二哥崩逝后，她总算松了一口气，不必再提心吊胆地害怕又要做伤害他的事。他有心要补偿分隔千里的数年时光，待她愈发温柔，琼章见了便笑她：“都是我那两盆菊花送得好，姐姐怎么谢我？”
“都这么大了，说话还是没个规矩。”她爱怜地嗔道；他听见了，走过来握住她的手，侧首对小妹玩笑道：“我和你姐姐就谢你一个驸马吧！”
没过多久，琼章出了事，她急得六神无主，他紧紧揽住她，温热的大手缓缓抚着她的背脊沉声道：“别怕，万事有我。”
宁儿出世后，他陪她一同进宫探望，回来后，期期艾艾地拉着她低道：“要不……先不喝那药了吧……咱们再生一个小丫头，好不好？”她一怔，他随即疼惜地揽她入怀，笑道：“罢了罢了，太伤身子了，咱们多疼疼宁儿也是一样的。”
至宁元年，胡沙虎弑君作乱，挟大哥登基，大金不满百年的历史上又添一笔兵祸。他踌躇满志的领兵为将，却是她新噩梦的开始，大哥竟比二哥有过之而无不及，命她时刻监视他的交际与动向。
她明白，在胡沙虎和术虎高琪的阴影里，大哥已无法相信任何一个手握重兵的武将，她的辩解在大哥眼里只是欲盖弥彰。因此，她只能继续服从，祈盼着大哥能从一次次平常无异的结果中放过对他的猜忌。
她亦明白，这一切被他得知后的结果是什么，最坏的结果自然是他冲冠一怒，那最好的结果呢？她不敢奢想。
然而，这一天终究还是来了。
她不知道他从何得知、所知几何，但她清楚他已知道了自己对他的背叛。他是那样刚烈豪迈的男子，做不来那套宗室中惯用的假戏虚文，愤怒和悲凉早被他明明白白地写在不再凝视她的双眼里、不再揽住她的臂弯里和不再为她敞开的怀抱里。
福慧劝过她：“长主不如就服个软，向都尉认个错吧。”她无奈地摆摆手：“哪有这样简单。”他万一闹将开来，被大哥得知呢？哪怕勉强按捺住气性，也免不了会在面君时露出端倪。与其令他置身险境，不如由她来承受他的怒火——至少，只要她保持若无其事的微笑，他便抹不下脸来质问她——那她便能保住这现世安稳。
贞祐二年，他率军往山东平乱，她整装随皇帝迁都。年末回师，他不喜爱汴京的新府邸，常在外流连着不肯回家，她苦笑着想：他不喜爱的并非这座府邸，而是她吧。
他一反常态地与她亲近起来，令她十分忐忑，果然，车到中途，他便笑着向她发难。她艰涩地思索着，不知他究竟了解多少，自己又应该袒露几分，算起来，这段姻缘从一开始就沾满了权谋算计，她竟不知该从何辩白。
最终，他竟放过了她，只是开口要一个妾室，她如释重负又倍感心酸。在她怀着九华的时候，在他被放外任的时候，她也曾主动提议要为他纳妾，都被他斩钉截铁地拒绝了，然而现在，他终究改变了心意。
湘兰第一次拜见她的时候诚惶诚恐战战兢兢，她却在看到湘兰的第一眼时就明白了他的选择。那是个多美丽的女孩，清透见底、柔弱无依，视他为从天而降的英雄，满心都是崇敬、仰慕和依赖，她的身世低微正是他所需要的、迥异于妻子尊贵身份的最好的慰藉与补偿。于是，她露出和善的微笑，拉着湘兰的手温言道：“果然是我见犹怜。不必拘谨，从此这里就是你的家了。”
景行不满父亲的专房之宠，她严词训斥：“庶母也是你能议论的？这就是你为人子的礼仪？！”弘毅心疼母亲所受的冷落，她倦怠地摆首：“我和你爹爹二十年的夫妻，湘兰和你们一般大小，我跟个孩子计较什么？”九华默默半晌，低声道：“我真怀念小时候，在燕京……”她神色一黯，转瞬恢复了端庄大方的常态，微笑道：“那时候你爹爹郁郁不得志，有什么好了？如今好容易大展襟抱，你们该为他高兴才是。”
露浓香被冷，月落锦屏虚。她逐渐适应了这样的空帷寂寞，并自觉地与他达成了一种微妙的默契：他得到新欢的补偿，不再愤恨她的背叛；她极力善待他的爱妾，弥补对他的歉疚。她与他避而不见，心照不宣。
福慧忍不住劝她：“长主这是何苦？依奴婢看，都尉纳妾这事就是跟您赌气，您对戴娘子越好，他越下不来台，愈发生分了。倒不如使个性子撒个娇，都尉定能高兴些。”
“怎会呢？”她疲惫地微笑，用脂粉遮去憔悴的痕迹，“妒忌争宠、妻妾失和是家门败亡之始，内宅安宁他才能后顾无忧。”
湘兰照旧定省，她无奈地笑叹道：“你这孩子也太小心了些，还怕我会故意陷你于无礼么？”湘兰连忙摇头，嗫嚅半晌，犹豫地低声道：“我若不来，怎对将军说起您每日起居呢？”
“怎会呢？”她一怔，“他向你问起我？”
湘兰怯怯地摇摇头：“那倒没有，可是他……”
“你多心了，”她温和地打断道，拉起湘兰的手恳切地道，“今后莫要再提起我，免得惹他不快。”
“爹爹和您吵架了么？”九华担忧地问，“我方才正遇着他出去，他气得脸都青了，又很伤心的样子。”
“怎会呢？”她长叹一声，“你小姨殁了，你爹爹心里难受得很，他一直把你小姨当亲妹子看待。”
“既这样，您为何不安慰爹爹？”九华更加担忧，“他刚才那样生气，是气您到这个时候都不肯留下他，还赶他去找戴娘子。”
“怎会呢？”她哑然失笑，“我和他一样伤心，两个人愁眉相对又有何益？戴娘子是他心爱之人，定能让他高兴些。他生气，是恨苍天不仁，竟教你小姨红颜早逝。”