“爱子林虎之墓。”
李寒站在土坟前，墓前还有烧过纸钱跟上香的痕迹，看样子近期都有人来祭奠他。
李寒跪地，磕了三个头， 伏在地上久久未起身，一句话也没说，泪水却已打湿了压得硬实的土。
鹅大人站在后面，这一辈子没见过这种场面，也不知道如何安慰李寒，只是叹了几口长气，耐心等候。
日暮西沉，白间客见李寒还是一动未动，上前搀扶，劝慰道：“该走了，给外人看到反而会连累村里的人。”
李寒深吸一口气，起身又再次跪拜，而后跟随白间客离去。
乾元待不下去，又能去哪里呢？
自己虽然来此地时间说不上长，但经历的事情却刻骨铭心。
离开了村落，一路来到了海边，看到一席青衣站在山崖边缘处，似乎在等着他们到来。
“白道友，李寒别来无恙。”章子画立于山石上，一副孤绝于世的模样。
“章子画？你怎么在这。”
“自然是在等你们。”
二人突然警惕了起来，章子画身为朝廷要臣突然寻到他们不免让人怀疑。
“李寒，我没看错你，你确实不是一般人。”
“镇天牢，杀皇子！逼得圣上都出手，你还能活下来……”
李寒并不直接回答，反而问道：“我想了很久，刘湛不至于昏了头，孤身一人来天牢激怒我……一直没想明白，直到看到了你……”
章子画微微一笑，笑得十分灿烂。
“当日我邀你去平天阁，可曾记得我当日说的话。”
“自然是记得，我只是不明白你自己身为修道者，为何会有那种想法？”
“经过这么多事，你心中想来也有自己的答案了吧？”
李寒沉默半晌，思来想去还是无法完全认同。
“错的并非是修道者，而是强权和私欲……”
“啪啪……”章子画击掌赞叹：“你去过云川府，知道那里的百姓过得是什么样的生活，在他们眼里只是圈养的‘牲畜’！你说的也没错，但是自古以来强权私欲从未断绝！我章子画！我平天阁要做的事就是让这个世界把持在普通人手中！”
“天子身居高位多年，实力更是无法揣测，然而他离普通人太远思想已经腐朽！现在一心求道不理朝政多年，任由朝臣整日勾心斗角，你以为他们为民？不是，他们只是为了自己政党的利益，看看举国上下多少不公，在他们眼里也不过尔尔，乾元已是金玉其外败絮其中！”
“你可知我为何要扶持四皇子？论能力众皇子之中他也属中庸，哪怕是刘湛能力也远强于他。”
“除了他体恤民生，仁德贤良，更重要的是他无修道之能只是一介普通人，他需要依赖平天阁，哪怕他最后走向歧途，几十载后我亦可再度扶持一新君匡扶社稷！”
李寒愣了一下突然觉得章子画的想法有些疯狂，问道：“你这是要把一国之君变为你自己的傀儡？！”
“傀儡？”章子画觉得这词十分刺耳，纠正道：“为世间千千万万百姓，我不觉得我的想法有错。”
“那些平民百姓在意皇帝谁来当吗？不在意，他们在意的是日子能不能变得更好。”
“我平天阁创立千年，为的就是平定天下不平之事，多少先辈抛头颅洒热血，然而他们无一成功，只有我，只有现在才能毕其功于一役！”
“曾绍周的事也是你局里的一环？”
章子画沉默，看了一眼地面微微点头。
“那些孩童是无辜的！”李寒手心紧握。
李寒与白间客对视一眼，两人眼神都十分复杂，无法评论章子画此举的对错。他只是无法认同为了所谓的理念就要牺牲那么多无辜的人，现在是百人，以后就是千人万人，所有的人命都能在“成大事”的说辞下显得理所应当。
“古往今来成事者的路都充满的鲜血。”章子画没有直接回答。
“我再问你一个问题，历史车轮滚滚向前，为何乾元立国多年反而停滞了。如今甚至连西方小国都连推陈出新……万博会后我更是担忧，泱泱大国已固步自封太久了……”
李寒哑然，没想到章子画的想法已是如此超前，倒是显得他的思维反而禁锢在了这个时代里。这几句话倒是点醒了他，闭关锁国，坚船利炮的词汇在他脑海中不断更替着。
“你想说的是，乾元身居要位的修道者众多利益交错，以至于打压科技和生产力的发展，不让其颠覆自己的利益？”
章子画眼前一亮，赞叹道：“科技和生产力的发展？好，太好了，这个词我很喜欢。”
“你确实不是一般人，让我恍惚觉得你是未来的人……”
“乾元现在早已深陷泥沼，世人皆不知，如果快刀斩乱麻无人可力挽狂澜！”
“回答你的问题，一百条命与千万条命，与未来乾元所有百姓的命，我章子画没有选错……”
“算了，今日来此是与你们闲聊道别，顺便替人送封信。”章子画突然顿住，高昂的气势硬是被自己压了下来，像是即将沸腾的开水猛然加入了冰块，话锋一转引到别处。
“送信？”李寒不解，还有谁认为自己需要通过章子画替自己送信呢？
“送信！”章子画从袖中抽出一份薄薄的信封，上面连封口都没盖好，随手一递。
李寒接过信封，打开一看，双手猛然颤抖起来，薄薄的信纸上面只写着一行秀气的字。
“可还记得那个雨夜的海？我在神之国等你。”
“你哪里来的这封信！”李寒大声质问，见章子画眉头一皱，才感到自己的无礼，拱手再问，“章大人，敢问这封信是何人给您？”
“章大人？”章子画感到李寒对自己的变化，他们隔阂已经铸成，理念的不同注定是两条路上的人，他日相见是敌是友还未可知。
“我不想回答你，你只需要知道信是真的就行。”
“……”李寒再次看向信上的字，“老师可知晓这‘神之国’是何地？”
白间客也十分不解，摇摇头，“未曾听过此地。”说罢便看向章子画。
“想知道的话就去大海的另一边吧……”
章子画展开扇子，升腾而起准备离去，他看着眼神透露出一丝疑惑不解，这放在他身上是极其少见的，突然询问道：“你还记得玉安城外那场劫杀案吗？”
李寒自然知道而且印象极其深刻，来到这个世界第一眼睁开就是躺在死人堆里。
“我对当时发生了什么已经忘记了，那场案子最后成了悬案？”
“确实成了悬案，但我不是来问你案情的。”章子画点点头，接着露出意味深长的表情，用着声音极其平淡问道：“我想问你怎么活过来的？”
李寒拿着信纸的手陡然一僵，一股冷气从尾骨蹿到了后脑勺，他知道章子画肯定知晓了那场劫杀案后的事情，现在问的绝对不是他如何躲过致命伤活下来的问题。
白间客也看着李寒，他之前从未听李寒说过此事。
章子画看到李寒的表现似乎得到了验证一般，眼神变得犀利起来，见李寒不回答又继续道：“我当时赶到时三百人无一活口……当然也包括你！”
他的声音似乎像一把冰冷的利刃一般从李寒的头顶直接刺入，冰冷的气息冻住了他的身体。
“死而复生的人，我从未见过。”
“我不知道你在说什么。”李寒回过神来直接否认，他可不会糊涂到承认自己其实是穿越来的，原先的“李寒”早就死了。既然章子画问这些问题，那就赌他也不敢确认，毕竟世界之大总有他不知道的事情。
“每个人都有秘密，我也不例外。”章子画也不打算继续追问下去，青色长衫在山风中摇摆着不断升高，而后留下一句话就飘然远去，“走了就不要回来了……”
……
皇宫内一处偏殿。
一块金色石刻散发着光芒，漂浮在屋内。
这块金色石刻正是当初胡宗明从古城遗迹被带回来的。
“陛下，臣等无能至今未能参透此物。”几个白发老臣跪地不起。
“你们要是能参透，那才是奇怪了。”乾元天子拿起金色石刻，瞬间爆发出刺眼的光芒，而后快速黯淡下来。
“这……”几位老臣面面相觑。
“国师来了吗？”
一旁的大公公上前回道：“国师去见监正了，至今还未回来。”
“那老顽固……”乾元天子眉头微折，想起了监正对他还有些许怨气，又把另一只手掌轻轻压在石刻上方。
“嗡嗡……”顿时一阵奇异的波动充斥整个殿内。
金色时空内飘出两缕气体，一黑一金相互缠绕。
两气陡然分离，金气四散如天女散花，遍布周围。
黑气中间纹丝不动，而后形成了一朵花朵，漆黑无比。
金气形成各种各样的兵器刀枪斧钺……
“陛下这是……”几位老臣大惊，他们研究了这么久都没触发过这石刻，今日只是被这么轻轻一碰就发生了异变，顿觉愧对自己头顶的乌纱帽，日后如何抬得起头。
一股极其古老的气息弥漫开来，仿佛开天之初原始又暴怒。
偏殿外的守卫感知到了这一样，都默契靠拢过来，手已搭在了武器上。
但他们知道，里面是乾元天子，如果连他也出了意外，那么整个乾元谁来了也保不住里面的人。
乾元天子没有回答他们的话，而是极其认真看着那黑气化成的花朵。
它是如此妖异如此邪恶，看着它又让人无限畏惧。
金色又开始凝聚起来，形成了一把长刀，渐渐又变成了一个盾牌，似乎也在惧怕那黑色花朵一般。
乾元天子眉头皱成折川。大公公心惊胆战，他们这位陛下有着天地崩于前风轻云淡的稳固道心，今日为何只是看到这黑色花朵 就如此严肃，甚至于如临大敌？
乾元天子手猛然一盖，那黑色花朵砰的一声四处消散，而后化为一缕黑气钻入石刻之中。
“这日终将要到来，朕不会重蹈覆辙！”
“明日朝会，所有朝臣务必到场。”
乾元仁武元年，天子刘帝退位隐世，四皇子刘秀继位。
同年章子画擢升国师之位，平天阁势力大涨 ，太学院数位老师被贬离京，悬空阁百年不得招收学生……
修道者拜官门槛猛然提高，所有记载在册的修道者，每年必须前往所在州府报道，需要无偿协助官府充当徭役，分配地点负责一方百姓耕作开凿河渠。
官府鼓励工业发展，引进诸国人才在多个地区建立制造局以及学堂，博采众长。
一场从京都掀起的巨浪浩浩荡荡席卷全国。
而此时的李寒，坐上了通往海外的巨船。