霜降过后的第二日，玉茶湾的茶农们开始炒茶了。　　　　小小的村落，零星的村户，炒出的茶香却随风飘出了好几里。绵延而上的梯田里，整齐排列着采过的茶树，清透细腻的细霜覆于翠绿叶片，远远望去竟泛起一层浅浅的银色。　　　　徐芮踩着晨露推开自家爷爷制茶的小院，跨在臂弯的竹篮里装着刚刚出锅的肉包子和小米粥，守院儿的小狗嗅到香味撒着欢狂奔而来，徐芮在它肚上轻轻踢了踢，然后熟练地从篮子里掏出干骨头一扔，小狗又晃着尾巴欢喜而去。　　　　玉茶湾位于缁州境内，是此州有名的茶乡，所产的“喜上眉梢”驰名全国，曾是先帝爷钦点的皇家贡品。喜上眉梢是冬茶，生长条件苛刻，产量极少，因此价比千金，尤其优秀茶农炒出的茶，市面上更是千金难求。炒茶是项技术活，即便是茶农遍地的玉茶湾，能炒出上品好茶的茶农也不超过十个，而徐家爷爷，便是这十几人中的佼佼者。　　　　“爷爷，吃饭了。”　　　　徐芮将早食在桌上摆好，探头见炒茶棚子那边还没动静，就知道自家爷爷怕是又在棚子里睡了一宿，登时上了脾气，把筷子往桌上一拍，大踏步冲进棚子，放大嗓门嚷嚷：“说过多少次了，不要熬夜炒茶，困了就回房睡，现在都入秋了，你一个老大爷老是睡棚子，染了风寒没人帮你扛！”　　　　徐家爷爷睡得正香，正想翻个身继续睡，冷不丁被破空一顿吼，吓得没稳住身体，竟从长凳上一个轱辘滚了下来，好在地上铺着干草，老胳膊老腿才没受罪。　　　　“芮儿啊，你爷爷这老胳膊老腿，可经不起你这吓啊。”徐家爷爷从地上爬起来，挠了挠沾着草屑的乱发，咕哝着说：“过两天我就得上京，得在走之前把事情做完。”　　　　“别以为我不知道，咱们自家的茶早就炒完了，你现在是在帮阿虎家炒。哼，你就这么菩萨心肠吧，早晚有一天这玉茶湾所有的茶全都要堆到咱家院子里来！”徐芮把爷爷扶起来，搀着他在院儿里的小桌旁坐下，“东西我都收拾好了，你今儿回去好好歇一歇，我们明儿一早就走，看看谁家还好意思来求你炒茶。”　　　　“傻丫头，那阿虎家跟别人家能一样吗？那可是我给你相中的亲家，我跟阿虎爹娘都商量好了，等明年一开春就过聘，把你们的事情定下来。”徐家爷爷嘿嘿笑了几声，挤眉弄眼道：“那几个喜欢你的小伙子我都瞧过了，就阿虎合我眼缘，老实忠厚，长得也端正，将来我这手艺也算后继有人……”　　　　“怎么，我就不算你后人？我炒茶的手艺就不行？”徐芮不高兴：“这炒茶又不是什么江湖绝学，你还来个传男不传女不成？”　　　　“这炒茶是要拿手贴锅子的，你一个小姑娘，还没出嫁，就炒出一手老茧子来，难看死了。”徐家爷爷瞪她一眼，哼道：“我虽然穷，可孙女也是捧在手心里养大的，不能吃这苦。”　　　　“你家孙女也是喝粗茶吃淡饭长大的，不见得就比别人家金贵，阿虎虽然是个好人，可太木讷，我不喜欢。”徐芮戳了戳碗里的小米粥，垂眸道：“我若是个男人就好了，可以继承你的手艺，还能走遍全国，品遍名茶。”　　　　“少说傻话，这次去京城，我一是为了紫馨碧落，二就是带你去置办些上品的嫁妆，等回来之后，你就可以开始绣嫁衣了。”徐家爷爷不理会孙女的小心思，三两口扒完碗里的小米粥，然后捏个包子回了小屋，清点上京要带的东西。　　　　徐芮也没了胃口，把碗筷收拾好，回了祖孙二人位于溪畔的庭院。　　　　十日后，这乡下来的祖孙俩兜兜转转，总归是赶在南滇使臣之前到了京城。　　　　沣国国都，南城玉京，乃沣国最繁华之地，每年秋至，便有至少四国的使臣前来朝贡，这其中，气候温润的南滇呈上最多的便是贵茶——紫馨碧落。　　　　徐家爷爷是个茶痴，年轻时曾遍访全国，见识过不少好茶，却唯有这紫馨碧落，一直弄不到手。后来南滇归顺，五年前开始每年朝贡，徐家爷爷几次想要上京，却都因为各种意外而耽误行程，错失机会。今年他留了心思，带上了自家孙女，年轻人精神好记性好，陪自己一起也算多了个保障。　　　　可惜人算不如天算，京城人多，加上有使臣朝贡，因此不少百姓都聚在城门附近看热闹，蛙卵一般把街道围得水泄不通。徐芮身材纤瘦，徐家爷爷又年事已高，二人被人群这么一挤，眨眼就各自分散不知身处何方。　　　　徐芮自幼养在茶乡，一直远离俗世尘嚣，初入京城这种繁华之地本就惴惴不安，跟爷爷分开之后更是满心惊惶。她用带着乡音的官话询问了好些民众，一直从城门寻到城北，都未能见到自家爷爷熟悉的身影。　　　　正低落时，一辆马车缓缓自附近大宅的后门驶出，经过她身边时，车里人撩起窗帘看了她一眼，也正是这一眼，彻底改变了她的人生。　　　　“姑娘，你一人站在这里做什么？”　　　　车里坐着的，正是外出拜访友人的将军夫人陆婉言，她本是想撩开窗帘透口气，却在无意当中看见了徐芮。　　　　徐芮今日穿着嫩绿色的朴素布衫裙，背上背着个缀有山茶花的小斗笠，头发用两条翠色丝带简单挽着，透出一股雨后初晴的清新气；未施粉黛的鹅蛋脸上挂有细细汗珠，估计是跑了一路，脸颊还飘着两朵小红晕，看起来甚是漂亮可爱。　　　　可这些都不是让陆婉言停留的理由，真正令她在意的，是徐芮的眉眼——一副跟儿子苏麒仿若一个模子刻出来的眉眼。　　　　这种巧合，可不容易遇到。　　　　“我是缁州人，今日和爷爷一同上京，无奈城门那里人太多，被冲散了。”苏芮有些不好意思，“我是乡下来的，头一次上京，也不知道哪里找人，兜兜转转就到这边了……”　　　　“这样……”陆婉言点头，沉吟一会儿，笑道：“不如这样，你先进我府中坐坐，我让夫君遣人帮你找，天黑之前定帮你把人寻到。”　　　　“这……不太好吧。”苏芮推辞，“夫人同我非亲非故……”　　　　“你合了我眼缘，我是吃斋奉佛之人，信这缘分一说。”见她满脸狐疑，陆婉言又难得耐心同她解释：“这里是将军府，难道我一个一品诰命夫人还要谋害你这乡下来的小丫头不成，于我又没什么好处。”　　　　这话说得直白，却也实诚，苏芮想了想，觉得自己确实没啥值得将军夫人惦记的，便点点头，承了这份好意。　　　　陆婉言成亲之前，是玉京有名的贵女，太傅陆成勋的掌上明珠。嫁的这位夫君名唤苏霍，官居一品，曾是沣国赫赫有名的大将军，多次击退前来进犯的蚩琅大军，立下战功无数。可惜三年前北献原之战，这位将军受了埋伏，被毒箭射伤左腿落了残疾，无法继续带兵。皇帝感念他的功绩，并没有遣散苏家军，还封其军侯，晋升其长子苏麒为兵部侍郎，为其女苏映秋和延禧郡王赐婚，苏家在玉京一时风光无二。　　　　这些京中轶事徐芮不知情，自然也就没觉着害怕，因此直到坐进富丽堂皇的马车，她才后知后觉这夫人地位比自己想象得还要高，若是不小心说错话唐突了人家，别说是找到爷爷，自己能不能回到缁州都是个问题。　　　　一路无话，陆婉言扶额沉思，眼睛时不时在徐芮脸上逡巡。徐芮被她看出一身冷汗，却也不敢出声询问，只得把头埋得低低的，装作在想事情。　　　　“我有些问题想问你。”　　　　在将军府后花园的六角亭里坐下，陆婉言把新鲜的瓜果推到徐芮面前，和蔼问：“你家一共几口人？”　　　　“两口人，只有我和爷爷。”徐芮接过她递来的贵妃芒，握在手里没有剥，拘谨道：“爹娘死得早，是爷爷把我养大的。”　　　　“哦……”陆婉言点点头，又问：“你和你爷爷……生得像不像？”　　　　“不太像。”徐芮有些不好意思的笑笑，“我爷爷是国字脸，眼睛也小，听他说，我生得像我娘。不过我没有关于我娘的记忆，也就不知他说的是真是假。”　　　　“你娘哪里人？”　　　　“不知道，爷爷没同我讲，我便没问。”　　　　“你今年多大？”　　　　“一十七。”　　　　“十七？那可真巧，和我家秋儿同岁。”提到自家女儿，陆婉言眉眼温柔下来，还想再说些什么，却发现徐芮抱着芒果不动，便问：“怎么不吃？”　　　　“回夫人，我……我吃不来这个……吃了会不舒服……”　　　　“不舒服？”陆婉言心中一跳，有些紧张的问：“怎么个不舒服法？腹胀？”　　　　“不是……”徐芮犹豫一会儿，小声道：“两年前爷爷从外地回来带了颗给我，我吃了之后没多久便嘴巴肿涨，脸上也起了好些小疹子……”　　　　嘴肿起疹？！陆婉言脑海里登时浮现出苏麒儿时吃芒果后哭闹的场景，心中原本的怀疑立刻加剧，看着徐芮的眼神也变得复杂起来。　　　　“那就更巧了，我家麒儿同你一样，也吃不了芒。”涂着丹蔻的手在石桌上轻敲几下，陆婉言心中渐渐有了主意，她唤过站在一旁的小丫鬟耳语几句，小丫头点点头，转身快步出了亭子。　　　　二人一时无话，陆婉言盯着小丫鬟离去的方发呆，苏芮则小口吃陆婉言塞给自己的葡萄。　　　　“天还挺热，虽说是入了秋，可这秋老虎也不能小看。”　　　　原本安静的陆婉言突然抬手抚发，精致繁复的蝴蝶簪许是太重，竟自头上滑落下来，陆婉言弯腰欲捡，徐芮却先一步捡了起来。　　　　“你头发挽得漂亮，八成是个心灵手巧的，我不懂梳头，你来帮我簪上吧。”陆婉言招呼徐芮到身边，示意她帮自己戴发簪，徐芮也没多想，提着发簪正欲找个好位子，却忽然听陆婉言一声“等等”，手里发簪被拿走，锋利的簪头自徐芮指尖划过，眨眼就冒出几个血珠子来。　　　　“呀，姑娘流血了。”　　　　刚刚跑走的小丫鬟正好回来，手里捧着个精致的小瓷盆，见徐芮手指受伤，连忙握住查看，豆大的血珠滴进那小瓷盆里，不多时就和里面盛着的另一滴血融在了一起。　　　　“夫……夫人……”　　　　小丫鬟看着瓷盆里融于一体的血滴，颤巍巍道：“您……您看……”　　　　“看什么看！”　　　　陆婉言拍案而起，看向徐芮的目光霎时如刀片一般锋利，她握住徐芮纤细的手腕，二话不说拖着她便出了亭子。徐芮大惊，张口想要问为什么，却被陆婉言脸上的怒意吓得噤声，满腔委屈只得生生咽回肚子里。　　　　“苏霍！”　　　　正在花园喝茶逗鸟的苏霍被这当头一喝吓得浑身一震，险些摔了手里的鸟笼，扭头见自家夫人拽着个陌生女孩儿气势汹汹而来，虽不知具体出了什么事，却也知道不是啥好事。　　　　“夫人？”他把鸟交给仆人，拄着拐杖站起来，赔笑脸问：“出什么事了？”　　　　“什么事？”陆婉言冷笑一声，把徐芮往他面前一推，冷声道：“看看这丫头，她跟你儿子生得可像？”　　　　苏霍低头看向脸色苍白的徐芮，心中也是一惊，不禁脱口道：“的确，跟咱家麒儿年少时也太像了些！”　　　　“当然像。”陆婉言指着丫鬟手中捧着的小瓷盆，讥嘲一般说：“她不仅长得像你儿子，她的血还能和你融到一起，你说巧不巧。”　　　　“方才……不是说取药引？”　　　　“不是药引，却给你引来一个闺女，不好吗？”陆婉言气得发笑。　　　　“可……可是夫人……”苏霍盯着徐芮，犹豫道：“咱家麒儿，不是和你更像吗？比起像我，这丫头更像你啊……”　　　　“胡说！我生过几个孩子我自己心里清楚！”陆婉言气得脸色发红，“这丫头今年十七，秋儿也十七，我一年难道可以生两个？我……”　　　　话音戛然而止，陆婉言盯着自家神色骤然严肃起来的丈夫，忽然就明白了他的意思。　　　　的确，她一年生不了两胎，也没生过双子，苏映秋生得不像自己和苏霍，而这个突然冒出来的丫头不仅和长子苏麒年少时极像，甚至还跟自己的丈夫滴血认了亲……也就是说……　　　　“荒唐……太荒唐了……”　　　　陆婉言脸上血色尽褪，脚步虚浮险些摔倒。　　　　“夫人！”苏霍连忙搀住她，见她几欲晕厥，赶紧打发家仆去寻大夫，扭头见徐芮一脸惊惶，心中不忍，便命丫头把陆婉言送回房，自己则招呼徐芮在石凳上坐下。　　　　“吓到你了。”他搓了搓手，有些尴尬的说：“可能你现在也知道了，我有一个儿子，和你长得很像，我夫人怀疑你是我私出，才来了个滴血认亲，没想到……”　　　　“我也没想到。”苏芮低头看着指尖的伤口，喃喃：“我只是想找到爷爷，没想过认什么亲。”　　　　“爷爷？你爷爷在哪里？”　　　　苏芮擦擦眼角的眼泪，委屈道：“我们今天一起进的京，结果在城门口被冲散了，我兜兜转转到了将军府后巷，恰巧遇见夫人，她说可以帮我找到爷爷……”　　　　“你爷爷有什么特征？”　　　　“白发白须，有些驼背，穿了身灰色的麻布衣裳，戴着茶农的斗笠，背了个大木箱，缁州口音。”　　　　“这个简单。”苏霍拍手招来家仆，吩咐道：“你去同李副将说让他帮我寻这个人，告诉那老翁，他孙女在我这里等他。”