皇帝听罢宋珪谏言，面色立沉，怫然道：“这话是谁告诉你的？”宋珪泰然道：“副枢经略陕西多年，而将军是新去的，此番突然裁撤浮费……陛下圣明，臣听春和说，将军被众人孤立，所以由此猜测。”

皇帝沉吟片刻，缓缓道：“他既新去，与众人不熟悉，落落难合，也是常情。”摆摆手命宋珪退下，又唤焦春和前来问话，谁知焦春和来来回回只一句“将军匆忙赶来，迟了一步，听说被罚了薪俸”，其余一概不知。皇帝见他如此谨慎，反倒信了七八分，心道：“以陈和尚的性情，便是爬着来也不会迟到，宋珪猜测多半是真的。他为节省军费得罪了全军上下，看来并无结党之心，唯独狎昵小妹……不知他二人还有无勾连……”

过了几日，皇后徒单氏带了两对玲珑玉璧，一副南珠头面，亲自送到翠微阁，完颜宁依礼谢恩，恭顺地道：“臣无功受禄，好不惭愧。”徒单氏笑道：“军中革了浮费，省下多少银钱，这点东西算什么。”完颜宁眼波一闪，已知其来意，不动声色地笑道：“如此说来，臣是偏了副枢娘子的赏赐了。”徒单氏笑道：“妹妹本就美如珠玉，这些首饰送给妹妹，正是得其所哉。”她见完颜宁微笑不语，又加了一句：“将来下降之时，换上钗冠翟衣，还不知是怎样的神仙品格呢。”完颜宁笑道：“只要于国有益，臣之妍媸又有什么要紧。”

她应对如流，无懈可击，徒单氏一时也寻不到端倪，便摒退了侍女，拉着她的手，柔声道：“说起你的婚事，陛下和我一直放在心上，只是一来，你这般品貌标格，世间难有良材可堪匹配，陛下舍不得委屈你；二来也是为着天象之说，你一身系国家安危，万民祸福，未可轻言婚嫁。”完颜宁唯唯以应，言辞恭谨，滴水不漏，几个回合下来，徒单氏也奈何不得，客套几句后便摆驾而去。

完颜宁目视着她离去的方向微微一笑，心知皇帝定已明白革冗之事功在何人，只是怕自己从中穿针引线，才命皇后前来试探。

她转身走回庭中，忽听空中一声嘹亮的雁鸣，仰头一望，只见碧蓝天幕之中，一行大雁排空而上、直入云霄，不觉露出微笑，默默道：“良佐啊良佐，你可知人间罗网正苦，我愿化作长风万里，护你鲲鹏展翅，飞上青云。这些蝇营狗苟之事你不必沾染，交给我就是了。”

“阳关万里道，不见一人归。惟有河边雁，秋来南向飞。”秋去冬来，雁信已过，唯有几行晚来的孤零雁飞过邠州城上日色淡薄的天空。

自大昌原一役，臣民信心大增，移剌蒲阿亦籍此上表，奏劾陕西行省统辖兵马二十万却只知凭城固守，蒙军侵扰三年，行省驻军“未尝对垒，亦未尝得一折箭”。枢密院官员在朝中纷纷附和，皇帝考虑再三，终是同意了移剌蒲阿之议，召回行省要员完颜合达与完颜承裔，改由枢密院直辖陕西兵马，试图反击蒙古。圣旨下达后，移剌蒲阿即带完颜彝以及一千忠孝军进驻邠州前线。

二人到达邠州之后，移剌蒲阿趁蒙古大军未到，常领士卒偷袭蒙军游骑和小股后勤，若打退十余或俘虏一两名散兵，便以“主动出击、大获全胜”传捷天子。皇帝远在京城，又极信任这位拥立有功的潜邸旧臣，于是移剌蒲阿圣眷愈隆，炙手可热，朝中之人噤若寒蝉，无人胆敢明言天子。

罚俸之事过后，移剌蒲阿倒未再为难完颜彝，可完颜彝却常觉苦闷难抒。他幼承庭训，向来军纪严明、爱兵如子，移剌蒲阿却总驱忠孝军将士行剽掠之事，率军一日一夜奔驰二百里，只为夺几百生口或千余牛羊，虽抢的是敌军供给，但士卒们疲累难当、不胜其烦，他这个总领也如芒在背、如鲠在喉。

自古军人皆以服从命令为天职，他纵有满腹牢骚，亦不能顶悖上司，只能反过来安抚忠孝军将士，安排人员休息，调整操练进度，一腔愤郁无从宣泄，神色间时常流露出来，所幸移剌蒲阿并不计较，只当未觉，却依旧我行我素。完颜彝直至此时才明白，兄长从前苦口婆心告诫自己至刚易折究竟是何道理。

“若换作大哥，他会怎样做？”他皱眉沉思，兄长行事沉稳，但同样为人正直，难道会坐视麾下士卒为蝇头小利奔命喘死么？“若是爹爹、武肃公、仆散将军，他们又当如何？”父亲有幸投在仆散揆军中，从未遇到过这等事，而仆散氏父子身为一军统帅，直接受命于天子，自然也不会面临此情此景。“白起、李牧、廉颇、韩信……他们呢？”他百思无果，愈加懊闷，追想起史书中各位名将先贤，念及他们惨淡的遭遇，心中慢慢凉下来，“世间常有风波恶，宋殿头这话说得很对。我大金的危机，不是南朝，甚至不是蒙古，而是金人自己。”他叹了一声，抬头望向城头天空中的孤雁，想到汴梁深宫中的心上人，不由更加难过：“我自到了这里，寸功未建，回京之日遥遥无期，连累宁儿苦苦等待，我实在亏欠她太多……”

“将军！”他回过神，见达及保端着水，勉强笑道：“我自己来吧。”只是他不擅作伪，相思之际突然转忧为笑，脸上神情颇古怪，达及保自不放心，关切地问：“将军怎么了？心口疼么？”完颜彝微微一怔，赓即反应过来，他一直将蓉宾图藏在怀中，每每念及爱侣便不自觉地抚膺叹息，难怪达及保以为他有心痛病，不由脸上赧然，侧转身掩饰道：“没有，没什么。”

达及保见他隐忍不告，越发担心，瓮声道：“将军不必瞒我，您的心事我都知道！”完颜彝惊了一跳，下意识地按着前胸，只听他接着道：“副枢做的事，怪不到您，咱们都知道好歹。”

完颜彝暗吁了一口气，放下手掌，想到军中之事，复又皱眉道：“我护不住你们，护不住国家，你们不怪我就好了？副枢身份显赫，却这般浮躁短浅，今日俘虏生口三百、明日夺得牛羊一二千，为这虚名微利累得士卒疲于奔命甚至战死，根本得不偿失！陛下登基后，四面休战，数年养兵，只怕这积蓄不易的兵力都要毁于副枢之手！”

达及保听他言辞激烈，本能地向四周看了看，低道：“将军小声些。”完颜彝不以为然，淡淡道：“事实如此，难道我还说不得么？了不起再进一次死牢，也不怕什么！”

“姐姐要回南朝？”霓旌蹙眉叹息，“将军出了死牢，姐姐也脱身得了自由，正该破镜重圆，为何不去寻他？”