，也没必要再和谁捉迷藏。他也感到无比的轻松。

……

此时，太史慈和韩当率一万步骑，已经驻扎在界桥。原来太史慈受刘鑫之后赶回右北平，在渔阳郡与河间交界处就碰到了韩当率的一万步骑。两人便一同率军，紧赶慢赶，花了十多天时间，终于赶到界桥。结果大军刚驻扎好，竟遇上从南皮起来的渤海军队，也就是袁绍派来的。

当初贾诩让右北平出兵一万驻扎到界桥，就是因为界桥有非常重要战略地位。界桥位于冀州巨鹿、安平、清河三郡交界之处，距离渤海南皮约五百里路，距离青州平原约六百里地，距离韩馥在清河郡驻兵之路有一百多里地。

刘鑫派兵驻扎这里，哪料袁绍也出兵到界桥，两军相遇，很快就要打起来。

右北平军和渤海军列于阵前，太史慈和韩当骑马在最前面，似乎要与敌方斗将。对方大军看着也有万余人马，也有两名大将在前面。

“来者何人？”太史慈先拍马上前，然后询问。

对方一名年约三十的大将也上前来：“渤海颜良，乃冀州名将，你是哪支军队？报上名来？”

太史慈一怔，他从来没见过这么不要脸的人，竟自己称自己是名将。

“我乃右北平太史慈！”

“什么，你是那射死乌延的太史慈？”