*** 「叮咚——」 「噢，灰谷先生来啦？」中井听到门铃声响起后，有些匆忙地从座位上起来，走到玄关那边开门。 「你好灰谷先生，还有大老师……咦、大老师？！」中井一如往常地向灰谷打招呼时，看到他身旁的岩濑爱子随即吓一跳。 「嗨。」岩濑爱子看了中井一眼，直接走入屋内。 「你好，中井先生。」灰谷友好地向中井笑了笑，然后自然地跟岩濑爱子走到鞋柜前脱下鞋。 「为、为什么大老师会出……啊不对，大老师，屋内还有助手！」中井惊恐地搭着灰谷的肩膀结结巴巴，不一会便反应过来，转头向岩濑爱子大叫道。 「然后？」岩濑爱子有些鄙夷地看着中井，声音明显带着烦躁：「三天后就截稿，你有还有空管这些？」 「是！」中井吓得连忙立正回应，之后就只看到灰谷被留在原地，一脸无奈地耸肩摊手。 「我们也进去吧，中井老师。」听到室内传来「嘶——」、「啊——」等等的声音，灰谷好笑地摇摇头，拍了下中井的肩膀就走进屋内。「筒隐酱，别吓坏其他人唷。」 「灰谷先生这句话说得太迟了！」这是在中井屋内的其中一位助手听到后，朝踏入客厅的灰谷叫喊。 岩濑爱子冷冷地瞥了对方一眼后，他也很没志气地像另一位助手一样，丢下手头上还没过关的游戏机，开始拚命地工作起来。 「……真不愧是大老师。」中井目瞪口呆地看着原本做事慢条斯理、不到截稿前一天就不愿放下手头的乐子的两个人，此刻用着比平日快三倍的速度作画的情景，幽幽冒出这么一句话。 「筒隐酱可是很严厉，所以对他们这些恃着有点实力，或因上司处事较宽松而做事不尽力的人，可是一点都给面子都不会给哦。」灰谷看着坐在另一边埋头工作、不时对助手刺几句的岩濑爱子，嘴弯起愉悦的弧度。 …… 因为岩濑爱子的出现，原本勉强能赶在截稿当日上缴的《无名信》今天超额完成，简单来说，就是灰谷今天就能够收到稿子，不过岩濑爱子还是决定明天检查一次才交上去。 「终于搞定了。」岩濑爱子靠着电杆，对着空无一人的马路有些痛快地吞云吐雾。 照今天这样的进度，以后她可以多点时间睡觉，省得每次上课都要靠抄笔记来硬撑眼皮。 「是啊，下班后还要跑去中井先生那边也真够呛。」灰谷由便利店出来后，也走到岩濑爱子旁边待着。「老是这样子，我身体迟早会也熬不住。」 「既然如此，这一脸愉悦的样子是怎么回事，你是M吗？」岩濑爱子将烟放到自己唇边，斜晲在那边笑着的男人。 「哈哈，好过分的发言。」灰谷转头望向正抽烟的岩濑爱子，他不由得感慨：明明是很平常的动作，由对方做来却有种莫名帅气，难怪没有人会看得出是女孩子。 「但是真的好开心，自那个时候就没试过了。」灰谷的声音慢慢变得低沉，如同投入大海的石子一样，不消一会就失去踪影。 瞄到对方双眼流露怀念的神情，岩濑爱子没有回话，只是若有所思地仰头看着辽阔的天空。 * 「这周《+NATURAL》仍是维持在第四位，等到动画片出来，排名应该会再往上。」港浦跟岩濑爱子商量过接下来的情节后，就向她道喜，但语气却有些沉抑。 「是么，但港浦先生似乎不怎么高兴。」近日一直漫画和大学两边跑的岩濑爱子，没有多余的时间去思考其他的事情，但观察他人脸色的这点她还是做得到。 「啊……抱歉，我可能对《PCP》放不下心。」港浦对岩濑爱子露出苦笑。《PCP》自然是亚城木梦叶现在连载的漫画，最近它的排名都是处于第五位，刚好是《+NATURAL》之下。 对于自己兼顾《+NATURAL》和《无名信》两漫画同时，双方的排名也维持在头六位这件事，岩濑爱子不由得暗笑。 虽然睡眠时间也跟着牺牲了不少，但没法子，她可不想被人察觉任何异样。话说回头，新妻英二能够行有余力地在《Jack》同时连载两部漫画，果然是一位难得一见的天才。 岩濑爱子悄悄地掐了一下自己的手背：「作为新连载，《PCP》的进展仍是很不错，港浦先生似乎有点杞人忧天。」 听到对方的疑问，港浦没有打算隐瞒：「秋名小姐还不知道吧，《PCP》其实是勉强通过连载会议。总编说过了，如果《PCP》半年内没有追上《CROW》和《+NATURAL》的话，就一定是被腰斩。」 也就是说现在情况不容乐观，岩濑爱子皱了一下眉，看到对方毫不掩饰的担忧，忽然想起他们连载前的事，突然觉得自己和港浦的忧心有些多余：「那么，港浦先生希望怎么做？」 「我也不知道……」 「要不放水……」 「——怎么可能？！」港浦站起来激动地拍桌，不满回道：「无论如何也不能够这样做！」 「那不就够了吗？」岩濑爱子眼里隐约透出笑意，而港浦听到对方的话也稍微冷静下来，她继续道：「我们现在要做的，就是等他们靠自己追上来。」 「没错，就像服部前辈之前故意让亚城木君和我自己察觉问题。」港浦坐回去后，不再那么愁眉苦脸，可是也算不上放开了心结。「我要怎样帮他们才好？新妻君说过，『现在的亚城木……』」 「——将新妻老师的话转达给他们吧。」岩濑爱子无奈地看着面前这位十分负责任的责编，也不知道自己到底算是幸运还是不幸。 * 岩濑爱子当着港浦的脸，把新妻的话告诉真城和高木后，她随即跟着港浦到新妻那边讨论漫画。 「画？」岩濑爱子讶异听着新妻对《PCP》的评论，不得不承认对方真是的是亚城木梦叶的宿敌：简明扼要地就点出了两人特点，同时也找到他们不足及可进步的空间。 新妻大概是一时兴起，连自己想要以什么方式教导亚城木梦叶的作画技巧，也故意在她耳旁小声地一并说出，让岩濑爱子一时也有些技痒，想要在《+NATURAL》埋下些许伏笔，待《PCP》跨过了这次的考验后再「打击」一下对方。 「噢噢——」新妻听到她接下来要做的事后，双眼闪闪发亮，一下子就握住了她的手。「秋名老师也很厉害！」 「呃……谢谢。」 望着有如孩子一样扯着自己到工作枱的新妻，开始滔滔不绝地说起漫画，岩濑爱子变得手足无措起来，但又莫名地想起曾经有人亦是如此，不断地在耳旁说着漫画，但从没有将自己真正地看进眼里。 ——那时候的眼睛也是这样闪闪发光，就像宝石一样。 「……秋名老师的特点就是可以深入地写出不同人的想法，而且还是喜欢透过无意识动作，不知不觉地曝露出来的性格，这点跟和中井先生合作的那位原作者挺相似。」重新沉醉自己工作中的新妻，不经意地说起了岩濑爱子的写作风格，让她瞬间冒了些冷汗。 「说起来，那位作者很有名，最近他的成名作《AD》的动画片就在星期四播放，我可是一直在追看呢！」港浦听到新妻提到筒隐司，不禁插嘴道。 「《AD》？」新妻显然不知道这部作品，语气也不怎么感兴趣：「是怎样作品？」 「哼哼，这里就又我来说明吧！《AD》……」港浦看到两位作家对这部被喻为Lock社的治愈系作品毫无认识，于是自愿就担当起解说。 岩濑爱子注意到新妻开始在纸作画，便对港浦作出噤声的动作：「既然老师仍在忙，那么我们就不打扰了，下星期再见。」 ***