大老汤家的转头看到美心、家丽，也没放在眼里，对大婶道：“没看到前头这个石头块子？你以为是垫脚用的，这可是我排队的石头，你来之前我就放上了，家里有急事走开一会，这也是排队。”家丽打算跟她理论。美心拉住她，让她别说话。两家从上辈子就结仇。美心不想再找麻烦。大婶申辩了几句，可到底不如汤婆子伶牙俐齿，只能这么排着。好容易等肉来了，开了店，案板上各式切割工具摆上，家丽跑过去看，发现这天的肉特别少，是头瘦猪。排队的人都探着脖子，准备好了。一个一个前进，轮到汤婆子，案板上还有一大块肉。肉店师傅问：“要多少？”

吃完一碗，美心意犹未尽，“妈做的就是好吃。”

汤婆子二话不说：“都要了，给我包上。”

这日，晚餐是面鱼子。面疙瘩搓成鱼的形状。

美心皱眉。大婶也着急。家丽先发声，“汤婶，那么大一块，要得完么？！”

一眨眼家文两岁半，最困难的时候过去了，市民按人头配给食物，一天吃两顿是没问题，老太太想方设法把两顿摊成三顿，早晨中午少一点，晚上多一点。是按照朝三暮四的法子，让人心里好受。

汤婆子解开裤带，从裤子里反缝的口袋里拿出三张肉票。“有什么要不完的？合理合法。”票往桌子上一拍。肉拿走。留下错愕的美心母女和其他排队人。大婶气鼓鼓走了。轮到美心和家丽。案板上已经没肉了。美心问：“师傅，今天还有货么？”师傅说得半个月后。后面人散了。家丽不甘心，央求师傅再弄出点。师傅没办法，扔出条猪尾巴。

“不过现在世道艰难，也不一定是驴肉了。是肉就行，不过一定要吃四条腿的。”张老推强调。四条腿？那鱼不行，鸡也不行。不过一年到头，除了年前祭灶有鸡，平时也没鸡可吃。老太太记住了，但也无计可施。加上美心刚生，不可能立刻再来一胎。孩子小，家里忙，关于张老推说的“秘方”，没多久老太太也就淡忘了。

“还剩这一条，也能做汤的，也是猪肉。”师傅夸赞。

“那么管用？”老太太撇撇嘴，“我不信。”

“这个怎么算？”美心问。

张老推老滋老调，“按说原本是要天上龙肉，地下驴肉才管用，以前我生儿子，就是吃了日本人给的一块驴肉。”

“四分之一张票吧。”师傅说，“给你记上，下次再用其他四分之三张。”

“去哪弄肉去？”老太太叹，“油星子都没几滴。”

母女俩实在不愿空手而归。最终还要了这条，包着回家。老太太见了叹气，摆在菜板上，跟放大版的老鼠尾巴似的，一时想不好怎么处理。跺成圆轱辘，红烧？似乎太不精细。把肉刮下来？猪尾巴上能有多少肉。一家人商量来商量去，最后决定，找邻居张屠夫把猪尾巴用尖刀切成薄片。打算红烧，慢慢吃。

“问题是吃不上肉呀，男的不吃肉，裤裆里那二两肉就不好使。”话说得荤。老太太支使家丽出去，女孩子家听多了不好。

可架不住人多。本打算一条一尾巴吃半个月，结果两顿就吃光。肉，不吃不想，越吃越想吃。美心感叹，“还是肉好。”

“走千走万，不如淮河两岸，水土是没问题的。问题是，嘿嘿。”张老推欲言又止。老太太问，问题是什么。

老太太道：“净说实话。”

张老推一边做活，一边念叨，“招弟儿招弟儿，这一片倒有七八个招弟。”老太太惊惊乍乍，“呦，都缺男孩，水土问题。”

美心又道：“要是天天吃肉，估计儿子早生出来了。”

“就是脑后留一撮毛，奶奶拽着，长命百岁。”

老太太说这什么道理。

老太太解释，“她叫招弟，就应该剃粪扒头，”又对张老推，“再留个奶奶拽。”家丽问什么叫奶奶拽。

美心笑道：“男孩也是看肚子投胎的，看有油水荤腥，就投过来，男孩力气大，能赶在女孩前头。”

家丽抢白，“粪扒头是男孩剃的。”

“你应该去说书。”常胜讽刺她。

“毛本来就不多，别剃光了，粪扒头吧。”老太太说。

家丽举着筷子，对着空碗，“汤婆子家肯定天天吃肉。”

“就剃葫芦头？”指光头。

老太太问怎么回事。美心这才把大老汤家的抢着买肉的事简单说了说。老太太问常胜，“他们家怎么这么多肉票？”常胜也说不出缘由，只说可能是攒出来的。

“找胡神仙算了，就今个上午是良辰吉日。”老太太笑道。

美心不理论，唆了嗦筷头，“按说猪那么胖，尾巴怎么这么小，跟老鼠尾巴似的。”

张老推拿着剃头剪子，“剃了？时辰对不对？”

老太太打了个激灵。今天是第二次提老鼠了。她忽然想到一个土法子。

常胜、美心都上班，就不抓周了。家文的满月头是老太太带着去找巷子口的剃头匠“张老推”剃的。家丽跟着看热闹。