朱家堡占地广袤，沈浪随朱七七穿过三重大门，来到了一个亭台楼阁，楼门前种着一小片苗圃，几朵刚刚冒头的花蕊随风摇摆，漾起一道多彩的波浪。　　苗圃前有一位穿着富丽，面容柔美的妇人正在侍弄花草。　　　　“娘！”　　　　朱七七高声呼喊着，扑了过去，正正好扑进转过身的妇人怀里。　　　　“七七！我的孩儿——”朱夫人激动的抱住怀里的朱七七，摸摸她的头发，又摸摸她的脸颊，眼带怜惜道：“可怜的孩子，出去这一趟没少吃苦吧？脸都瘦了。”　　　　“瘦了才好呢。”朱七七整个人都放松下来，笑嘻嘻地撒娇，“瘦了穿衣服就好看了。”　　　　“我的女儿已经非常好看了，哪里需要再瘦点才好看。”朱夫人略带骄傲地夸赞道，“现在正该是补一补，待会儿娘叫厨房给你做你最爱吃的菜。”　　　　朱七七点点头，笑道：“娘对我最好了。”　　　　朱夫人疼惜地顺了顺她的黑发，原本乌黑亮丽的头发附着一层尘，连带衣裳也显得灰扑扑的。朱夫人柔声道：“这一路回来累了吧？先去休息休息，等饭做得了娘再去叫你。”　　　　还没等朱七七点头，一个洪亮的声音带着怒气从小楼里传了出来，“我看她不用休息！不是胆子大了都学会离家出走了么？还回来做什么！”　　　　朱夫人跺了跺脚，“老爷！”　　　　未见其人，一个圆滚的肚子先从楼门挺了出来。“活财神”朱百万形容富态，他背着手，摇摆着从小楼里晃了出来。一见朱七七懒散地靠在朱夫人身上，就吹胡子瞪眼地训斥道：“你给我站好了！女孩子家家的，像什么样子！”　　　　朱七七才不惧怕他，仍然笑嘻嘻的，“爹，人家累了嘛。”　　　　“你说说你——”朱百万用手指着她，一副恨铁不成钢的模样，最终只是叹了一声，挥手道：“算了，去好好休息吧。”　　　　朱七七飞扑到朱百万身边，抱住他的手臂摇了摇，讨好道：“爹，别生气了，七七知道错了。”　　　　“知错，但就是不改。”朱百万严厉地瞪了她一眼，叹了一声，板着的面孔软和下来，“行了，赶快去歇歇吧，瞧你这一身灰。”　　　　朱七七知道她爹这是不生她的气，吐了吐舌头，“好，马上去。”像是想起什么，冲着当了很久背景板的沈浪招了招手，对朱百万和朱夫人道：“爹，娘，这是我在外面认识的朋友，今晚要在咱们家借住一宿。”　　　　沈浪彬彬有礼地笑道：“在下沈浪，见过朱伯父、朱伯母。”　　　　沈浪英俊的外貌和得体的谈吐，给朱父朱母留下了好印象，朱夫人更是含笑打量着沈浪，眼神发亮，像是在盘算些什么。　　　　朱百万和蔼道：“少侠不必多礼，就当这里是自己家，不要拘束。”说罢，招来一个仆人，交代道：“带沈少侠去南面的客房，要好好伺候。”　　　　沈浪笑道：“多谢。”他看出朱七七久未归家，朱父朱母对她甚是想念，肯定有许多话要说，而他不便在这里打扰，于是抬腿便跟在带路仆人身后离去了。　　　　朱百万问了朱七七几句，得知她出门在外没惹大祸也没受伤，便去了书房，他还有许多账本要看。朱夫人则心细很多，听出朱七七言语间的含糊，拉着她的手一直追问。　　　　朱七七自然不能讲孔雀山庄以及自己中毒一事说给朱夫人听，徒惹她的担心。朱七七心中升起一丝愧疚，这时她才感觉到自己做事太过冲动，倘若无法完成与秋凤梧的约定，自己必定毒发身亡，害得爹娘白发人送黑发人……　　所以面对朱夫人的百般追问，难得的没有不耐烦，都老老实实答了。即使是不能答的，也编了话来让朱夫人安心。　　　　朱夫人问了个清楚，总算松了口气。抚了抚朱七七的发顶，柔声道：“赶了几天路又说了这么会话，你肯定累了，先去好好睡一觉吧。你回来这事我还得找人去和你五哥通个信，这一个来月他为了找你真是大江南北的跑。”　　说着嗔怒地瞪了一眼朱七七，“你说你这一次离家出走，惊动了全家多少人。”　　　　“娘，我知错了。”朱七七撒娇。眼珠一眼，笑道：“五哥真的是去找我，不是跑到哪个秦楼楚馆去醉生梦死啦？”　　　　朱夫人一戳朱七七脑门，“你这个小没良心的，说得什么话！不止你五哥，连最不爱出门的白姑娘都出去找你去了。你可记得去给人家道谢，知道没有？”　　　　“秋水？”朱七七吃了一惊，“我刚从她那儿过来，她怎么没和我说？”　　　　“说什么？”朱夫人瞪她一眼，“白姑娘那是真的担心你，又不是平常围在你周围讨赏的那些人。”　　　　“我知道秋水对我好。”朱七七笑嘻嘻的，“我也真心把她当好朋友的，一辈子的好朋友。”　　朱七七拍着胸脯信誓旦旦的。　　　　朱夫人笑叹一声，“你呀，也就嘴上说的好听，从来都不让我们省心。”接着催促道：“行了，赶快去休息吧。”　　　　朱七七应了一声，她一路风餐露宿的，确实有点累了。打了个哈欠，回了自己房间。　　　　……　　　　另一边，白府。　　　　幽黑深邃的地道口处，白秋水举着一支火把往里探了探，地道内无风，火焰摇摆过后，稳稳地燃烧起来。白秋水吹灭了火把，道：“看来已经差不多了。白叔，麻烦你在这里看着，我去去就回。”　　　　“小姐当真不带火把进去？这么黑的路可怎么走呀。”白叔叹道。　　　　白秋水淡道：“既然花婆婆特意嘱咐过我不要用火，自然有她的用意在里面。谨慎起见，还是听从她的建议为好。”　　　　白叔欲言又止，最终还是叹道：“那小姐一切小心。”　　　　白秋水提起嘴角，露出一个安抚般的笑容：“莫担心，那花婆婆同父亲有旧，且从来也没有害过我，不会出什么事的。”　　　　白叔仍是忧心忡忡地道：“这不过是那花婆婆一家之言，老奴在老爷身边伺候这么些年，却从来没有见过她。而且每次见面的方式都鬼鬼祟祟，实在让人难以放下防心啊。小姐，万一她是那边派来的……”　　　　白秋水抬手制止了白叔接下来的话，摇头道：“白叔，别说了，我意已决。不管她的目的是什么，对我来说她还有很大的用处，所以这条线不能断。”　　　　白叔长叹一声，“那老奴祝小姐平安归来。”　　　　白秋水冷漠的面容柔和下来，道：“一定。”　　　　她转身进了地道。　　　　地道很长，也很静。除了白秋水的鞋子踏在地面上的声音，就只有衣物的摩擦声和她自己的呼吸声。地道内部昏暗一片，没有一丝光亮。若是普通人待在这又黑又静的环境里，走在一条不知道何时才能走到尽头的地道里，恐怕没一会儿就会心慌害怕，进而停滞不前。黑暗的空间最能放大人的恐惧，因为谁也不知道这黑暗中藏了什么东西。但白秋水非常冷静，她的脚步又快又稳，全然不在意黑暗中是否存在可怕的东西，因为她已经没什么好失去的了，所以她无所畏惧。　　　　好似过了很长时间，也好似过了很短的时间，终于有隐隐约约的白光出现在眼前。白秋水遮住双眼，慢慢适应明亮的光线，在完全走出地道后，她看见一片青翠欲滴的竹林，还有一辆马车。　　　　骏马旁边站了一名穿着粗布衣裳的老汉，他比了个手势，请白秋水上车。　　　　白秋水不动声色地打量了他一番，确定这只是一个普普通通的庄稼汉子，他的草鞋上甚至还沾着新鲜的泥土。她搞不清楚花婆婆要玩什么花样，便不再想，干脆利落地坐上了马车。　　　　花婆婆不仅制作暗器的手艺天下无双，躲藏的功夫更是一绝。谁都不知道她藏在哪里，白秋水也不知道，但是花婆婆却告诉了她一个能够与她联络的方法。　　　　路面不平，马车内也颠簸不停。白秋水心中升起一丝怀疑，莫不是她已经来到了金陵城外？　　抱着这个疑问，她抬手去掀车帘子。　　　　车帘刚翻开一角，马车内就弥漫起一阵白烟。　　　　迷香！　　白秋水脑海中刚滑过这个念头，还来不及闭气，便昏了过去。