袁靖川退后几步，苍白的嘴唇动了动，想说点什么，却终究什么都没有说。

“袁大哥，对不起……”沈星染心下歉疚，想不到她也有给人发好人卡的一天。

袁靖川摆了摆手，示意她自己没事。

良久，他才摁着胸口，自嘲地笑了，“没想到，比打仗被射了一箭还要疼！”

沈星染心口揪了一下下，“沈大哥，你会怪我吗？”

袁靖川忽然纵声一笑，“我可是堂堂白虎将军，向来不言败！只要你一日未婚配，我都不会轻言放弃！下次再见，我会再问你一次，那时，你可要想好了！”

沈星染泪目，“敢问白虎将军，我们还能……并肩作战吗？”

“荣幸之至！今日，且让我送沈妹妹出城！”袁靖川说着闪开一旁，伸手朝沈星染做了一个“请”的姿势。

沈星染和丫环上了马车，缓缓往城门行去。袁靖川在一侧骑马随行，引来无数女子侧目。

到得城门前，沈星染从车窗探出半个脑袋，朝他打趣道，“哎呀，我看我是回不了京城了！这一路上，多少女子为袁大哥倾倒，她们一人吐一口唾沫，就能把我淹死！”

袁靖川被她逗得有点不好意思，自怀中摸出一个用油纸裹得密密实实的小包，故作不经意地递到她面前，“带在上身许久了，一直不敢给你，你若是不想要，丢掉便是！”

“这是……”

沈星染一看那熟悉的包装，一把抢了去，打开层层油纸，果不其然，里面是她最爱的老字号知味斋的蜜饯李子。

她赶紧捡了一颗，扔进嘴里嚼了一口，幸福地眯起眼睛，“袁大哥身上怎么会有这个？”

“哦！这个啊，每次从北疆回京，大将军都会托我带一份，不光是我，军中好多兄弟都带过。初时，我们都不解，大将军素日不喜酸，为何会对这小孩子的吃食情有独钟。”

“爹爹……”小时候，沈星染一不开心，沈德元就会变戏法似的给她变出一颗蜜饯李子，她心情立刻就好了。

“直到你出现，我才明白，原来那是大将军对你的惦念！如今，北疆已在签订休战条约，大将军班师回朝之日不远了，不知沈妹妹打算在老家住多久？”

“我肯定要在爹爹回京之前回来的！”

袁靖川心下一喜，朝她一抱拳，“好了，送君千里，终须一别，那就暂且别过了！”

沈星染也一抱拳，“谢白虎将军！山高水长，咱们后会有期！”

目送马车缓缓驶出城门，袁靖川调转马头，没走多远，就被一个人拦住了，那人躬身行礼，“将军，我家主人相邀一叙。”

袁靖川一看，是太子的贴身侍从，“承尧？他在哪里？”

侍从伸手朝远处一指，袁靖川放眼望去，见远处街角一处二层小楼上，一人正在凭栏朝他挥手，正是萧承尧。

袁靖川到得楼上，开口道：“既是来送她，为何不现身？”

萧承尧低头摆弄着眼前的棋局，“沈星染不喜欢婆婆妈妈的！”

袁靖川坐下，抱臂看着他，挑眉道，“你对她……”

“她当我是弟弟，我便只做她的弟弟!”萧承尧若无其事地给他倒了一杯茶，“我这里有一件要紧事，需要你的支持！”

“什么要紧事？”