“好笑，说好了三局两胜，你已经输了两局，还有什么好比。”

“我没输！”为民胳膊一挥，“再来！”

“刚才的只是热身，不是真正的牛，谁是北头真正的扛把子，还要比过一局。”为民双目灼灼。

终点。两个人都喘粗气。秋芳说比完了，按照约定办吧。家丽从书包里掏出作业簿。“写吧，就一句话，没那么难。”家丽笑嘻嘻地。

“任你挑！今天就让你输得心服口服。”家丽百无禁忌。孩子们再度欢呼。

各就位！跑！家丽甩开两腿，为民咬牙坚持，拼了老命，还是输家丽半个身位。

淮河，如一条水龙窝在土坝子旁，一浪赶一浪。隐隐约约，还能见到河中心的漩涡。孩子们站在河边，嘁嘁喳喳。

学生们又拥到炉渣灰铺就的跑道。

“谁先游到对岸，谁就赢！”为民豪情万丈。

“五十米！”是为民的强项。

横渡淮河！

“比什么？随你挑！”家丽迎战。

秋芳拉住家丽，说算了，不用再比，危险。家丽二话没说，摘掉书包给秋芳。“河里有水猴子……”秋芳说那个恐怖的传说。

为民的好胜心被激发，“再来！”

“水猴子也不敢怎么样我。”家丽乐观。

家丽抱臂，眼神轻蔑。

天已有点冷。下淮河需要热身运动。汤为民与何家丽，两个田家庵码头青少年中的风云人物，弯弯腰，摆摆腿，舞舞手，准备下河。人越聚越多。

家丽猛然发力，嗷的一声，根本没有料想中的僵持战。汤为民已然被扳倒。太快了！如迅雷如闪电。为民还没反应过来怎么回事。耳边便响起女孩们的欢呼声。

下水了。秋芳不敢看。

“开始！”

凉。淮河水真凉啊！凉也得游。两个孩子泅着水，启程。岸边，小伙伴们屏住呼吸。刘妈下班路过，见女儿秋芳在，问怎么回事。秋芳简单说了。刘妈大惊，“阎王爷不找自上门！作死！”拔腿便去找常胜、大老汤他们营救。

二位选手瞬间紧张。怒目相对，满是杀气。

到河中心了。两个人几乎齐头并进。家丽歪头看，“认输吧。”为民道：“教导我们战斗到底！”

秋芳是令官。“预备！”她的声音清脆。

忽然，汤为民哎呦一声。两手乱扑腾。家丽只听到他说，“抽筋了！”就不见他踪影。何家丽连忙侧身探下水去，为民泡在水里，四肢乱扑腾。家丽一把捞起他，撑着往上浮。头探出水面，为民大口呼吸。家丽命令，“别乱动！单手划水！”为民照办，怎奈水流太急，为民体重太大，家丽控不住水，试了方寸。两个人拗在一团，朝下游飘过去。岸上的孩子们也慌了神，沿岸跟着跑，追踪两人而去。大老汤和常胜都上坝子，顾不上相互埋怨，奋起直追。漂了有几里路，家丽和为民被冲到岸上。

学生们让开了，就在水泥台子上掰。秋芳担心，跟家丽说要不算了，看他挺有劲儿。家丽一笑，摆出架势，胳膊支在水泥台子上。两军对垒。女孩们站在家丽一边，男孩们帮为名呐喊。

着陆了。

“掰腕子！”为民撸起袖子，露出一小块肱二头肌。

幸好淮河中间有个小岛。岛上有四五百户居民，有人发现两个孩子，及时施救。命保住了。天开始黑了。常胜和大老汤坐朱老大的船上小岛。找到了各自的孩子。

“随你挑。”

出乎意料，这一回，两个大人都没有打也没有骂，只是把家丽和为民分别领回家，捂暖了。然后下达禁令，今生今世不许再下淮河，如有违背，抽筋扒皮！

“少废话，比什么。”为民斗志燃起。

这条河哪年都要收几个人下去。

“没问题，三局两胜。”

两个人单独相对的时候，老太太教育家丽，“胆子也太大了，天都快黑了下淮河？疯了？艳阳高照都不能轻易下去，最后一次，水火无情。”

“你输了你也得写。”

“怎么都没人问我为什么下淮河？”