一片凄声中，门外有人送来书信，元好问接过一看是军书，登时面如死灰，强自支撑着展开一览，又忽然转悲为喜，开颜笑道：“好！好！果然天无绝人之路！”一边说着，一边向家人欣然道：“是良佐的书信，这下我有救了！”

原来兴定三年时完颜鼎改判行元帅府于商州，完颜彝亦随兄赴陕，此后兄弟二人一直驻军秦中。去年杨奂回陕西讲学也收到了签军令，完颜鼎听闻他为皇帝上万言策痛陈弊政之事，十分敬重优待，下令免去了杨奂的军役。随后杨奂登门道谢，言谈中提到与元好问同时离京，完颜彝担心好友亦被签军，问明元好问去向后便同兄长商议，邀请元好问来自己麾下。恰好此时圣旨又至，调任完颜鼎为方城军总领，完颜彝笑道：“方城地近嵩山，倒免了裕之奔波辛劳。”于是立刻提笔写信，诚邀元好问往方城，既可役中照顾，也为重聚叙旧。

四月，元好问南渡澧水，才过伏牛山便见迎面一骑风驰而来，到他身前数丈之处提缰驻马，鞍上骑者地熟练地飞身下地，十分矫健轻捷，那马儿也显是训练有素，当即向前紧跟着骑者。元好问定神一望，只见来人身材高大，举止稳劲，剑眉虎目凛凛生威，正是他阔别多年的挚友完颜彝，当即欢喜地大叫：“良佐！”完颜彝上前挽住他笑道：“元兄一路辛苦了！”元好问笑道：“来投奔救命恩人，有什么辛苦——你不知道，家母有多感激你，临行前千叮万嘱，叫我定要好好报答你的恩情。”完颜彝忙摆手笑道：“不敢当不敢当，伯母太客气了。”一边说，一边牵马与元好问并肩而行，谈笑着向山下驻军之处走去。

二人自贞祐三年汴京一别，转眼已倏忽十一载，此时叙起别后光景，元好问将自己数次赴试，两度中举又两度辞官之事拣要紧的尽数说了，又问起好友多年所历，完颜彝笑道：“也没什么，问汝平生功业，寿州泗州商州[1]，跟着兄长四处学些军务。”元好问微微一惊，心道：“这典用得妙，他如今诗词上竟这样通了！”再侧首打量，果见他刚毅勇武一如往昔，容止间更平添了几分恬淡温雅的书卷气，不由喜道：“了不得！果真士别三日刮目看，何止是吴下阿蒙，如今看来，说是周郎也不为过！”完颜彝赧然笑道：“元兄还是那么爱说笑。”元好问又问他近来师承，完颜彝道：“前些年，家兄请了王仲泽先生[2]到幕府，承蒙先生不弃，教导我经史书翰。”元好问大喜过望：“太原王渥？他也在这里？！”完颜彝微笑颔首：“是，等见过了家兄，我再带你去见仲泽先生。”说话间便领他入营中去见兄长。完颜鼎生性谦和，礼贤下士，见元好问言谈清雅、神姿秀隽，又是弟弟旧交好友，当下便辟为幕僚，待以上宾之礼，又命身边亲兵去请王渥来相见。

不待片刻，一个广额重颐、神态潇洒的中年文士大步走进，完颜鼎笑道：“仲泽，你瞧这是谁？”王渥笑道：“良佐记挂元才子多日了，恭喜商帅招得贤才！”又对元好问拱手笑道：“‘青云玉立三千丈，元只东山意气豪’，久仰了！”元好问忙作揖还礼，连道不敢。完颜鼎微笑道：“二位高才捷足，如今暂时屈就幕府，将来自有大展鸿图之日，都不必过谦了。”

四人说得投机，一时完颜鼎提议道：“今日欢聚，不能无酒，不如我来作东，咱们去城中酒楼，如何？”王渥笑道：“甚好！今日为裕之洗尘，不醉不归！”元好问忙笑道：“岂敢。元某三生有幸，才得投效商帅麾下，今日自当作陪。”完颜彝听他们商量已定，便出去向副将交待午后去向，又命全军同平日里一般操练休息，不得擅离生事。元好问见他言行间已较当年沉稳许多，在军中亦颇有威望，心下又是欢喜，又是感叹。

四人进城后便放慢了马速，谈笑着往酒肆而去，到了酒家不远处，忽听到对面楼中一阵叮咚弦声，如泉鸣玉漱一般，元好问与王渥俱是文人才子心性，不由向声源处望了一眼，只见楣上挂着“桃源里”的匾额，堂中又立着两三个小鬟，心下顿时明白。王渥笑着看了看元好问，向完颜鼎提议到楼中边听曲边饮酒，完颜鼎自无不允。王渥又见完颜彝面色迟疑，知他癖性喜洁不好声色，便笑道：“这人的箜篌技艺不逊于我的琴声，咱们去听听，和瓦子听书是一样的。”完颜彝点点头，便也一同去了。

才跨进门槛，便有鸨母满面堆欢地迎上来，殷勤道：“将军来了！叫我们好等！”完颜鼎惯于场面，淡淡笑了一笑，听鸨母又含笑带嗔：“将军来方城也有些时日了，女儿们日日如久旱盼甘霖一般，只盼着您来喝酒听曲子呢，左等不来，右等不来，真叫人急煞了。”完颜鼎仍是微微一笑，身后王渥已大笑道：“这话太假。自古鸨儿花娘见兵如见鬼，躲都来不及，还等咱们做什么？”鸨母面不改色，娇嗔道：“官人又来耍戏我们。”王渥哈哈一笑，摆摆手道：“罢了。将军今日是来听曲的，你叫刚才弹箜篌的娘子来伺候便是。”鸨母面色一僵，王渥笑道：“你放心，咱们不是军匪，从不赖账，你只管上酒。”鸨母无奈，亲自带了他们到雅间，命人端上酒菜，又亲自去请那箜篌娘子。

过了片刻，鸨母又满面堆欢地走来，身后跟着一个红衣茜裙的女子，约莫十八九岁年纪，明眸皓齿、未语先笑，怀中抱着一面琵琶。鸨母拉着那女子赔笑道：“实在是不巧，那丫头来事伺候不了，我怕扫了将军的兴，自作主张叫了霓旌来弹曲子，还望将军恕罪，恕罪！”完颜鼎与王渥对视一眼，心下俱明——金军军纪涣散，许多内族将领放纵部署欺压百姓，遇着青楼女子更是肆意蹂/躏，以至龟公鸨母见兵色变，不敢叫花魁伺候，只怕被兵匪弄伤弄残。完颜鼎虽严令约束部下，但毕竟来到方城时日尚短，未及取信于民。

完颜鼎笑道：“也罢，快些弹吧，咱们要赶在申正前出城的。”鸨母一面叫琵琶女落座准备弹奏，一面讶然道：“将军今日还要出城？”完颜鼎笑道：“那是自然，擅离军营夜不归宿，要受军法处置。”鸨母没想到他竟不留宿眠花，恭维了几句，然后知趣地退了出去。

那唤作霓旌的琵琶女转轴拨弦，嘈嘈切切地弹了起来，元好问听那曲调绵软俚俗，料想完颜鼎与王渥必不喜欢，更怕完颜彝心生不悦，便和言道：“小娘子可会弹《十面埋伏《霸王卸甲？”霓旌忙点头称是，又换了《十面埋伏来弹，只是指法略生涩，不似方才弹俚曲那样娴熟流畅，中间还弹错了几个音，元好问熟悉音律，一听便知，向霓旌安抚地微笑，数次之后，霓旌脸上慢慢红了起来，不敢再看元好问。

一曲既终，王渥抚掌笑道：“曲有误，周郎顾，极好，极好！”霓旌闻言，头垂得更低了些，轻声道：“奴惭愧，这曲子多日不弹，竟全忘了。”王渥笑道：“不妨事，商帅是最宽和的。”完颜鼎笑道：“我又不通音律，你弹没弹错，我也听不出来，只知道好听。”霓旌很是感激，又偷眼去看元好问，元好问和言道：“你平日弹些什么？”霓旌道：“奴伺候曲子，多半弹《小桃红《思凡，客人们喜欢听这些。”元好问又柔声道：“那你自己喜欢什么？”霓旌与他眼神一对，面上飞红，低头道：“奴私心里喜欢《塞上曲。”元好问轻道：“千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论，姑娘便同昭君一般，明珠暗投，好好的琵琶技艺，却成日弹些俚曲，实在可惜。”

[1]注：见苏轼《自题金山画像“问汝平生功业，黄州惠州儋州。”

[2]注：王渥，字仲泽，山西太原人，金末文学家，元好问在《中州集中评价其“博通经史，有文采，善谈论，工书法，妙于琴事”。