第一级是“白僵”，尸体入养尸地后，一月后浑身开始长茸茸白毛，这类僵尸行动迟缓，非常容易对付，它极怕阳光，也怕火怕水怕鸡怕狗更怕人。
第二级为“跳僵”，亦叫“跳尸”，黑僵纳阴吸血再几十年，黑毛脱去，行动开始以跳为主，跳步较快而远，怕阳光，不怕人也不怕任何家畜。
第三级“飞僵”，亦称“飞尸”。由跳尸纳幽阴月华而演变，飞尸往往是百年以上甚至几百年的僵尸，行动敏捷，跃屋上树，纵跳如飞，吸食魂魄而不留外伤。
第四级僵尸已近乎魔，名为“魃”，又称“旱魃”“火魃”“干魃”，飞尸吸纳精魄数百年之后，相貌愈发狰狞，可谓青面獠牙啖人罗刹，还能变幻身形相貌迷惑众人，上能屠龙旱天下能引渡瘟神，旱天瘟疫由此而发。
第五级僵尸由旱魃变成犼。犼有能口吐烟火的神通，能和龙斗，所以佛才骑他们用来镇压 。
紫僵：刚成型的僵尸，浑身呈现紫色，身体初步保持不腐烂，修炼后能够带动尸气，让身体的紫色越来越浓。
绿僵：尸体呈现绿色，极善跳跃，力大无穷，可移石推树，一跃可达数十丈，周身有毒气盘绕，除阳光之外没有弱点。
飞僵：是修炼有成的千年僵尸，喜食小孩。飞僵擅长法术，身体不坏，免疫部分或多数阳性事物、道术，因为这种僵尸能飞，所以称之为飞僵。
不化骨：不化骨是僵尸的一个等级，是僵尸中最高的等级之一，高于飞僵。有些人死后由于特殊原因，例如特殊的修行、精神灌注等，身体的特定部位可能不会腐化，这被称为"不化骨"。
伏尸：千年不朽的尸体，无法移动，可以说是完整全尸的不化骨，得日月精华就会逐渐化为游尸。
游尸：经受初劫“天雷”的僵尸，集天地怨气而生，不老，不死，不灭，为天地摒弃于六道轮回之外，修成游尸，能出入阴阳二界，上游九天，下游幽冥，做成旱灾，可谓是上天入地，千变万化，无所不能。会随着月气因时节移动，居无定所，久了之后更会化为飞行夜叉。
僵尸克星
镜子
《本草纲目》有云：“镜乃金水之精，内明外暗。古镜如古剑，若有神明，故能辟邪魅怵恶。凡人家宜悬大镜，可辟邪魅”。古人认为：明镜可令邪魅不敢进，自见其形。
桃枝、桃木剑
《太平御览 · 果部 · 卷四》：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。桃之精，身在鬼门、制百鬼，故令作桃人、梗着门以压邪，此仙木也。”
鸡鸣
《子不语》：“鬼闻鸡鸣即缩”。僵尸害怕阳光，听到鸡鸣，会以为白天来临而逃窜。
火烧
为灭其尸身方法。《子不语》：“放火烧之，啧啧之声，血涌骨鸣。”
形象发展
僵尸起源
清代学者袁枚认为僵尸起源于上古时期的“旱魃”。他在《续子不语·旱魃有三种》中说：“一种似兽，一种乃僵尸所变，皆能为旱，止风雨。”而这种所行之处皆大旱，能止风雨的生物就是旱魃。周作人在《文艺上的异物》一文中说：“在中国小说上出现的僵尸，计有两种。一种是尸变，新死的人忽然‘感了实气’，起来作怪，常把活人弄死，所以他的性质是很凶残的。一种是普通的僵尸，据说是久殡不葬的死人所化，性质也是凶残，又常被当作旱魃，能够阻止天雨。根据《山海经·大荒北经·黄帝女魃》记载：“应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。魃不得复上，所居不雨。”
形象演变
秦汉
秦汉时期的僵尸是仙的替代。达官贵人，帝皇将相，总想让自己的尸首永存。但求仙难得，便退而求其“僵”，当做不能永生的补偿。用金用玉用水银用云母用珠宝，用黄肠题凑，用金缕玉衣，以图尸体不腐，接近永生。对于仇敌，则碎尸万段，挫骨扬灰。在这种社会观念下，如果在挖掘坟墓时发现某人的尸体不腐甚至面容如生，其原因会被归结于尸主生前有德行或道行，并载入青史。
魏晋
魏晋时期的僵尸被视为忠臣的象征。除了保持肉身不腐外，还衍生出了长指甲和尸香的概念。例如《晋书·卞壶传》“晋义熙九年，盗发故骡骑将军卞壶墓，剖棺掠之，壶面尸如生，两手悉拳，爪生达背。[34][32]再如《新五代史·闽世家》，记闽王曦为世子时，倔强难制，国相王倓每抑折之。后来王曦登位，而王倓已死，曦即命发冢戮其尸，开墓后王倓面貌如生，戮尸时血流被体。王倓的尸身不腐而写于史册，史臣认为和他的“正气”相关。
隋唐五代
唐五代时期僵尸被认为是是尸解成仙的遗蜕，除了肉身不腐之外还可以入药。例如唐代名臣颜真卿死后肉身不腐，装到新棺材中却又莫名其妙消失。当时的道士认为颜真卿早已“尸解成仙”。[32]《旧五代史·朱瑾传》“以瑾尸暴之市中。时盛暑，肌肉累日不坏，至青蝇无敢辄泊”。于是“人有病者，或于暴尸初取土煎而服之，无不愈。”到了他被埋葬之后，“是时，民多病疟，皆取其墓上土，以水服之，云病辄愈，更益新土，渐成高坟。”
宋元
汉到唐五代的僵尸从本质上讲都属于死尸。宋朝时，僵尸衍生出复生的概念，由死尸变为活尸。可考于宋朝的《太平广记》：“开元中，忽相传有僵人在地一千年，因墓崩，僵人复生，不食五谷，饮水吸风而已。”
明清
明清时期，僵尸形象在文学作品中大规模的出现。但这时的僵尸仅从外形上看，已经是恐怖怪物的形象了。在纪昀的《阅微草堂笔记》与袁枚的《子不语》中，僵尸的形象变得更加具体。《阅微草堂笔记》卷七说是：“白毛遍体，目赤如丹砂，指如曲钩，齿露唇外如利刃。”[17]《子不语》卷二十二：“僵尸抱韦驮：遍身白毛，如反穿银鼠套者，面上结满，两眼深黑，中有绿眼，光闪闪然。”
明清时期的僵尸具有恐怖的外形，还具有身体僵硬，蹦跳前行的特点。例如《子不语》卷八“批僵尸颊”：“见树林内有人跳跃而来，披发跣足，面如粉墙”。又如清代《点石斋画报》“僵尸出嫁”：宁波某户人家娶亲，交拜之时，新娘“两足如僵，不能跪拜”，众人细看，原来新娘早已“气息全无”，场面一度混乱，迎娶回来的新娘是一具僵尸。
民国
民国时期，关于僵尸的记载不多。但相对于前朝，描述更加全面和详细。此时的僵尸形象按《茅山治邪秘本》记载为：“头戴清朝官帽、身着清朝官服、目如獐鼠、玄耳、三宫呈黑紫色、尖牙、指如钢铁、鼻嗅人气、吸食鲜血的人形恐怖生物。茅山术士用桃木剑、鸡血、黄纸符、佛珠去镇压僵尸。倘若僵尸修为高深，茅山术士也不敌。又因僵尸移动速度极快，凡人遇到绝不能拼命奔跑也不能乱动，只需要屏住呼吸即可。《茅山治邪秘本》还列出详细的治僵之法：凡治僵尸者，先要设一个小坛，坛中有一只鸡。一个香炉，一盘糯米，桃木剑一柄。用铜钱三枚摆在坛中央。焚开坛符一道，然后请神开坛符。焚符之后，师人令小童拿一墨斗，将鸡杀死放血。取鸡血与墨混之则成。但捉僵尸要选择一个月圆之夜，别时则僵尸难以寻攫也。
当代
当代的僵尸形象多见于香江僵尸题材电影。在早期的僵尸电影中，例如《午夜僵尸》。僵尸形象普遍为青色的皮肤，空洞的眼神，肿胀的身体，头发和指甲生长的很长，主要攻击手段为咬，这一段时期的僵尸形象很明显的是在模仿同时期的吸血鬼形象。中后期的僵尸电影，例如林饰演的《眉道人》和《僵尸先生》。其形象基本按照按照民国《茅山治邪秘本》的说法去塑造僵尸形象。因为100-200年前正是清朝，这个时期僵尸正是略高于绿僵的形成时间，修为尚底，不能摆脱道术影响，但可钢筋铁骨最适合作为影片中的反派设定。从影视学上来看，清朝官服的直筒状观感会产生沉闷、压抑的感觉，比较符合僵尸的形象。从文学上来看，僵尸之说盛行于明朝中期以后与清朝，而在清朝才彻底出现了详尽全面完整的僵尸梳理记录，并且清朝开始加强中外交流，对于各种鬼怪民俗文学的记载比较多，更易用于剧本的取材
相关传说
飞僵
颍州之蒋太守，在直隶安州遇见一老翁，见其两手颤抖不停，作摇铃之状，蒋太守便原因。老翁说：“我家住某村，居者有几十户。山中有一僵尸，能空中飞行，专吃小孩。每日未至日落时分，百姓皆互相提醒关门闭户，藏匿家中幼儿。虽然如此，仍有幼儿被僵尸攫走。村中人探查僵尸穴居之处，竟深不可测，无人敢于前去捉拿。”听闻城中有一道士，颇有法术。于是村人凑集大量金银丝帛，请其捉怪，道士答允。于是道士择一日来到村中，设立法坛。并郑重其事告诉村民：‘我用法术已布下天罗地网，令妖怪无法飞走。但是需要你们手持兵械相助与我，尤其需要一胆大之人，进入僵尸洞穴"。众村人无有一人敢于响应。于是村民走出，问有何差遣。法师说，‘僵尸最怕铃铛声，等夜间之时，僵尸飞出，你马上进入其洞穴，手持两大铃铛，不停摇动，万不可停。若停止，则僵尸可能会返回洞穴，亦可能会伤害于你’。“大约四更时分，法师开始登坛作法。于是手握双铃，待僵尸飞出，村民便使劲全力摇动铃铛，手如雨点，不敢有停。等僵尸回到洞穴门口，果然面目狰狞怒视，但听到铃声琅琅，便只能在洞口逡巡，而不敢入。”“僵尸前方被困，又无逃处，于是奋手张臂与村人搏斗。直至天色将明，才仆地而倒，众人举起火把将之焚烧。[5]
僵尸拒贼
羊市街石牌楼有一鱼贩，每天五鼓时分出艮山门去贩鱼，途经树林，看见一女子在树林中纺织。鱼贩怀疑该女子是鬼，但并不害怕。某日，一白胡子老叟对他说道：你喜欢这个女子，想要娶她为妻。我有一法，依法行事，则事可成。明天早上带一个饭团闯入她的房间，待其张口，便用饭团塞到她的嘴里，然后背回去。不要让她见到阳光，保证和正常人一模一样。鱼贩依其法，果然如愿。夫妻两人感情深厚，女子白天待在阁楼，晚上便下楼做饭，一年之后便添新丁。过了二十几年，有了儿媳和孙子，家中开了一间茶馆，生活美满。某日，天极热，儿媳听见婆婆下楼，走到楼梯上一点声音也没有。走过去一看，婆婆变成了僵尸。鱼贩知道是何原因，痛苦万分，但只能买棺收敛。曾有贼人入室行劫，从前门进，被挡，从后门进也被挡。都是因为有僵尸在护卫。
僵尸贪财
金陵张愚谷与好友李某同在广东买货，某日，张愚谷有事需归，李某便托其寄信。张愚谷至李某家时，发现李家正办丧事，原是李父过世。一番祭拜之后，李某妻子便留张愚谷宿其家，宿处与灵柩仅隔一天井。夜半时分，张愚谷看见李某妻子在窗缝偷窥，愕然大惊。正欲拒之，忽见此妇手持一炷香，对着其公公的灵位喃喃自语。语毕，便将腰带解下系在张愚谷住处的门环上。张愚谷惊惧，不敢上床睡觉。突然灵柩处传来声响，棺盖被掀开，棺中坐起一人。脸色黝黑，两眼凹陷冒有绿光。此人直奔张的住处，门环上的腰背被立刻崩断，张愚谷急忙堵门，可力气不敌，僵尸破门而入。幸好旁边有一个大木柜，张愚谷便推柜挡尸。柜子正好压住了僵尸，张愚谷也陷入昏迷。李某妻子听闻变故，率人前来。把张愚谷救醒并解释道：此僵尸为李父，生前便行为不端，死后变作僵尸。平生极爱钱财，前夜给我托梦说：“有寄信人张某来此，身上带了两百金。我把他杀害了，你便夺走这两百金，一半补贴家用，一半置于馆中”。李妻以为是做梦，不信其真，直到张愚谷携信前来。于是便焚香祷告，劝公公不要作恶。家丁把僵尸重新收入棺中，为防其继续作恶便将其火化。
相关民俗
湘西赶尸
赶尸在巫文化中是一种特殊的传统习俗，也被称为移灵。它是一种职业，其目的是将死者的尸体从他们去世的地方带回家乡，使他们能够回到故土安葬。根据传统规定，赶尸可以分为"三赶"和"三不赶"。"三赶"指的是以下三种情况的尸体可以进行赶尸：被砍头的尸体（需要将身首缝合在一起）、…