“阿竹，你做的没错，爹爹不会怪你。”沈长元重重叹息一声，继续道，“咱们三房在那家里吃的少干的多，还要挨打挨骂，这些爹爹都能忍，只不过让你们受苦了！”

“可是——”沈长元重重垂了桌子，“他们千不该万不该，卖我的妻儿！”

沈知竹睫毛狠狠一颤。

“如今他们得到了惩罚，咱们家和他们再无半分关系，从今以后爹爹会好好保护你们的。”沈长元一脸严肃。

沈知竹本以为，自己将那家人送去衙门，如今遣送原籍后，便宜爹爹心里或多或少会有些不舒服，可是没想——

“江然江临了？”沈长元环视一周没见到那两个小子，有些担忧，虽然萧长青说过家中无一人缺少，但是没见到还是难免担忧的。

白氏解释，“他们啊，去城里书院念书识字了，再过两日休了假你就能见到。”

“念书？”沈长元震惊，随即惊喜道，“好好好！念书识字好啊！”

沈知竹起身，“爹爹娘亲，很晚了，你们去休息吧，有什么话我们明日白天再说。”

她知道自己爹娘定是有许多话想说，再瞧瞧昏昏欲睡的沈青夏，还是让两人回房吧。

白氏点头，扶着沈长元回了房间，一路上沈长元难免不被青砖大瓦房里的各种修缮给惊到，感觉自己像是还在梦里一样。

“苦了阿竹啊。”回了神的沈长元坐在床边，重重叹息。

白氏红了眼眶，拿干净的帕子给他擦脸擦手，“是啊，若不是咱们的阿竹，怕是…”

怕是什么，两人都很清楚。

此时，偌大的堂屋里只剩两人。

沈知竹坐着，抬眸看着走到自己面前微微俯身的萧长青，眼神不躲不闪。

不过，若是细看便能看到她眼底的丝丝慌乱。

萧长青视线在她面颊上流转，最后与之对视，良久开口道，“阿竹。”

沈知竹的心随着他的轻唤，仿佛被针扎了一下，细细密密的酸涩感往外蔓延着，掩在袖口下的指尖，用力到泛白。

“可曾怪我。”萧长青靠近一寸。

沈知竹猛的松开指尖，转而捏住靠椅扶手，仰头盯着对方，一字一顿问，“我该怪你什么。”

语气平淡，无波无澜。

可是，也只有沈知竹自己心里清楚，她语气里的烦闷和不爽。

萧长青俯身再靠近一寸，两人对视间的距离只剩一点，说话间喷洒的呼吸，也落在她莹白如润的脸上。

“你说话就说话，莫要离我这么近。”沈知竹偏头往旁边挪了挪。

下一瞬，下颚被捏住，很轻的却让她的脑袋从旁边偏了回来。

萧长青目光灼灼盯着她，“阿竹。”

“对不起。”

几乎是同时，沈知竹的眼眶骤然发酸，渐渐发热发红。

模样瞧起来像是被欺负狠的兔子，双眼通红。

萧长青顿时慌的不行，拇指轻轻抚上她的脸，抹向她发红的眼角，“我错了。”

“阿竹，我错了。”

“我不该许久不归，也不该许久不告知你我如何，更不该让你担心我。”

沈知竹紧紧抿着唇，半晌回答，“你不必这样说，你做何事对与错，不必告诉我，也不必向我道歉。”

话落，沈知竹就有些懊恼。

她明明想说的不是这个，怎么话到嘴边就变了味儿。

萧长青长指狠狠一颤，再逼近一寸。“阿竹，何意。”

沈知竹闭了闭眼，“我知道你有自己想做的事情，也有该自己处理的事情，我不会问，也没资格过问。”