在临近中秋之时，传来了林柏川已启程归来的消息，同行的还有华庭兰的嫡亲哥哥，大将军华勇。

听到这个消息后，林牧舟当下就解了华庭兰的禁制，又因着如今中馈是交到了老夫人手里，他也不敢轻易要回给华庭兰，于是又哄着华庭兰先暂时交给老夫人掌管。

华庭兰虽心有不甘，委屈，但她没有办法拒绝林牧舟对她的柔情攻势，哪怕知道他如今态度的转变是因为她娘家哥哥的势力。

这日，远心堂内第一次聚了那么多人。

林老夫人和华庭兰一左一右坐在正中榻上，堂下依次坐着林星晚，林云芊，和林月浅。

林老夫人抱着林照旭，拿着拨浪鼓逗他玩。

许是因为婴孩天真纯洁，又或是因为她觉得这孩子出生便养在她身边，没有沾染那些她讨厌的人的气息，她对这个孩子打心眼里喜欢。

华庭兰从未见她对侯府的孩子这样喜爱，况且那还是一个不受宠的小娘的孩子，心中没由来的就对林照旭厌恶起来。

只是不敢在林老夫人面前表现出来，只拣着些好听的话跟着老夫人一起笑着哄着林照旭。

半晌后，林老夫人让奶娘抱走了林照旭，端起一杯茶抿了一口后，正襟危坐道：“算算脚程，舅老爷和柏儿在中秋当天便能到中州城，去朝拜陛下后，便会一同到侯府过中秋，如今也该张罗起来了。”

“是该张罗起来了，听说这次在西洲与夷族一战十分艰险，幸得哥哥和柏儿英勇，咱们才险胜，如今他们回来，定要让他们吃好睡好，舒舒服服地养一段时间。”

想到儿子和哥哥都要回来了，华庭兰心里欣喜，语气兴奋，一时动作也夸张起来，被林老夫人睨了一眼后，才察觉自己的失态，悻悻地重新坐好。

林老夫人见她收敛后，看向堂下三位姑娘，问道：“你们也跟着我学了一段时间管家理事了，如今正好可以练练手，张罗此次中秋宴的事，你们谁想来试试？”

一时间，堂下鸦雀无声。

林星晚向来是怕麻烦，而且在老夫人这边学管家理事，最不认真的也是她，林云芊好歹还会装装样子，是以她对于安排这些宴席一窍不通。

林云芊则是想着此次中秋宴不比往常只是自家人吃饭聚会，那位军功赫赫的舅老爷也会来，一个弄不好，只怕会吃不了兜着走。

比起要在中秋宴上冒险还不知道能不能立功，不如老老实实待着的好。

林月浅倒是想应下这件事，她需要让自己变得愈加有价值，这样才能有足够的筹码去完成她想做的事情。

若是能得到华勇这位大将军的赏识，哪怕他只是在外不经意提了她一句，也比她自己埋头苦干强得多。

可一个嫡女，一个得宠的庶女都没有开口，她更是不能在这个时候就急于表现了。

在自己还没有足够的能力去对抗时，最好的方法就是韬光养晦。

华庭兰见三人都不说话，于是开口道：“母亲，她们都是姑娘家，哪里会这些，要不还是让我来吧。”

“大娘子是觉得我这些时日没有教会她们一些东西？”老夫人反问道。

华庭兰一时慌张起来，忙摆手道：“不是，我不是这个意思。”

林老夫人不理会她，看向林星晚问道：“华大将军是你嫡亲的舅舅，柏儿又是你嫡亲的哥哥，要不就星丫头你来？”

林星晚急忙摆手，“我不行的祖母，祖母这些时日教得我都忘光了。”林星晚埋下了头，声音也越来越小。

“云丫头？”林老夫人继续问道。

“祖母吩咐，云儿自是不能拒绝的，只是云儿这几日身子不大好，如今还喝着药，担心到时不能尽善尽好，怠慢了舅老爷就不好了。”林云芊扶着额头，一副弱柳扶风的样子。

“月丫头？”