秦霜霜也不做声了，她忽然明白有些既定的结局终究无法改变。

不同以往，因本次科举考试是穆佑堂登基以来第一次，他格外重视，会试之后一个月，便举行了殿试。就像原着写的那样，江策的试卷条理分明、逻辑严密，整篇文章气势磅礴、字体与文章观点浑然天成。

特别是作为读卷官的秦朗，更是一眼看出卷子的主人是谁，心中欢喜，感叹若兰择了良婿。

皇上钦点之时，询问几位考官意见，大家一致认为江策的试卷乃最优，皇上穆佑堂点点头，江策，是个可以栽培的苗子。

放榜之日，秦家特意安排了小厮等在城下，哪知道看到第一个，便激动得跳了起来。

“中了，中了！”

李威自是高兴，李家的付出总算看到了收成，李若兰亦激动地落了眼泪，只有秦霜霜一人站在角落，有些难过。

该来的终究要来了。

五更时分，路上已是人声鼎沸，鼓乐齐鸣，科举高中的江策衣袂襟袖迎风飘展。宫廷上空月色朦胧，江策骑马去朝拜君王，衣服上满是香气，好似走在铺满云彩的路上，衣裳所绣的鸾凤绕身飞舞。一队队旌旗依仗威严壮观，引领着新科进士参拜皇帝。

乐止，鸣鞭三响。读卷执事官，出班向皇帝恭行大礼，礼部侍郎读皇榜。江策出列之时，穆佑堂眼前一亮，果然是自己看中的人，仪表相貌皆是出众。

“琼林宴”之后，穆佑堂单独宣见了江策。

“赐座。”穆佑堂用惯有的温文尔雅说道。

“谢陛下赐座。”

江策才刚刚坐好，穆佑堂便扬声命殿内人员退下了。

“你江家的事，朕都知道了。”穆佑堂忽然开了口，“朕命人查过，你父亲确实被冤枉了，西北苦寒，想必受了不少苦。”

江策已然变了面孔，扑通跪在地上，“皇上圣明。”

“状元郎起来说话。”

江策再次坐定，已然一副感恩戴德的模样。

穆佑堂笑了，这一次选的没错，是个听话的。

“江策，朕知道你江家受了委屈，如今高中，就不想洗刷冤屈，光宗耀祖？”

“臣人微言轻，今日承蒙圣上赏识，已不敢奢望其他，只愿尽心竭力，肝脑涂地。”

“状元郎，朕不用你肝脑涂地，不过是希望朝中能有个与朕年龄相近的，说上几句知心话罢了，给江家平反，不过是顺手之事。”

“谢皇上。”

江策又跪了下去，

今日面圣，实属意外之喜，江策从未想过，父亲还有平反的机遇。当年新帝刚刚登基，父亲为明哲保身，选择与吏部尚书为伍，吏部尚书又与大太监王石交好。

安王穆承言整顿宦官，王石首当其冲，吏部尚书也被抄了家，为将吏部尚书彻底打压，以绝后患，安王实行一棍子打死的政策，江父自然无法幸免，虽有些事未做，但终究被盖上了吏部尚书同党的名号，贬职西北。

穆佑堂看着跪在地上的江策，心下越发欢喜，“状元郎，江家的事朕会管，只是不知朕的事，你会不会管呢？”

江策听了此话，急忙又跪了下去，拱手道：“陛下有令，臣不敢不从，定当竭尽全力，令陛下满意。”

“好，朕等着就是你这句话。”