除夕，汴梁城中爆竹惊春，千门箫鼓，竞相喧阗。市井之家贴桃挂符，屠苏送暖，百姓们仍循旧日宋时风俗，户户食馎飥、试年庚，庭中烧籸盆、焚苍术，待火烬后再拿一根挂满铜钱的竹竿击如意堆，以此祈求来年事事如意。
元好问走出客栈，但见街巷华灯燑燑照影，仿佛还是世宗章宗大定明昌年间的承平岁月，丝毫看不出是战火纷飞、仓惶迁都的贞祐二年。他想起年来光景，心中似喜还悲，信口吟道：“从他岁穷日暮，纵闲愁怎减，阮郎风度。屠苏办了，迤逦柳忺梅妒。宫壶未晓，早骄马，绣车盈路。还又把，月夕花朝，自今细数……”
到了丰乐楼，元好问照旧坐了二楼临街的桌子，自斟自饮着等完颜彝。岁暮日短，不多时天色已昏暗下来，一楼大堂客流如梭，人人提着盦盒，从店中买了各色菜式回去吃团圆饭，也有的专门跑来买丰乐楼自酿的眉寿酒，把掌柜堂倌忙得团团转。
又过了一阵，完颜彝匆匆赶到，见堂中如此热闹，颇觉惊讶，他三步并作两步跑上二楼，又见楼上一片空寂，只有窗边一张桌旁坐着一个极瘦的书生[1]，面色白净，仪态儒雅，正是元好问。
元好问笑着站起身来招呼他入座，完颜彝笑道：“劳元兄久等了。”元好问笑道：“不妨事，我正好看看京中除夕风貌。你瞧，楼下那些人都是来买酒菜的，我也是到了这里才知道，原来京城里这样便宜，无须雇厨子，也无须家中娘子下厨，只消与店家订好菜色，再付几个跑腿钱，流水价的筵席也能一道道送到府上。”完颜彝恍然而悟，笑道：“原来如此，这倒真是方便，往后我也这样订吃食，省了家母每日操劳。”元好问举杯笑道：“这有何难，你娶了戴姑娘，伯母便不必再劳心中馈了。”完颜彝讶然道：“什么戴姑娘？”元好问忍不住笑了出来：“上次你走得太快，我拉不住，只能帮你先打听打听。那位姑娘姓戴，莱州人氏……”完颜彝发急道：“元兄莫胡言！你取笑我不要紧，可人家是女子，怎能随意玩笑？！”元好问见他动了气，忙收敛了顽色，和言道：“良佐，我绝没有取笑你的意思，只是看她对你一往情深，才想着做个现成的冰人。你既无意，往后我就不再提了。”说罢，举酒自罚了一盏，又另起话头，笑道：“你这几日在宫中都学些什么？”
完颜彝面色渐缓，道：“学了些规矩礼仪，另外就是《孝经《论语，我从前虽也读过，但现在听翰林学士讲授，才知道原来还有这许多学问。”
元好问抚掌笑道：“了不得，将来又是一个吴下阿蒙！”又斟上酒，问他何时开始当差。
完颜彝饮毕道：“今日已当值了，本来换了班就可出来，遇着些事，耽搁了一会儿。”
元好问又问了些宫中事物，几杯酒下肚，身上逐渐热起来，便脱去了外头氅衣，见完颜彝脸上汗湿却仍穿着外袍，不由大感奇怪。完颜彝笑道：“方才怕元兄久等，来不及换衣裳，披了件袍子就出来了。”元好问不解：“那又如何？”完颜彝摆手道：“穿公服来吃酒，多有不便。”元好问笑着点点头，心中暗叹道：“难为他这样刚正，只可惜天下公人借着差事耀武扬威、霸店欺民的也太多了！”
二人且谈且饮，过了片刻，楼下渐趋沉寂，客人们买了酒菜各自回去，元好问见完颜彝热得涔涔汗下，笑道：“没其他客人了，酒菜也上齐了，不会有人上楼来，你脱了吧。”完颜彝亦觉有理，便解下外袍，露出里面革弁禁军服饰来。
元好问半打趣半赞叹，笑道：“好威武，好精神！‘绿帢缠头锦束腰，阵前谁数霍骠姚’……”他正说笑，忽然闻到一丝极淡的幽香，似有似无，清甜悠远，不由缓缓吸一口气，细细辨寻，最终却寻到了完颜彝襟前。
元好问大乐，觑着他哂笑：“难怪你不许我提戴姑娘，原来另有宫眉在九重……”完颜彝一头雾水：“什么？”元好问抚掌笑道：“良佐，我自读书起便学焚香，这可瞒不了我。”完颜彝越发莫名其妙，元好问压低声音笑道：“你这身公服上的香气哪里来的？不偏不倚，恰好在胸口……放心吧，我知道宫中规矩森严，不会外传的。只是蓬山万里，道阻且长，我先祝你们心想事成！”
完颜彝愕然，随即明白过来，啼笑皆非地摆手道：“元兄想到哪里去了，我是抱过人，但不是什么宫眉……”元好问大笑道：“分明是女儿香，你还不认？”完颜彝窘道：“元兄莫胡言！那是个小娃娃，只怕比令媛还小些！”
谈笑间，忽然楼梯上脚步声响，有人走上楼来，二人转头一看，却是个锦衣貂裘的魁伟男子，年约三十八九岁，举手投足间气度沉雄，风仪豪武，不怒自威，极有气势。完颜彝微微一怔，已认出是朝中左都元帅、山东路统军宣抚使仆散安贞，忙站起身来拱手为礼：“将军！”元好问也不约而同地站起来，恭敬地唤了声：“都尉！”
仆散安贞是金章宗胞妹邢国长公主的驸马，亦是当今天子完颜珣的妹婿，年初率军赴山东征讨红袄军之乱，不久前刚班师回京，因此并不认得他们俩，沉吟道：“二位是……”
二人忙报上姓名，仆散安贞颔首，微笑道：“文章星魁，忠臣孝子，我才到开封，二位大名已有耳闻，今日一见，果然是后生可畏。”
二人连道不敢，又请他入座，仆散安贞也不推辞，径直往空座上坐了，元好问忙唤堂倌添杯换盏，完颜彝待三人一同坐定后，举酒站起道：“将军，这一盏，我代先父敬您。先父曾在武肃公麾下任职，深受公爷知遇之恩，至死不忘。”