李彦青皱着眉头说道：“如今吴子玉将军病倒了，病情严重到连何时能够痊愈都无从知晓。这可是个大问题啊！咱们那整整二十万的大军可不能就这么干等着呀！依我看，必须得有人站出来扛起大旗才行。我提议让四帅来挑起这个重担，带领军队去征讨黑旗军。有他出马，必定能够旗开得胜、马到成功！”

这里所说的四帅，实际上指的正是曹四英本人。他在家中的兄弟姐妹中排名第四，而且还肩负着直隶督军这一重要职务，所以周围的人们都尊称他为“四帅”，通过这个称呼来将他与曹仲珊大帅区分开来。曹仲珊开口问道：“你觉得老四能够胜任吗？”从他说话的口吻可以明显感觉到，他对于曹四英并没有太多的信心。

李彦青斩钉截铁地说道：“这自然不在话下！如今的四帅早已今非昔比，他终日潜心钻研兵法，对《孙子兵法》可谓倒背如流。而且此次出征的二十万大军，其中大半皆来自直隶地区的军队。四帅本身就是直隶督军，这些士兵均乃其麾下旧部，由他亲自指挥调遣，必定如臂使指、事半功倍。反观黑旗军，则需动用大量兵力防范沙俄与日本的侵扰，难以抽出足够的兵力与我方抗衡。此外，咱们还有美国的战机协助作战，击败黑旗军简直易如反掌。”

曹仲珊转头询问王克敏的意见：“老王，不知你意下如何？”王克敏微微颔首，回应道：“依我所见，四帅文韬武略，智勇过人，且身经百战，实乃将帅之才。吴子玉固然善于用兵，但若每每战事皆倚仗于他，难免会助长其骄矜狂妄之气。相较而言，任用自家亲信更为稳妥可靠些。”

曹仲珊看着眼前的曹四英，眼神中透露出一丝疑虑和期待。他轻声问道：“四弟啊，你对自己担任主帅一事是否真有信心呢？”

曹四英心中狂喜不已，但表面上却故作镇定，连忙回应道：“大哥，我信心十足！若您委以重任，让我担当主帅，我必定全力以赴，为您夺回北海省和蒙东省，绝不辜负您的期望！”

此时此刻，曹仲珊并未察觉到两位重要的谋士已被曹士英所收买。经过深思熟虑，他终于下定决心，任命曹四英为主帅，并计划于三日之后举行盛大的誓师仪式，正式拉开北伐的序幕。

紧接着，曹仲珊唤来了警卫队长王铁铮，将其暂时调派至曹士英身旁，负责保卫他的人身安全。这一调动或许是出于对曹士英的信任与重视，亦或是另有深意……。

吴府内宅之中，吴子玉正襟危坐于太师椅上，眼神闪烁着睿智的光芒。一旁的仆人恭恭敬敬地将一根沉甸甸的金条呈到他面前，吴子玉伸手接过，微微一笑，然后将金条递给了站在另一侧的陆医生。

“陆大夫，此次多亏了你配合我演了这出好戏，这点小意思还望你笑纳。”吴子玉语气诚恳地说道。

陆医生满脸堆笑，连忙躬身施礼，口中连声道谢。他双手颤抖着接过金条，小心翼翼地收入怀中，然后再次向吴子玉表示感谢后，才转身离去。

待陆医生离开后，一直站在旁边的亲信谋士、参谋长张其煌开口说道：“玉帅，属下刚刚得到消息，曹大帅已经决定任命他的弟弟曹四帅为那二十万大军的主帅了。您此番故意称病推掉这个主帅之位，会不会引起曹大帅的不满啊？”

张其煌的脸上透露出一丝担忧之色，他深知官场如战场，一步错步步错。而吴子玉作为一方势力的代表人物，他的每一个决策都可能影响到自己和整个团队的未来。

吴子玉道：“明知此战必败，何必去白白送死？让曹士英当主帅，会败得更惨！搞不好会全军覆灭。”

张其煌道：“黑旗军真的这么厉害吗？他们跟日本人交手也吃过败仗，听说他们这次空军进攻旅顺，就吃了大亏，损失了一百多架飞机。还有上次，居然被日本人摸到北唐城，把一名高层墨者给刺杀了。”

吴子玉拿出一份《正义日报》，递给他道：“黑旗军是不是这么厉害，你没看报纸吗？那个高层墨者叫白秀灵，是狄雄的前女友，她不是被刺杀的，是被俘后用牙拉响手榴弹，与日本特工同归于尽的，死得极其悲壮，狄雄为了替他前女友报仇，派人前往防备森严的旅顺亲东军司令部，刺杀关东军司令官，在别人看来，这是疯狂的自杀行为，完全是白白送死，但他们居然成功了。”

张其煌道：“我知道这事，他们付出了很大代价，他们最厉害的杀手冷血恶魔也搭了进去。”

吴子玉道：“但他们成功刺杀了关东军司令官立花孝一郎，再次震惊天下，全国民众为他们骄傲，又有很多人成了狄雄的崇拜者，在北京的那些日本浪人，也不敢像以前那么狂了。如果我答应北伐蒙东省的主帅，说不定哪天走在大街上，就被狄雄的疯狂崇拜者给刺杀了。”

三天后的清晨，阳光明媚，微风拂面。直系军北伐誓师大会现场气氛热烈，彩旗飘扬，士兵们整齐列队，精神抖擞。新任主帅曹士英站在高台上，准备发表激动人心的演讲。

正当他开始讲话时，突然间，一阵枪声打破了宁静。人们惊恐地望去，只见警卫队长王铁铮手持手枪，正对着曹士英连续开了三枪。每一枪都精准无比，击中了曹士英的身体要害。曹士英瞪大眼睛，倒在血泊之中毙命，全场一片哗然，震惊不已。三天前吴子玉无意中说出的话，不幸言中。

士兵们惊愕地看着这一幕，他们无法相信自己的眼睛。王铁铮的行为让所有人都感到困惑和恐惧。他为什么要刺杀主帅？这个突发事件让整个场面陷入混乱，人们惊慌失措，不知如何应对。

与此同时，其他警卫人员迅速反应过来，冲向王铁铮，将他摁倒捆绑起来。但王铁铮毫不畏惧，他大声高呼：“黑旗军万岁！”。

在混乱中，消息迅速传播开来，引起了各方势力的关注。政府高层、军队将领、媒体记者纷纷涌入现场，试图了解事情的真相。这个意外的刺杀事件成为了全国瞩目的焦点，引发了无数猜测和议论。