却说贾宝玉和贾琏在囚车内经过十几日的奔波,终于被押解到了京城。
李达向上面请示后,暂且将二人收监。二人身披枷锁,步履沉重地被狱卒押解着走向狱中。
宝玉和贾琏的面色苍白,被晒得黝黑,路上吃不好睡不好,两人均是憔悴不堪,一副有气无力的样子。
在昏暗的牢房中,贾宝玉和贾琏身负枷锁并肩走着,铁链撞击地面的声音在狭窄的空间里回荡,显得格外刺耳。
“宝二哥,琏二哥。”这一声喊,才将二人从麻木状态拽了回来。二人循声望去,却看到了一个个熟悉的身影。
荣国府的众人,包括贾母、贾政、王夫人、邢夫人、黛玉、迎春、武二妮、周姨娘、晴雯、雪雁等一百多口人,全部都在牢里,牢里人满为患,却没有一个外人。
众人看到两人时先是开心,因为知道他们没死,紧接着是沮丧,因为在很多人的幻想中,宝玉可以去求圣上,让他们还回到以前的生活中去。
宝玉和贾琏急走几步,跪到了贾母面前。荣国府的老祖宗贾母,在黛玉的搀扶下,颤巍巍地走了过来,隔着牢门,抚摸着两个孙子的头。
贾宝玉眼眶微红,对着贾母深深一叩首,沉声道:“孙儿宝玉,未能护得家族安宁,以致今日披枷带锁,愧对祖母养育之恩,愧对贾家列祖列宗。”
贾琏同样,伏地叩首,却是沉默不语。
贾母看着眼前的两个孙子,尽管心中悲痛万分,却强忍泪水,她一手轻抚着宝玉的头,一手拍了拍贾琏的肩膀,用那历经沧桑却又充满力量的声音说:“人生无常,世事难料,纵然此刻身处囹圄,只要心怀正道,不屈不挠,何愁没有拨云见日之时?你们记住,不论何时何地,都不能丢掉我们贾家人的骨气与尊严。”言罢,贾母泪流满面。她怎么也没想到荣国府在一夜之间会沦落至此。
二人拜完贾母后,又相继拜见了贾赦和贾政,邢夫人和王夫人等。