家丽笑着，朝她妈，“好像是有这事，不过是不是千年，可不知道。”老太太接话，“哪来的千年，她要真有一支千年人参，酱菜都不用卖了，能吃到下辈子。”

老三老四从未听过这事，好奇。家艺道：“我怎么不知道，妈还有一支千年人参。”

说救卫国，美心没二话，起身到里屋，一阵翻箱倒柜，果真手里捧着块红绒布出来，小心打开，对着灯，果然是一棵人参样子。美心道：“这棵人参，还是我妈传下来的，再上头，又不知传了几辈子，好像是我妈的妈的妈那辈子得的，当时我们家还在北方，没南迁呢。说当初有两棵，一个公的，一个母的，有一年闹饥荒，实在没吃的了，家里人只好把公的吃了，留了这棵母的。我妈说，这人参能救命，不到万不得已，别吃。”

“就是想借你那支千年人参，给卫国治病。”

家欢赞叹，“妈，你还有多少传家宝藏着，我们都不知道。”

“你说。”

家艺伸手要拿人参。美心顿时喝，“别动！不能沾了俗气。要给卫国治病的。”老太太毕竟经得见得多，祖上有人还开过中药铺子，“拿来我看看。”

家文有事，一直没张口，她抬头看看墙壁上的钟，时间不早了，不得不说，她上前一步，对美心，“妈，有个事。”

美心连忙擎到她眼跟前，远远比着。老太太老花眼。家喜连忙递上老花镜。

美心道：“在家住一天也好，摆摆姿态。”

家文担心这人参的成色，问：“阿奶，怎么样？是不是千年。”

家喜执拗，“今个我就住家里。”

老太太仔仔细细翘了，摘到眼镜，铁口直断，“假的。”

家丽提醒家喜，“你也该回去了吧。闹也闹了。”

美心急于辩解，“就算没有千年，几百年，总有吧。”

没人拦着。

老太太摇头。

小玲见再坐下去不是办法。便起身要先走。

美心更着急，“一百年总有吧。”

幸福总是短暂。

还是摇头。

又一会，朱燕子扶着她妈告辞。何家六姊妹，连带两个老的，静悄悄坐着。因为老五这事，欢乐的氛围消失殆尽。

“不对啊，几十年总有吧。我妈的妈那会就有的东西，到现在，总有几十年上百年了吧。”

老太太道：“老大，赶明找人去问问，好好的工作，铁饭碗，怎么能说开除就开除。”家丽应着。

老太太揭示谜底，“你这不是人参，是土人参。”

“怪我怪我。”朱德启家的倒不躲避。

跌破眼镜。加了个土字。身价跌了不知道多少倍。

“就因为羊皮？”家丽问。

“妈，这怎么就成土人参了。”

“被开除了。”

“土人参长得快，植株大，是民间的草药，不是大补的中药。老二，这个不能给卫国吃，还是要听医生的。”

“什么叫工作丢了？好好的工作怎么丢了？”美心着急，老六下来的时候，她急得一夜没睡着。现在老五也下来了。情节更为严重。

家文失落。美心多少也感到落寞。珍藏多年的宝贝，突然被告知不值钱，不是宝贝。这么多年都白费了。

家喜扶着小玲。

老太太道：“这东西也补，也不是完全没用，回头咱们吃了，也当一回活神仙。”纯属安慰美心了。家文寻宝不成，便不再逗留，告辞去地段医院拐一头，再回家。

缩头是一刀，伸头也是一刀。

外头又开始下雪。老三老四担心各自的丈夫，走到院子里，看看天，家艺双手合十，求菩萨保佑。保佑欧阳能够平安度过此劫。院子里进来个人，是宏宇。进门就问：“家喜呢？”

朱燕子被家丽的突然爆发吓了一跳，连忙挽住她妈，缩在一边。强压之下，小玲只好招了，“我的工作丢了。”

家艺和家欢指指里头。宏宇连忙进屋。

“还没事！”家丽必须炸出她来，“说实话！”

家喜和家丽、美心、老太太正在看电视。

小玲尴尬地，“没事儿。”

“家喜！”宏宇叫，“我来接你回家。”

突然没声了。所有人的目光投向小玲。

终于等来了。家喜心里高兴，脸上却阴云密布，“回哪个家？这就是我家，没第二个家。”宏宇礼貌地打招呼。