于是,三娘子被定为谋害亲夫之罪,判处秋后问斩,其生命之烛即将在来年金秋时节熄灭。随着行刑之日的临近,一场关乎爱情、背叛与生死的悲剧似乎已尘埃落定,而三娘子的命运则如秋叶般飘摇,等待着无情的判决降临。
一日,御史杨清在翻阅堆积如山的案卷时,偶然瞥见了三娘子涉嫌杀夫一案。此案中诸多细节引起了他的警觉,他认为其中疑云密布,非寻常命案可比。杨清于是在卷宗上挥毫写下一行评语:“叩门便唤三娘子,显见屋内无赵信。”此句暗含深意,似在暗示案情另有玄机。他旋即决定将此案交由巡按陈辉复审,希望能借此揭开事实真相。
陈辉接旨后,星夜兼程奔赴潮州,决心重审三娘子一案。他再度召集涉案人员,逐一盘问。经过一番激烈的庭辩,众人的口供依然如初,一致指认三娘子为谋杀亲夫的元凶。
陈辉并未就此止步。他将目光锁定在船夫张潮身上,单独提审道:“周义命你催促赵信,按常理应直呼赵信之名,你为何径直呼喊三娘子?”张潮面露尴尬,解释道:“平日里我与三娘子熟络,唤她名字已成习惯,故一时脱口而出。”陈辉听闻此言,怒不可遏,认定张潮有所隐瞒,当即下令对其施以四十棍责罚,以期打破其顽固防线。
张潮在皮肉之苦下痛不欲生,但即便如此,他仍坚称自己无辜,对杀人一事矢口否认。面对张潮的顽强抵抗,陈辉无奈之下只能将其暂时收押,待进一步调查取证后再作定夺。
张潮被收押之后,陈辉并未停下追查的脚步,他将目光投向了案发当日曾在船上服役的水手。陈辉单独提审水手,神情严肃地告诉他:“赵信已遭人毒手,张潮已然招认,称你正是那幕后真凶。今日,你必须为赵信的死付出代价。”水手闻此言,惊骇万分,连连喊冤,内心的恐慌迫使他吐露了那段被深埋心底的秘密:
“当日黎明之前,我在四更时分目睹赵信悄然登船,彼时船舱空无一人,周边船只亦未察觉异样。张潮乘夜色将船驶向深水区域,趁赵信不备,狠心将他推入冰冷江中。随后,张潮熟练地操控船只返回原泊位,脱去衣物,伪装成熟睡模样,直至天色微明时才恢复常态。赵信之死,实乃张潮为谋财所为,我虽在场,却与此恶行无涉。”
陈辉听罢水手的供述,心中有了计较。他迅速安排张潮与水手当面对质,并指令手下潜水员下河搜寻赵信遗体。不久,一具早已化为白骨的躯体从河底被捞起,尽管骨骼已被岁月侵蚀,但附着的衣物碎片经辨认,确系赵信生前所穿。面对铁一般的物证,张潮再无狡辩之词,面如死灰,终于坦承自己才是真正杀害赵信、嫁祸三娘子的元凶。一场精心策划的谋杀与冤案,在陈辉的锐眼与智谋之下,终得以昭雪。
真相如同拨云见日般赫然显现,张潮杀人夺财的罪行昭昭,最终被判处极刑——斩首示众。与此同时,无辜蒙冤的三娘子终得清白,被无罪释放,重获自由。县令朱一明因审理此案时判断失误,险些酿成一桩冤案,其官职因此被剥夺,遭受严厉的革职处分。
杨清御史在卷宗上留下的那句神来之笔——“敲门便叫三娘子,定知房内无丈夫”——此刻彰显出无比的智慧与洞察力。巡按陈辉正是循着这一线索,抽丝剥茧,精准定位真凶,避免了三娘子成为替罪羔羊,无辜丧命。倘若没有杨清的这一神断,恐怕三娘子早已冤死刀下,而真正的罪魁祸首张潮则会继续逍遥法外,逃脱应有的法律制裁。
此案的圆满解决,不仅洗刷了三娘子的冤屈,彰显了正义的力量,也警示世人:断案需明察秋毫,公正无私,任何细微之处都可能隐藏着破解迷局的关键线索。杨清与陈辉两位司法官的联手,成功阻止了一场人间悲剧,使得正义得以伸张,邪恶无所遁形。