家喜道：“看你说的，我能飞了，跑了？”

美心识破了，“你啊，也就是说几句好听的给我听，不过也舒服，现在这个世道，能说点好听的，就算孝顺儿女了。”

美心喟叹，“儿子都留不住！何况女儿！”

“陪妈也是一样。”家喜说。

“哪个儿子留不住了，汤家三个，不都留的好好的。”

“哎呦这话，别说太早。”美心说，“你不嫁人了？不找婆家了。”

美心这才说：“刘妈的儿子，还有媳妇……”

“妈最贤惠。”家喜不得不夸，“以后我也给妈养老送终。”

“秋林哥怎么了。”

美心分析，“我是不是生在旧社会，长在红旗下？旧社会是古，红旗下是今，我是不是东方的妇女，但现在我又跟西方学，出来做事情了。我当过女儿，做过妻子，当了儿媳，做了妈妈，种过地干过工，内退后又单干，什么角色我没做过？像我这样，丈夫死了还这么给婆婆养老送终的女人有几个？”

“马上两口子都去美国了！飞了飞了，飞过太平洋，一溜烟不见了。”

“什么叫古今中外都走遍？”家喜经常不懂她妈的用词。

家喜惊，说：“呦，有本事，人才。”

美心带点情绪，“话别说那么早，你才多大，不是你妈我说句大话，做女人能做到我这样，也算古今中外都走遍了。”

美心不同意，“还人才，哼哼，所以说你不当妈你不知道，生孩子，怎么都难，生了女想要男的，生了男的又想要女的，生出个人才吧，你留不住，生出个蠢才，留在身边看着也烦。”

“看您说的，”家喜撒娇，“我现在就可以保证，你就寄托在我身上没问题。”

“那干脆别生了。”家喜说。

美心拖着悠长的调子，“你们孝敬是你们的，我做是我自己的，人呐，千万不能把希望寄托在别人身上。”

美心忽然小声，“跟妈说实话，处朋友了没有？”

家喜道：“妈，看你忙的，提前退休也是退休，好好休息就是了，好像我们都不孝敬你似的。”

家喜愕然愣了一下，“没有！”

晚间，老太太靠在躺椅上打盹。美心正在忙着算账。

“别着急否认，想想再回答。”

长了翅膀，就飞出去了。

“真没有。”

生了一辈子孩子，没一个留得住。

“都有人在街上看到了。”

而且，如果家喜一走，就宣告了六个女儿全部嫁人。虽然是早都预料到的，但真等那一天到来，美心又觉惘然。

“就是普通朋友。”

“亲眼所见。”小玲确凿地。美心仔细回想，家喜这一阵回来得的确越来越晚。至于家欢，一个人在外头住着，保不齐会发生点什么。不过这消息令美心半忧半喜。家欢，她巴不得让她早点嫁出去。心病。家喜，她又不希望她那么早出嫁。年纪不大，而且家喜六个孩子里唯一一个美心亲自带大的。她偏爱。

“哪家的普通朋友？”

“真的？”

“我师傅王怀敏的……”家喜忽然意识到中了套，“妈——”

“老四和老六，都开始处对象了。”

“王怀敏家的，老三还是老四？”王怀敏算家丽的半个同事。美心颇为了解。

“说吧，别废话了。”美心忙着做酱菜。

“一个普通朋友问那么多干吗，今天有明天无的。”家喜申辩。

“不是，”小玲笑说，“我也是无意中看到的，你可别说我告诉你的，但这事的确关系咱们家，我做姐姐又做妹妹，不得不向上级禀报。”

美心拉着女儿的手道：“王怀敏家，不管是老三还是老四，都不成。”家喜反驳，“妈你这也太主观了，人有这么坏么。”

“孩子的事？”

美心娓娓道：“不是这孩子不行，是妈不行，王怀敏不行，你看看谁敢把女儿往王怀敏那嫁，王怀敏是什么人，服务行业有名的猴子精，一分钱都能掰成八瓣算，一般人能玩过她？”

小玲不说话，抚着肚子。

家喜好笑，“又不是跟她过。”

美心紧张，“什么大事，别由着嘴乱说。”

美心说：“不跟她跟谁过？三个儿子，一套房子，早给了他们家老大了。老大到现在没生。再娶媳妇，只能是在车站村那个墙拐子边上住。”

小玲这才说：“妈，你还有心思喂鸡做酱菜，出大事了。”

“这都是以后的事。”家喜说。

婚后小玲难得回娘家一次。厨房，小玲站在美心旁边。美心正在弄酱菜，见小玲在旁边，烦，“你没事去喂喂鸡。”

“什么叫以后的事？”美心问，“你跟他，定啦？”

迅雷不掩耳的家欢。

“没有——”家喜托着调子，“说了是普通朋友。”

方涛回不过神来。

老太太慢慢醒来，“怎么啦？酱菜做好啦？”

家欢打断他思路，“不用说了，已经有答案了。”

家喜道：“阿奶，你看我妈，捕风捉影的。”说着，起身回屋。美心对着女儿背影，“不知好歹！”

方涛犹豫。