太平兴国二年（977年）十月十九日夜，月黑风高，乌云密布，北宋的皇宫内却灯火通明。赵匡胤，这位四十九岁的皇帝，正与他的弟弟赵光义举杯畅饮，兄弟二人谈笑风生，看似一片祥和。然而，谁也没有料到，这一夜，竟会发生一桩离奇至极的蹊跷事。
次日清晨，当第一缕阳光洒进皇宫时，赵匡胤却离奇地暴毙在宫中，他的脸上还残留着昨夜的酒意，但生命的气息却已荡然无存。这一消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在朝廷内外引起了轩然大波。
随后，赵光义顺利登上了皇位，但关于他谋害兄长赵匡胤的传言却开始在坊间秘密流传。传言中，那一夜的酒宴上，赵匡胤与赵光义之间的对话充满了暗流涌动，而烛影摇曳中，似乎还传来了斧声阵阵。这一切，都似乎预示着赵匡胤的离奇死亡并非偶然。
按照皇位继承的规则，赵匡胤的皇位本应传给他的长子赵德昭。这位二十五岁的青年，早已成年，智商正常，且从十三岁起便担任贵州防御史，拥有丰富的从政和带兵经验。他无疑是接任皇位的最佳人选。
赵光义却成功登上了皇位，这自然引起了天下百姓的议论纷纷。他们不解，为何赵光义能够越过赵德昭，成为皇帝？难道他真的如传言所说，是谋害了兄长才得以上位？
赵光义听到这些议论后，心中自然是五味杂陈。他明白，自己的皇位得来不易，也深知百姓心中的疑虑和不满。
在宋太祖赵匡胤驾崩之后，他的遗体被庄重地安葬于永昌陵。这片宁静的陵墓之地，却在一日之间被一位名叫苗昌裔的司天监搅动得风起云涌。
苗昌裔，这位精通风水与星象的官员，一日登上了附近的山巅，目光如炬地俯瞰着永昌陵。他凝视着陵墓的风水布局，突然之间，他的脸上露出了震惊之色，口中喃喃自语：“太祖之后，当再有天下。”
这句话在宫廷之中迅速传开，如同一股暗流涌动。每一个字都如同沉重的石头，砸在太宗赵光义的心头。他听到了这句话，心中涌起了一股强烈的不安与警惕。他深知，这句话预示着赵匡胤的直系后人有可能再次登上皇帝宝座，这对他的统治构成了潜在的威胁。
于是，赵光义不得不采取果断的措施。他暗中布置，开始对赵匡胤的直系后人进行打压。太平兴国四年（979年），赵德昭，这位赵匡胤的长子，因一件微不足道的小事而自尽身亡，他的死因充满了疑点。
赵光义并未因此罢休。太平兴国六年（981年），赵匡胤的四子赵德芳在睡梦中患病死去，他的离世更是离奇至极，仿佛是一场梦境中的噩梦。赵光义的手段狠辣而隐秘，让人不寒而栗。
赵光义终究还是心慈手软，未曾将赵匡胤的第三代子孙斩草除根，这也为他自己的子孙后代埋下了深深的隐患。
自那以后，赵匡胤的后代便如同悬在太宗子孙头顶的一把利剑，时刻威胁着他们的皇位。每当有风吹草动，他们的神经都会紧绷起来，警惕着任何可能的威胁。
熙宁八年，那是一个寒风凛冽的冬日。北宋的首都开封，本该是一片欢乐祥和的元宵佳节，皇帝与民同乐，灯火通明。然而，宋神宗却并未踏出皇宫一步。
他独自一人坐在昏暗的宫殿内，面色沉重，眼前的奏折仿佛成了他心头的一座大山。他紧锁眉头，思绪万千，心中充满了无尽的忧虑和不安。
究竟是怎样的奏折，竟能牵动皇帝的心弦，让他情绪起伏不定？
那是一封匿名举报信，字里行间充满了阴谋与诡计。信中，一个名叫朱唐的山东沂州（今山东临沂）人，公然举报同乡的李逢企图谋反。
正月十五的清晨，神宗皇帝翻开这份奏折，眼中闪过一丝凝重。他的心跳瞬间加速，仿佛被一只无形的手紧紧握住。那份原本应有的节日喜庆，在看到这封信后，瞬间烟消云散。连中午的御膳，他都没有胃口品尝。
为何宋神宗会如此紧张？原因还要从赵匡胤的后代说起。因为得位不正，宋太宗的后人一直生活在恐惧之中，生怕赵匡胤的后人会来夺回皇位。这封举报信，无疑在他们心中投下了一颗重磅炸弹。
为了尽快查明真相，宋神宗紧急下令，派州提点刑狱王庭筠彻查此案。调查结果很快呈上，原来李逢只是因工作失误被罢免官职，心中不满，偶尔发些牢骚而已。至于“谋反”之说，纯属子虚乌有。朱唐之所以举报，完全是出于贪财之心，想通过诬告对方来换取赏银。
宋神宗仔细阅读着王庭筠的调查报告，心中的不安却如同被拨动的琴弦，久久难以平静。他眉头紧锁，思忖着这份看似简单的报告背后，是否隐藏着不为人知的秘密。
无风不起浪，一个小小的朱唐，岂敢随随便便告人谋反？这其中必定有蹊跷。执政大臣似乎读懂了皇帝的心思，站出来指责王庭筠判处不当。王庭筠身陷绝境，最终选择了一条绝路，上吊自杀，留下了无尽的谜团。
为了揭开这层迷雾，宋神宗决定再次派员审理此案。这次，他选中了御史台推直官蹇周辅，这位在朝廷中素以“善于讯鞫，钩索微隐”着称的大法官。
蹇周辅，一个善于揣摩皇帝心思的人。他深知皇帝对王庭筠的调查结果心存疑虑，认为“疑未得实”，即未能查出真相。那么，真相究竟是什么？在蹇周辅看来，真相只有一个——那就是有人谋反。
他一到徐州，便迅速投入到案件的审理中。当他得知王庭筠因调查此案而自杀时，心中更是一阵冷笑。这分明是皇帝已经为案子定了性——必须是“谋反”。
于是，蹇周辅开始运用他擅长的手段，刑讯逼供，制造冤假错案。他要从那些无辜的百姓口中，逼出所谓的“真相”。在这场权力的游戏中，真相已经变得无关紧要，重要的是如何迎合皇帝的心意，保住自己的乌纱帽。
蹇周辅心中暗自盘算，此次调查案件，他只需将谋反之事坐实，便算是完成了皇命。至于谋反是否真有其事，会不会冤枉无辜，相较于自己头顶上的乌纱帽，已然显得微不足道。
简而言之，他早已先入为主，誓要揪出谋反者，否则，王庭筠的下场便是他的前车之鉴。
在蹇周辅看来，真相并不重要，重要的是如何让官家满意。因此，他抵达徐州后，工作效率异常之高，很快就将案件“查清”。他不仅查实了李逢确实图谋不轨，还深挖出了李逢背后的势力。
那么，这背后究竟隐藏着何等大人物？蹇周辅在未到徐州之前，便已有了答案。他聪明绝顶，深知皇帝所期望的结果。
谋反之事，绝非寻常百姓所能为，必有背景深厚的势力参与其中。若要定性为谋反，必须有背锅之人，这些人若是农民或乞丐，显然无法令人信服。因此，必须是大人物，而且级别要够高。
那么，这个大人物究竟是谁？蹇周辅心中已有定数。他必须是皇亲国戚，更直白地说，必须是赵匡胤的后人。只有这样，才能满足皇帝的期待，才能让这个看似普通的谋反案，变得不那么普通。
神宗皇帝对谋反一事如此敏感，实则是内心深处对赵匡胤后人的夺权之忧挥之不去。此案若未能牵涉到这些皇亲国戚，神宗皇帝是绝不会善罢甘休的。
如今看来，神宗皇帝分明是要借这起谋反案大做文章，意图将赵匡胤的后人彻底打压。有了这样的目的，谋反者的身份很快便被一一揭开，河中府观察推官徐革、医官刘育、将作监主簿张靖、武进士郝士宣、进士李侗等人纷纷落网。
而更令人震惊的是，幕后主使也浮出水面，竟是赵匡胤的四世孙，秦王赵德芳的曾孙赵世居。这一发现无疑加剧了案件的复杂性，也让神宗皇帝的意图更加明显——他不仅要查办谋反者，更要借此机会铲除赵匡胤后人的势力，确保自己的皇位稳固无虞。
随着调查的深入，一起足以震惊整个大宋朝堂的谋反案终于浮出水面，令朝野上下哗然。