因为戎王已经收到消息，青阳县主正向夏国的城关平原进军，双方很可能爆发激战。

这正是他们戎国的大好机会。

戎王深知，他必须要让轰天雷迅速发挥效果，在青阳县主及其他敌人反应过来之前，迅速拿下安阳关和高阳府，将所有夏国军队赶下高地。

只要他们彻底控制了这块高地，即便青阳县主同样拥有轰天雷，也在绝对的地利优势面前难以攻上来。

然而，如今芝华研究出来的轰天雷效果，却令戎王十分不满。

“近期成果如何？”

他再次踏入芝华进行试验的幽静院所，充满期待地询问着。

芝华递给他一份新的火药配方，自信满满地说道：

“大王，此配方效果最佳。”

戎王立刻命人现场试验，引线燃烧后，一声巨响响起，巨大的铁球被炸成两半，飞出约一米距离。

铁片飞溅范围也不过两米左右。

相较于最初连铁壳都无法炸裂的情况，这已经算是巨大的进步了。

芝华满心期待地看着戎王，希望能得到赞美或奖赏：

“大王我历经千辛万苦，才研究出这个配方......”

然而，戎王看完试验效果后，脸色沉了下来，眼神变得凌厉起来：

“五个月过去了，你就拿出这样的东西，如何在战场上发挥作用？我看你并非真心实意地投入研究，非要给你点教训才行！”

他对芝华之前借助轰天雷一事邀宠惹得舒惜生气一事不满，如今见到进展不尽如人意，更是怒火中烧。

这样的效果，如何与青阳县主的轰天雷相提并论？看着那巨大的铁球，投入了大量的铁矿和药物，却只能造成与扔下同样大小的石头类似的杀伤力。

芝华一见他翻脸，吓得连忙跪下求饶：

“大王，我真的没有偷懒！我每日都要尝试好几百个配方，鼻子都快被熏坏了，还时常因试验受伤......请再给我一些时间，我会继续改进的！”

她知道火药的配方包括硝、硫磺和木炭粉，但具体的配比却一无所知。

当初因为自己出卖了惜夫人，遭到戎王的迁怒，得知戎王打算暗中杀掉自己，为了保命，她不得不向戎王透露自己知道轰天雷的配方的事。

这几个月来，她试验了无数种配方，不断调整硝、硫磺与木炭粉的比例，记录爆炸效果。

虽然离尝试所有排列组合还相差甚远，但基本上已经摸索出一些规律。

硝土比例在六七成时，威力最大。

但她不清楚是否因为未能找到最精确的配比，导致无法产生足以引发质变的化学反应，她制作的轰天雷始终效果不尽如人意。

找到那个最精确的比例实在太难了。

据她所知，仅凭数学知识，产生的排列组合结果可能是一个超过千万的天文数字。

若找不到窍门，她可能一辈子都无法试验出那个精确的比例。

如此一来，她不敢告诉戎王，只能尽量拖延时间，期盼在试验中好运地尽早找到那个精确的比例。

戎王冷眼看着跪地求饶的芝华，毫无怜悯之心。

“来人，将她拖下去，杖责二十！”

他算是认清了这个女人的性格，对她太好不行，必须时常施加压力，她才能发挥出最大潜力。

“不要！不要！”

芝华惊恐至极。

然而，她仍被戎王的亲兵毫不留情地提起来，绑在院子里受罚。

这些人在她身边严密监视保护着她，此时对她却毫不手软。

没过多久，院子里便传来了芝华的哭泣和惨叫。

二十杖打完，戎王让人将伤痕累累的芝华拖到面前，警告道：

“再给你一天时间，若想不出更好的办法，本王就将把你丢进军营。”

芝华深知自己一旦进入军营，将会遭遇怎样的对待。

“大王，求你不要这样，如果我去了，谁来帮你研究轰天雷......”

戎王冷哼一声：

“你的所谓研究方法，本王可以找其他人完成。明天一早，若你拿不出三日内行之有效的新办法，就别怪本王心狠手辣！”

他一直关注着试验进度，渐渐摸透了芝华的探索方法。

然而，她究竟是故意拖延时间，还是真的想不出别的办法，他却无法得知。

如今他急需轰天雷，自然要对芝华施加极限压力。

待戎王离去后，芝华绝望至极。

她深知戎王说的是真的，如果再想不出好办法，戎王真的会让她去死。

她不想死!

她原本是现代的一缕孤魂，浑浑噩噩不知道多少年，历经了无尽漂泊，终于有机会重新为人。

她要抓住每一个机会，努力攀升，她要过上好日子，她渴望权力和地位，甚至梦想着成为一国之后，统治着一个强大的国家。

然而，如今的生活却无比凄惨。

——

第二天一早，芝华就被带到戎王面前，她急迫道：“大王，我找到了一种更有效的方法！但请您保证不杀我！”

戎王身为统治者，善于恩威并施。

在制造出符合要求的轰天雷之前，他自然不会杀芝华。

毕竟，不到最后一刻，谁也不知道芝华是否还有其他底牌。若是把她杀了，可能会永远失去了制作出轰天雷的机会。

“只要你的方法是真的，本王自然不杀你。”

戎王微笑着说道，但笑意并未至眼底。

芝华吞吞吐吐，眼神闪烁：“大王，我的方法是......寻找夏国的炼丹方士来协助我。轰天雷最初就是由方士的炼丹技术改良而成的。有了他们在场，可能会启发我找到发挥轰天雷最大威力的配方。”

这个提议相当冒险，但她确实找不到其他办法。

戎王眼神阴沉地看着她：“这办法，你竟瞒了本王五个月！”

这贱人，若是早点说出来，只怕轰天雷早就已经制造出来了！他的长子也不至于死的这么惨！

“不，不是的，我也是才想到的！”芝华辩解道。

然而，戎王并不相信她：“来人，给她施以针刑。”

所谓的针刑，就是用针深深扎进手指，让人痛苦至极，却又不会对身体造成太大伤害的刑罚。

“不......不......不要！大王，求求你，我再也不敢了！”

芝华吓得魂飞魄散，这种变态的刑罚光是听着就让她无法承受。

尽管如此，芝华还是被绑起来，塞住嘴巴，在她左手的手指上施加了针刑。

疼痛让她无法晕过去，也无法逃避，只能生生的受着。

过了片刻，戎王让人停了手。

他的主要目的并非真的要把她折磨致死，而是为了震慑这自作聪明的女人。

“下次再让本王发现你敢耍小聪明，你可要想清楚后果了！”他冷冷的警告道。

话没说完，满脸泪水的芝华赶紧道：“不敢了！我再也不敢了！”

教训完芝华后，戎王便下令寻找炼丹方士。

他暗中派人在惠阳关搜捕了两个道观的十来个方士，其中一部分人誓死不愿为戎国效命，被他毫不留情地杀死，剩下的几个，在死亡的威胁下，乖顺无比的答应了下来。

方士们在被送到芝华研究轰天雷的小院后，都全力以赴为戎王钻研轰天雷的配方。

芝华受了酷刑，又有三天的时间限制，不敢再藏私，她把自己多日的研究结论分享给了这些方士们。

这些方士虽然没什么骨气，但确实是古代社会的化学家雏形，专业性比芝华强太多了。

他们很快提出了一个芝华先前没考虑到的问题：

炼丹时，同一种药材也有蒸制、炒制、生制熟制等区别，是不是芝华忽略了三种材料的加工步骤？

只是木炭与硫磺，有改颗粒的，也有换纯度的，都试过了，不是点不燃就是没效果。

最终，他们又试着把目光放在了硝上。

得知这东西是从泥土里挖出来的，首先便有人提出了沉淀洗涤去除泥沙。

芝华经这一点拨，也恍然大悟。

她先前竟是只专注于配方比例，完全没想到这一点。

按照硝石百分之六十，木炭各百分之二十的比例，他们再次进行了试验。

“嘭！”

一声巨响，院子里顿时传出了惨叫声。

那个负责点火的戎国士兵，毫无警惕地站得很近，直接被飞溅的铁片扎到了眼睛里，顿时鲜血直流，痛叫不止。

芝华等人却顾不上管一个小小士兵的死活，而是紧张的看向地上的震天雷碎片，面上露出狂喜的神色。