刘妈笑说：“生六个孩子还不苦？甜是你现在，熬过来了，这女婿用着，比儿子还顺手。”

老太太明理，道：“你一个人，还带着两个孩子，弄点钱都是外地出差跑来的，减半吧，给五百。你不用愁，两个儿子结婚，将来我再补给你一点。”孙黎明忙说不用不用。

“那是。”美心满足。

孙黎明说：“我也给一千。”

刘妈叹：“这老二找的这个，真不错，横看竖看挑不出什么毛病，都是好。”美心道：“老二心里有成算，不用我们操心。”

克思只好应承下来。陶先生不动声色，但已然能感觉到不高兴。老太太转脸，对春荣和鲍先生。鲍先生在家是老大，但对老太太还有几分忌惮，忙说：“妈，我们跟大哥一样，也给一千。”大的都发话了。春华和鲁先生自然也说给一千。

美心这话引发刘妈心事。她又无限感慨，“谁像我们秋芳，那么傻。”美心就势问秋芳现在怎么样。

“少了。”老太太立即说，“给一千。”

“工作倒是顺利，就是守着那么个女婿，身体残疾，又不知冷知热，我也说不得什么，所以说人呐，二十年河东二十年河西，说不好，你看大老汤，以前神气，现在，瘦得什么样。”

克思磕巴一下，“给五百。”

“他怎么了？”美心问。

克思看陶先生一眼，陶先生给他使颜色，让他说。克思说：“艰苦朴素是优良作风。”陈老太太道：“说数。”

“糖尿病。”刘妈说，“都要打胰岛素了，也亏得我们秋芳是学医的，前一阵在家好好的就摔一跤，拉到医院，人家说再晚一点治眼睛都能瞎了。”美心惊诧。刘妈道：“亏吃过一次了，秋林不能再吃这种亏。”美心道：“秋林还小，哪至于。”

“老大，你说。”

刘妈道：“小？一年一年快得很，你这老二算有着落了，跟着就是老三，跟着就是老四。”

卫国结婚是大事。各家给钱是肯定的。但这个钱数多少，还得老太太首肯。没人说话。

美心道：“不想那么多，各人有福各人享，各人有罪各人受。”

“卫国结婚，各家准备给多少？”

刘妈奉承，“你们家的闺女是不愁，搞不好嫁个大官，你什么都不用做了。”美心笑得嘴歪，说就你会想，能处理出去就不错了，还大官。正说着，远远走来两个人。一老一少，美心定睛看，却认不清。待走近了。那少的对刘妈，笑着说：“是家文妈吗？我是卫国的二姐，这是我妈。”刘妈忙拉着美心，道：“这是卫国妈。”陈老太太笑道：“真是有眼不识泰山，上次来是你们家老太太见的，还在北头，这会子七拐八绕，我也糊涂了。”

准备就绪，陈老太太发话。

刘妈见人来，很识趣地走开了。美心忙把陈老太太和陈春荣请进屋，又打发家欢、小玲和家喜出去玩，留足够空间说话。

陈老太太纠正，“哪有二十七，虚两岁啊？二十六。”众人皆笑。吃了午饭，陈老太太打发卫国、家文、大康、小健，带敏子、惠子、智子、小忆去红风剧院看电影。其余人留守祖屋，围坐一圈开会。

陈老太太问：“你们家老太太呢？”

孙黎明说：“你当你还小啊，过了年都二十七了。”

美心笑道：“去洞山给我们家大闺女带孩子去了。”

家文有些不好意思。卫国笑着叫：“姐夫！”

陈老太太看一眼春荣，又对美心：“我倒想带孙子，没得带。”美心劝慰：“会有的，会有的。”陈老太太拖着口气，“我今年也是七十的人啦。”春荣不得不提她，“妈——”

孙黎明道：“卫国家文，别等了，早点办事吧。”

陈老太太忙从感叹中抽身，又从随手拿着布包里拿出两个纸口袋，放桌子上，推到刘美心面前。

陈老太太说：“能放几天，能住几天，等卫国分了房子，家文生了孩子，就搬出去单住。”说者无心，听者有意。克思和陶先生脸色都不好看。陶先生一直不生，人品可疑，陈老太太烦她。如今有了家文做对比，就更烦她一成。

“亲家，我也不知道你们老家老路的规矩，”陈老太太一团和气道，“这是三千块钱，今儿我上门，就算正儿八经地来替卫国求亲，还希望亲家能够同意、祝福，让两个孩子结秦晋之好，百年同心，有什么不到的地方，亲家一定告诉我，我们去办。”

克思笑：“娘，这么一大排场，屋里都放不下了。”

三千块！美心哪一次见过这么多，她忙说太客气了太客气了。

家具摆堂屋。床头、床板、大柜子、小柜子、梳妆台、食品柜，脸盆架子、菜橱子、四把椅子、六个小凳子。老太太摸着大柜子，笑着说：“都是好木头，水熙柳的。”

陈老太太又说：“再就是选日子。”说着让春华拿出皇历，递到美心面前，“怎么着也得选个黄道吉日出嫁。”

家具打好了。趁着五月端午，陈老太太让儿女们都过来看。家文也去吃饭。一大家子，得两桌才够坐。老屋子里原本住着五个人。陈老太太、大女婿孙黎明，两个外孙子大康小健，还有小儿子卫国，五个人。克思两口子。春荣和她丈夫鲍先生，并三个丫头敏子、惠子、智子，共五个人。春华和丈夫鲁先生并女儿小忆，三个人。再加上家文、大兰子，一共十七个人，都挤在屋子里。

美心连连说：“必须黄道吉日，必须黄道吉日！”