又一场大雪落下，镇州的河坝终于在姜严华的监督下竣工了，因为有朝廷驻军的参与和监工，何应钦不敢偷工减料，参与修坝的劳工也拿到了工钱。

何应钦表面上对姜严华言听计从，两人仿若穿一条裤子的亲兄弟，但私下里的他却是个出了名的财迷，他可以配合姜严华做表面工作，按天给劳工发饷钱，可这钱却不能真的发出去。

每到深夜，他的爪牙就会摸进劳工的工棚，毫不留情的把白天发的工钱收回来。所以，自姜严华来到镇州的这三个月，以工代赈的银饷用来用去也不过那几吊钱。

姜严华早就发现了何应钦的小伎俩，奈何自己有更大的局要布、有更重要的事去做，才没有指出他的二次贪腐。

他已经把劳工们每日应得的饷钱都额外做了本账，并让李桔去临县取出自己的壹万两私钱用以补贴，李桔虽然不太理解三哥为什么要私掏腰包，却也没有问出质疑，因为在他的心里三哥就是这种人，一个有着雷霆手段的活菩萨。

“三哥，何铭羡的人马到镇州城外了。”

黑子趁换防的档口赶回来报信，姜严华按计划赶去县衙拖住何应钦，詹泰则代替何应钦去城门把何铭羡秘密接到驻扎地。

何应钦被姜严华的花言巧语和手段蒙蔽了双眼，做梦也想不到自己就要大难临头，两人还在书房讨论一幅画作是否为真品时，何铭羡已经推门而入，面上是难掩的怒气和失望。

“阡君，你怎么来了？”

见到何铭羡的那一刻，何应钦的脸上泛起了久别重逢的喜悦，但很快心里就泛起了嘀咕，转念一想，如果阡君是为了贪腐而来，那这次贪的钱也有姜严华一份，这位侯爷为了守住陛下的恩宠，还不得帮自己开罪？自以为聪明的他根本没想到，这场局本就是姜严华亲自布下的。

自京师出发的那一刻，姜严华的天罗地网已经布好，就算黑子他们没有恰好救下被活埋的劳工，他也有混进难民堆的亲信，更有混进衙役中的朋友，何应钦可以说在他手里插翅难飞。

拖延时间，甚至所谓的以身作局，都不过是减少损失，把钱和粮食都找出来而已。

“参见侯爷。”

何铭羡对姜严华的感情是复杂的，既要感谢他的提醒给赣南何氏带来生机，又恨他的无情非要自己亲手处理堂兄。何应钦固然该死，但依他的大才，一定有更好的办法把赣南何氏从这场灾祸中摘出，但他偏偏选择了把自己架到火上烤。

“何大人不必多礼。”虚扶他的手臂，姜严华对何应钦颔首笑道，“何大人远道而来，风尘仆仆，姜某就不耽误二位叙旧，先行告辞了。晚些时候，姜某再来给何大人接风洗尘。”

恭送姜严华离开，何应钦正纳闷堂弟怎么来了，脸上就落下一个火辣辣的巴掌。

“阡君，你这是干什么？”

因为何铭羡是自己看着长大的，何应钦对他并不见外，但这一巴掌确实把他打懵了。从小到大，爷爷都很少打自己，他怎么敢跟自己端族长的架子？