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第10章 击鼓惊朝

宋慈与英姑原本准备化妆前往婺州进行暗访,然而,御史府却突然派人送来了王儒璋丁忧的消息。英姑闻讯后怒不可遏,她想要去找王儒璋理论,认为他是个怕事的小人。然而,宋慈却显得异常冷静,他自信地告诉英姑:“我们可以不去婺州了。”他的眼中闪烁着坚定的光芒,仿佛已经看穿了这起悬疑案件的真相。

张堂在天目山巧妙地截获了一只信鸽,它携带着阚氏父子的密信。然而,当宋慈小心翼翼地展开信纸时,眼前竟是一片空白——那张纸上没有半个字迹。他心中疑惑顿生,不禁陷入了沉思。

就在此时,宋府的大门被急促地敲响。宋慈开门一看,来人竟是姜汝成。他面色苍白,却带着一丝诡异的微笑。姜汝成低声告诉宋慈,他之前的“重病”不过是装出来的假象。宋慈闻言,心中大惊,原来自己一直沉浸在梦境之中。

与此同时,伍德得知李佑淳已被定为畏罪自杀,他笑得眉眼飞扬,仿佛心中的一块大石终于落地。在无人之处,他自言自语地叙述了谋杀李佑淳的整个过程,每一个细节都历历在目,仿佛就在昨日。

另一边,宋嫂在侍奉姜汝成时,突然感到一只无力的手轻轻拉住了她。她低头一看,惊讶地发现姜汝成竟然醒了过来。她兴奋地跑去告诉曹墨这个好消息,曹墨闻讯后立即赶到姜家。然而,当他们来到姜汝成的床前时,却发现他仍然像过去一样,静静地躺在那里,仿佛一个真正的死人。

曹墨失望地离开了,但就在他走后不久,姜汝成却又一次醒了过来。他示意宋嫂不要将他醒来之事告诉任何人,他的眼中闪烁着深沉的光芒,似乎在策划着什么不可告人的秘密。

曹墨怀着忐忑的心情再次踏入姜家,想要确认姜汝成是否真的苏醒。宋嫂面对他的询问,支吾着回答,似乎隐瞒着什么。曹墨细心观察,从宋嫂的神情中似乎感悟到了些许端倪。

就在此时,英姑也匆匆赶到姜家。然而,她却发现姜汝成并不在床上,屋内一片凌乱,显然是发生了什么事情。英姑心中一紧,立刻拉响了叫宋嫂的铃铛,想要询问情况。然而,就在这时,宋家却传来了奇怪的声音,让她不禁心惊肉跳。

英姑毫不犹豫地奔向宋家,一进门便看到室内也是一片纷乱。她震惊地发现,宋嫂的丈夫竟然死在床上,死状凄惨。而就在这时,姜家又传来了人声,英姑立刻警觉地寻找藏身之处。最终,她在床下发现了已经醒来的姜汝成,两人目光交汇,仿佛都明白了彼此的处境。

英姑在姜家和宋家现场演示了凶手的杀人经过,她冷静地分析着每一个细节,最终得出结论:凶手的目的是要杀姜汝成,却误杀了多年病床不起的宋嫂丈夫。而这个凶手,竟然就是曹墨!

曹墨面对英姑的指控,沉默了一会儿,然后承认了自己的罪行。他坦然地告诉英姑,是他让邹少卿去杀人的。但他的动机并非私利,而是为了大宋江山、为了圣上,更是为了宋慈。他的话语中充满了无奈和悲凉,让英姑一时无语可对。

英姑回到提刑司,面色凝重地向宋慈低声说道:“此案牵涉甚广,我们不必过于冒险。”宋慈察觉到英姑的语气中似乎隐藏着某种难以言说的情绪,心中不禁升起一股疑惑。

就在这时,张堂急匆匆地闯入,手中紧握着一封从天目山截获的信鸽书信。他气喘吁吁地展开信件,上面赫然写着:“臣磕首泣呼,圣上万莫错过天赐良机。”宋慈见状,眼中闪过一丝坚定,他起身便要闯入宫中面见圣上。

然而,英姑却伸手拦住了他,语气中带着一丝担忧:“这是一场皇权之争,您真的还要查下去吗?”宋慈转过头,目光坚定地看着英姑:“国无二主,大宋王朝岂能因乱而衰?我必须面见圣上,揭露真相。”说完,他毅然决然地闯入了宫门。

在城外的一间民居里,英姑将姜汝成妥善安置。姜汝成在英姑的照料下,渐渐恢复了精神。他向英姑讲述了当年火烧太子府的真情,言辞中充满了悔恨和无奈。他请求英姑帮忙安排见宋慈一面,希望能为自己当年的过错赎罪。

与此同时,在刑部,杜汝圭向吕蒙臣和宋慈讲述了当年宰相石开元废太子、立现今赵闳为帝的经过。然而,关于如何篡改遗诏的细节,他们却一无所知。这使得整个案件更加扑朔迷离,仿佛笼罩在一层厚厚的迷雾之中。

王儒璋则以丁忧之名行暗访之实,他四处奔走,寻找当年侍奉济王的女子妙姑。经过一番周折,他终于找到了妙姑,并从她口中得知了宰相废除太子的真正缘由。这一发现,让王儒璋心中一震,他似乎看到了整个案件背后的巨大阴谋。

妙姑的眼眸中藏着深深的秘密,她低声向王儒璋讲述了那段尘封的往事。当年,她与济王曾育有一女,名为桑月。那是个如花似玉的年纪,十八岁的桑月被选进了宫中,从此音讯全无。王儒璋闻言,心中涌起一股莫名的情感,他深知这背后必定隐藏着更大的秘密。

王儒璋匆匆赶到提刑司,将他的发现告诉了宋慈。原来,那个一直隐藏在暗处的伍德,原名石天来,竟是宰相石开元的侄子,更是后来妙姑的丈夫。这个惊人的消息让宋慈不禁皱起了眉头,他感到整个案件似乎正逐渐揭开一层神秘的面纱。

宋慈来到姜汝成的藏身之处,昏暗的屋内,姜汝成躺在床上,脸色苍白。他挣扎着向宋慈讲述了那段惊心动魄的往事——石开元如何废太子、篡改遗诏,以及太子仍活在世的真相。每一个字都像是从姜汝成的心底深处挤出来的,带着无尽的悔恨和痛苦。

宋皇得知伍德的真实身份后,愤怒地召见了他。他当面告诉伍德,从今以后不要再以篡位之事要挟他。同时,他还让宠嫔桑月讲述了当年伍德抛弃她们母女的罪恶行为。桑月的眼泪在烛光下闪烁,她的声音颤抖而坚定,每一个字都像是利刃般刺向伍德的心脏。

为了彻底揭开太子失踪之谜,宋慈决定孤身闯伍德府。他深知,这一举动可能会引来巨大的危险,但他义无反顾。他要在伍德府中“打草惊蛇”,让真相浮出水面。

在伍德的府邸中,宋慈凭借过人的智慧和勇气,彻底揭开了伍德的阴谋。他揭露了伍德如何杀害史官裴世济、贪专银杀害李佑淳,以及用篡改的遗诏要挟圣上的罪恶行径。伍德面对宋慈的指控,脸色苍白,心神不宁。他的心中充满了恐惧和绝望,因为他知道,自己的罪行已经无法掩盖。

而在姜汝成临终前,他告诉了宋慈一个惊人的消息——济王正在天台山。这个消息让宋慈心中燃起了希望之火,他决定前往天台山寻找济王,揭开这起悬疑案件的最后一层面纱。

当年,太子太傅在寂静的书房中凝视着那张空白的信纸,心中突然明悟,原来太子传来的信为何始终白纸一张。他惊愕地大呼:“太子变心了,这十八年的等待如同东去的流水,一去不复返。”而在这关键时刻,宋慈的身影突然出现在门口,他的到来仿佛给这沉寂的夜晚带来了一丝波澜。

宋慈向阚氏父子缓缓揭开了伍德的身世之谜,他的声音低沉而坚定,每一个字都像是重锤般击打在阚氏父子的心上。他劝诫道:“为了大宋的安危,你们应该下山迎回济王,让济王与圣上畅述兄弟之情,化解这场纷争。”

阚氏父子听从了宋慈的建议,踏上了迎济王返京的旅程。然而,济王却无心返朝,他的心中似乎有着更深的顾虑和牵挂。阚愚在失望与绝望之下,选择了服毒自尽,他的离世让阚必昌的心中充满了愤怒和悲痛。

为了报父仇,阚必昌持刀欲杀济王,然而,济王却在这关键时刻改变了主意,愿意随阚必昌下山进京。宋慈在泪别老母之后,匆匆上天台山求见济王,却得知济王已经先行下山进京。他的心中涌起一股不祥的预感,急忙返京去救济王。

济王与阚必昌秘密住在城南潮明寺的客栈中,然而,这客栈却成了“不速之客”的聚集地。他们的到来让济王的安全岌岌可危。济王试图进宫面圣,却被无情地拦在宫外。他无奈地回到客栈等待召见,而一场针对他的阴谋也正在悄然展开。

夜色如墨,潮明寺客栈内却灯火通明,然而这光明却掩盖不住即将揭开的黑暗秘密。济王与阚必昌,这两位命运多舛的皇族与忠臣,竟同时命丧于此。阚必昌身中数刀,从楼上跌落,而济王则在房内中毒身亡,面色乌黑,死不瞑目。

宋慈率领众人赶到现场,将客栈内的“不速之客”们一一封锁在内。妙姑,那位双手沾满鲜血的女子,也在其中。她的目光在人群中游移,最终定格在前夫伍德身上,两人的目光交汇,仿佛有千言万语。

栈内气氛紧张,妙姑的双手血迹斑斑,她究竟是不是凶手?杜汝圭与吕蒙臣夜访济王,与其发生激烈争吵,他们的行为又是否与此案有关?曹墨与邹少卿深夜闯入济王住房,他们的目的何在?宋皇贴身太监何昚衣襟破损,留下可疑证据,他是否与此案有牵连?而伍德,他为何会出现在济王被杀的房间内?

一场惊心动魄的断案推理在小小的客栈内展开。宋慈眉头紧锁,目光如炬,他必须在这纷繁复杂的线索中找出真相。而此刻,唐知县急匆匆地赶来,城内文房四宝店店主被杀,英姑也急忙赶往现场。

断案现场的气氛紧张而压抑,突然,妙姑的尖叫声划破了寂静:“你们都是凶手!”她的声音充满了惊恐和绝望。

杜汝圭和吕蒙臣面面相觑,他们辩解道:“我们是为了大宋的安稳,劝说济王不要争抢圣座,我们怎么可能是凶手?”他们的声音虽然坚定,但眼中却闪过一丝慌乱。

曹墨和邹少卿则显得异常冷静,他们淡淡地说:“我们是来谋杀济王的,但没能得手,济王先死于我们下手之前。”他们的语气中透露出一丝得意,似乎对自己的计划有所期待。

何昚站在一旁,他的衣襟破损,留下了一些可疑的证据。这些证据竟然是在远离济王住房的柴屋内发现的,这让人不禁对他的行踪产生了怀疑。

伍德则是在济王中毒后才冲进房中的,他的出现让整个案件变得更加扑朔迷离。凶手究竟是谁?这个问题在每个人的心中回荡。

就在这时,英姑从文房四宝店查案归来,她的脸上带着一丝凝重。她向宋慈展示了现场发现的假遗诏檄文底印,这个发现让整个案件有了新的转机。

宋慈对现场进行了仔细的查验,最终断定济王是自毒身亡,而阚必昌则是死于济王的刀下。这个结果让所有人都感到震惊,宋慈不禁为济王的离世而痛哭流涕。

为了揭露真相,宋慈毅然决定闯宫,他敲响了四十二年没人敢敲的登闻鼓,鼓声震耳欲聋,惊动了整个朝廷。

夜色如墨,宋慈的身影在宫门前显得愈发坚定。他毅然闯宫,鼓声震耳,惊动了整个皇宫。他的目的只有一个,那就是恳请圣上将太子谜案公示众臣,为济王讨回公道。

宋皇在龙椅上凝视着宋慈,目光深邃。他赐给宋慈一杯御酒,声音低沉而威严:“四十二年前,也有一位臣子击鼓惊朝,先帝赐了他一杯赐酒而死。你今天,也同是如此。”

宋慈接过酒杯,心中涌起一股悲壮之情。他毫不犹豫地一饮而尽,酒液滑过喉咙,带着一种难以言喻的滋味。酒后,他善言训斥圣上,声音坚定而有力:“圣上不该阻止济王进宫,失去了他们兄弟解难之机。”

然而,御酒并未毒性发作。宋慈疑惑地看着手中的银杯,这才发现御酒是用可试毒的银杯所装。他心中一阵悸动,难道圣上真的想放过他?

宋皇看着宋慈,感慨地说:“朕不想失去一位忠诚的提刑官。”他的话语中透露出一丝无奈和惋惜。

就在此时,宫外传来噩耗。宋母因未见儿子宋慈,出宫急气而死。宋慈闻讯,心如刀绞,他披孝上朝,将二十年的“皇宫奇案”公示天下。

整个朝廷为之震动,这起悬疑了二十年的案子终于得以昭雪。然而,宋慈心中的悲痛却难以平复,因为他知道,这起案子的真相,还远远没有揭开……

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