杨平停顿了一下，见众人正认真等自己剖析原因，就继续说道：“大凡天下男人，无不对三样东西感兴趣。一是权力，二是金钱，三是女人。追求仕途是为了权力，权力越大，也就越能实现他的价值；有了权力后，各种利益纷至沓来，从而开始积聚金钱，享受富足的生活；在权力和金钱具备之后，男人就想着去征服女人了。所谓爱江山也爱美人就是这样。沈万通此人，大明太祖杀了他的祖宗，祖训绝了他权力之念，而手中金钱够多，那只有女人一途，才是他投本宫用意所在！”

“宫主英明，知人知面知其心！”一位堂主在吹捧。

杨平笑了笑道：“伍师爷，你是宫中最有见识的，你看应该给沈万通一个什么职事，才能满足他，又不引起众兄弟不满？”

那矮胖之人见宫主点名，沉思一下道：“既然沈庄主喜欢女人，宫主不妨让他到宫中作个花心厅头！此职事并无实权，不会引起众兄弟争议。”

杨平点头：“如此甚好。那下面说说，这对宝贝派个什么用场？”

黄传中先道：“杨渌道长半月前在镇江作了一案，惹了镇江官府动怒。我想这对玉麒麟不妨献给镇江知府，让他来平息这件事！”

钟魁却反对：“咱们宫中自来慎在本地做案。既然杨堂主做了，又惹了麻烦，就应该由他去摆平这事，不能用宫中的宝贝为他开脱！”

杨渌听后非常不满：“镇江这案本来我也不想做，可那对娇滴滴的孪生姐妹太漂亮，说不定宫里能派上大用场。而且又不是我一个人这样，你起什么哄！”

伍师爷看到杨平脸色：“你们俩不要吵了。咱们宫的名声本就不太好，全仰仗着朝中有人照应。我看这对宝贝送给朝中大臣好些！”

“对，应该送给朝中为咱们说话的人！”众人齐声道。

杨平见众人等自己发话定音，沉吟半响才道：“朝中为咱们说话的人是很重要，我们的确应该多用些银两去打发。只是，眼前有一个人更得用些东西去拢络才行。我想，把杨堂主抓到的两个小姐妹，以及这对玉麒麟都送给他好了。”

邹四妹问道：“宫主所说，莫非是今天见到的刘公子？”

“是的！这个人如能为我宫所得，会对宫中的发展大有裨益！”

钟魁道：“这小子就是太狂妄了，那天抓他，厅头和殿头死了六个，都是我得力的手下！若不是宫主下令抓活的回来，我非剐了他不可！”

邹四妹：“你把他折磨得也够呛，让他喝下那么多的迷魂酒，不过一个月，他别想再抖威风。”

樊迪笑道：“难道邹堂主看中这个小白脸了！”

邹四妹：“呸，狗嘴里吐不出象牙！要是老娘出马，根本就用不着那么麻烦。”

黄传中却问：“这刘公子是什么来路，宫主能否给属下说明？”

杨平道：“说说也好，免得你们揣测生嫌。今春我到武昌三镇采花时，在客栈遇着了他，言谈甚是投机，当时就想笼络到宫中。但文人风骨，极难折服，所以看到他随身带的两个女扮男装的伴当，就想抓着她们胁迫他。不想他有所察觉，而且功夫并不输于我。我只好退了一步，准备隐藏在暗中侍机行事。不久，我见那个贱人去客栈见了他，知道已无可能说服他，就等他们从汉阳乘船顺江而下之时，制服长江中青龙帮帮主乔石头，利用他在江中擒着三人。但青龙帮居然没能成事。随后他也就杳无音信了，我这才舍了他们回到扬州。谁料前些天我到缥缈峰去请师父下山，无意中碰到他，这才让你们请他来此。”

伍师爷问：“宫主，您在武昌见着那个人，怎么不抓着杀掉？”

“当时我有事缠身，只能暂时放她一马。不过，我派人跟踪着，知道她现在已更名乔如画，就住在苏州北花坞之中！祁堂主，你要多加注意她的一举一动，别让她坏了宫中大事。等宫庆一过，我自去找她算账！”

其实，并不是杨平不想抓乔如画，实在是他被刘文蒙伤得不轻，身边的人都打不过她，最后不得不让人跟踪，最终知道她隐藏在花坞。

祁天化听到答到：“属下谨遵宫主嘱咐！”

杨平看钟魁似乎有话要说，问道：“钟堂主，你有什么问题？”

钟魁道：“宫主，属下心中疑惑的是，我们在太湖中，刘公子只有一人，并没见有两个随从！”

杨平笑道：“我知道，很有可能是那两个女子在江中淹死了！刘文蒙这个人才识渊博，心思慎密，文武双全，是宫中急需之人。既然他对女人感兴趣，随伴又在江中出事，只要我们稍加用心，不愁他不入我天花宫。现在他身中我宫迷魂酒毒不解，我们要在这一月中，利用各种手段迫使他就范。只要他入了天花宫，然后进京参加会试，我们再通过朝中的势力，把他安插在京城，从此就不愁朝中无人了！”

伍师爷由衷赞道：“宫主眼光远大，真是我等不及！”

杨平很愉快地受了这一记吹捧：“明天，黄堂主送些金玉古玩给上，再加上这对价值连城的玉麒麟，看看他有什么表示。晚上把杨堂主抓的那对孪生尤物送给他玩。如果再不行的话，你就把我们打通关公公的事告诉他，让他知道朝中我们有人，对他的前程大有好处。我想，能在金钱、美女和权力三关都过去的男人，特别是年轻人是不会有的！”

高成兴担心道：“宫主，我看那刘公子神色不像是中毒很深的样子，今天的宴席他一句话不说，一口酒不沾。如果他解了毒，怕对我宫不利！”

杨平笑道：“天花宫迷魂酒服用后根本不会饿，如果他吃了东西，说了太多的话，恰证明他的毒性已解。但你的顾虑倒提醒我，大家还是小心些好，迷魂酒虽能使他内力消失，但并没有改变他的本性。从明天开始，你们要派人暗暗监视他的一举一动，在他的饮水中适量加些料，但不要太多！”

这些人又说了很多事，刘文蒙在窗外听得有些厌了，便返身回到屋中。

他知道目前暂时没有什么危险，就把两女的穴道解开，和衣睡下了。

第二天刘文蒙很晚才起来，两个女子服侍他洗漱之后，送来饭菜。

事先知道杨平的计谋，他看也没看。

不久，四散堂堂主追魂剑黄传中走来，说奉宫主之命领刘公子到苏州各处转悠转悠。刘文蒙对他的话不置可否。

黄传中见他神情不悦，也没多说，拉着他的手到了前院大堂。

大堂中没有其他人，桌子上有个很精致的小箱子及一包金子。

黄传中道：“刘公子先前与宫主多有误会，因此宫主让小的拿这些赔礼道歉，还望公子笑纳！”

他一边说一边打开箱子，从里面捧出红绸包着的东西，解开红绸，露出晶宝透亮的玉麒麟。这真是对好东西，刘文蒙一眼就喜欢上它了。如果把它送给云仙和甜甜，她们一定会十分喜欢。所以，他的两眼一直在看着这对宝贝。

察颜观色，黄传中会心一笑，把精致的小箱子和金子推到刘文蒙面前。

“刘公子，这对玉麒麟是宋朝时外国送给皇室的贡品，几百年间辗转到苏州大庄主沈万通手中，他为了孝敬宫主，特把此宝献出，这可是价值连城的宝贝。”

刘文蒙轻轻抚摸着箱子里的玉麒麟，眼光向黄传中看，虽然没有说话，但眼神已经告诉了黄传中：“这么贵重的东西，为什么给我？”

“不瞒刘公子，宫中能得宫主如此器重的人，也只有您了。宫主说，只要您能加入我天花宫，别说这些东西，就是您要星星和月亮，他也想法给公子摘来！”

“为什么不把我身上的毒给解了？”这是刘文蒙从太湖被擒说出的第一句话，“难道有这样赔礼道歉的！”

黄传中看刘文蒙出言，以为劝说有了转机：“公子有所不知，您中的毒对身体并无大碍，而且也是情不得已。只要公子答应加入宫中，解药自然给您！”

“据我所知，天花宫恶名在外，我若答应，岂不是自污清名！”

黄传中道：“公子只知其一，不知其二。我宫虽然名声不好，但也不至于就是天下的公敌。我想，公子加入后，不但不会有损名声，借此飞黄腾达也说不定。”

刘文蒙表现出极有兴趣一般：“哦，说来听听！”

黄传中畅然而谈：“敛财和女人是天花宫发展的基石，离开了财物和女子，天花宫也就不是天花宫了。用这两样东西，我们可以得到任何需要。天花宫建成十年，虽然江湖广有非议，但官府一直在保护着我们。原因何在，就是我们的财宝和女人起了作用。”

刘文蒙忽然很生气：“依黄堂主看来，这两样东西也能使我投靠宫主了？”

黄传中急忙摆手：“不，不！我说的只是世上的俗人而已。像公子这样出类拔萃的英才，绝不屑女人和财宝。我说的意思是，以我宫这两项之利，可以助公子在朝中青云直上。”

刘文蒙点头沉思一下，道：“你说的确实有理，但杨平骗我在先，还让我失去同伴，你告诉他，我是不会加入天花宫的！”