案件层层上报，最终落至县衙。知县大人召集涉案双方及相关人等，公堂之上，众人相互推诿，各执一词。正当案件陷入胶着之际，有证人挺身而出，声称亲眼目睹姚滴珠走向河边渡口，使得案情似乎偏向潘家。然而，姚家周边邻里却无人能证实姚滴珠离家，使得调查再度陷入瓶颈。
潘老汉之子潘甲心急如焚，三番五次奔走县衙，坚称亲家藏匿其妻。县令公正严明，每逢潘甲控诉，皆传唤姚父进行反复查问，然而始终未能查出真相。姚父一边承受着失女之痛，一边无辜蒙冤，仰天长叹，满腹苦楚无处倾诉。无奈之下，他唯有张贴寻人启事，重金悬赏，动员各方力量搜寻女儿，却始终未果。此事犹如巨石投入平静湖面，激起层层涟漪，迅速传遍休宁县城乡，成为街头巷尾热议的奇闻。
时光荏苒，两年过去，此案似乎已被岁月尘封，直至一个惊人的线索浮出水面。姚家友人周公子，素喜寻花问柳，某日在邻县的一座青楼中，竟偶遇一名与姚滴珠容貌酷似的女子。周公子震惊之余，火速将此消息告知姚父。听闻女儿沦为娼妓，姚父心如刀绞，断言必是遭恶人胁迫，含泪叹息道：“可怜吾女，定是被人逼良为娼矣！”
为救爱女于水火，姚父毅然决然，倾尽家中所有现银，约一百两纹银，委托儿子姚哥，奔赴青楼，不惜代价赎回姚滴珠，期盼一家团圆，洗刷冤屈。
姚哥在周公子陪同下，踏入邻县那座声名狼藉的青楼。果不其然，他们在人群中一眼瞥见那酷似姚滴珠的女子。姚哥激动万分，连声呼唤妹子，然而那女子却对他视若无睹，毫无回应。周公子见状，忙将姚哥拉至一旁，低声解释：“你有所不知，这青楼的鸨母与龟奴心肠歹毒，你妹子恐怕是惧怕承认身份后遭受毒打。今晚你不妨包下她，如真是你妹子，她定会在私下与你相认。倘若她依然否认，你便与她共寝，真姐妹岂会任你狎亵？”
姚哥心领神会，遂按照计划掏出一两银子，折合今日一千元，买下这一夜春宵。夜幕降临，姚哥向那女子详述其妹子的经历，期望唤醒她尘封的记忆。然而，那女子坚称自己并非姚滴珠，只是名为郑月娥的苦命女子。她出身贫寒，双亲早逝，流落街头时被一位秀才收为妾室。不幸的是，秀才正妻心狠手辣，将她卖入青楼，自此备受欺凌，日夜饱受龟鸨的辱骂与殴打，几度萌生死志。
在绝望中挣扎的郑月娥，忽生一计。她恳求姚哥将她赎出火坑，对外宣称她是姚家失踪的女儿，如此既能让她逃离魔窟，又能安姚家二老之心。经历了一夜的肌肤之亲，姚哥对郑月娥也产生了微妙的情愫，加之担忧妹妹凶多吉少，他觉得郑月娥的提议不失为一个两全其美的办法。于是，姚哥决定冒充兄妹，将郑月娥带回姚家，以此慰藉父母，同时也给予她新生。
在繁华的县城中，青楼的一角，姚哥的身影再次浮现。他在这里与郑月娥共度了数日欢愉时光，最终不惜花费八十两银子，将她赎出青楼，带回了家中。
两人伪装成兄妹，踏上了归家的路。原本只需几天的路程，他们却走了十几天之久。这期间，他们同眠同起，在人前扮演着兄妹的角色，私下里却是恩爱夫妻。枕边的细语呢喃，充满了谎言与伪装，但两人却乐在其中。
郑月娥深知这次机会来之不易，她回家的那一刻，见到爹娘便扑上前去，呼爹喊娘，泪流满面。她的演技如此逼真，竟连姚父姚母都被她蒙骗了过去。
知县升堂审理此案时，一边有父亲认女儿、哥哥认妹妹的戏码，另一边则有丈夫认妻子的情节。一切似乎都合情合理，毫无破绽。知县见状，便顺水推舟，将案子注销了结。
潘甲领回了自己的妻子，夜夜在床榻之上翻云覆雨，震天动地的声响让潘老汉听得心痒难耐。他心中涌起一股难以名状的冲动，一心只想着再次侵犯自己的儿媳。
某日，潘甲前往县城谈生意，潘母也去了集市。潘老汉趁机暗中窥探儿媳的动静，竟发现她偷偷溜出家门，朝着娘家的方向走去。假滴珠一路来到了渡口，与她的兄长相会。两人悄无声息地躲进芦苇丛中，开始了他们的私会。潘老汉在一旁看得血脉喷张，心中既生气又感到莫名的刺激。
潘老汉先回家，等媳妇回来，他把大门栅上，不由分说一顿打，边打边骂“淫妇，兄妹通奸”，假滴珠理亏不敢做声，潘老汉遂霸王硬上弓，把媳妇强奸了。
假滴珠——郑月娥，自以为逃离青楼苦海，却坠入另一深渊。她被迫周旋于三位男子之间，日复一日承受着身体与精神的双重折磨。有时，她甚至需在一天之内接连与三人发生关系，且必须佯装对其中任何一人都怀有深情，否则便会被无情地遣返回那噩梦般的青楼。
而真正的姚滴珠，为躲避公公的性骚扰，逃至吴大郎身边。起初，她享受着远离家务琐事、与吴大郎共度蜜月般的生活。然而，随着时间推移，吴大郎的热情逐渐消退，到访次数日渐稀疏，昔日的浓情蜜意渐行渐远。
与此同时，光棍汪再次惹祸上身。他在渡口偶遇一名正在洗脚的丫鬟，心生邪念，诱骗其登上竹筏。不料丫鬟因有事未了，执意要求下船。光棍汪一意孤行，强行捆绑其双手。丫鬟竭力反抗，大声呼救。慌乱之中，光棍汪捂住丫鬟口鼻，竟将其活活闷死。这一残忍行径持续了相当长的时间，直至引来几位村民。他们闻声赶到，跃入河中，奋力登上竹筏，将光棍汪擒获。
县衙内，县令升堂审理这起人命案件。按照惯例，先对光棍汪施以十记重鞭，打得他皮开肉绽，方开始审讯。审讯过程中，县令抛出“坦白从宽”的政策，承诺只要光棍汪供出实情并配合查案，即可免去死刑，否则将面临当街斩首的命运。光棍汪本非硬骨头，面对生死抉择，他选择全盘托出关于姚滴珠的隐秘过往，而对于其他被拐卖的女子，由于她们已被买走，无从对证，姚滴珠之事反倒成为光棍汪求生的关键。
一群如狼似虎的公差雷霆出击，直扑王婆子的藏身之处。王婆子对此早有预料，备好一袋银两，随时准备逃之夭夭。她趁夜色从后院悄无声息地溜出，独自划着一条小竹筏消失在茫茫夜色中。与此同时，真滴珠与假滴珠——郑月娥一同被押解至县衙。两女并肩而立，容貌相似，真假难分，除姚哥外，无人能准确辨识。
知县大人再度升堂，对这桩扑朔迷离的案件颇感头疼，耗费大量心力仍未能理出头绪。他下令让潘甲前来辨认，究竟哪一位才是他真正的妻子。潘甲心中暗自苦笑，妻子失踪两年，如今竟有两位“妻子”同时出现，倒也算因祸得福。然而，面对真假难辨的滴珠，潘甲亦无从下手，只能喃喃自语：“我看……两个都是。”
知县勃然大怒，厉声喝斥：“大胆刁民，再敢胡言乱语，当堂杖责！”潘甲吓得连忙跪地求饶。
此时，姚父泣不成声，透露了一个关键信息：“滴珠自幼臀部有一颗透明痣，因此得名‘滴珠’。”话音刚落，真滴珠安然不动，假滴珠却脸色剧变，一屁股瘫坐在地。潘甲顿时如梦初醒：“我还以为她在青楼把那颗痣去掉了，原来她是假的！可为何与我同床时，她表现得比真滴珠还要欢愉？”潘老汉在一旁若有所思：“这么说来，我家这位应该是假的。怪不得她竟敢与大舅子私通，还让我白忙活一场。”一场围绕滴珠身份的迷雾，终于在姚父的泣诉中逐渐拨开。
真相如晴空霹雳，震撼人心。知县秉持公义，判定潘甲应携真滴珠回归潘家，潘甲父子闻讯喜出望外。真滴珠对吴大郎旧情难忘，未将这位风流公子牵扯入案。而假滴珠郑月娥则被判为官奴，数日后在公开市场上待价而沽。姚哥对这位与妹妹面容无异的女子心生怜悯，毅然决定变卖家产，以六十两银子将郑月娥再次赎回。
光棍汪在当地犯下累累恶行，知县欲对其判处极刑，但顾虑上级批复不允，最终决定将其发配充军，并先行施以重责六十板。然而，光棍汪体质孱弱，仅挨至第四十板便气绝身亡。至于狡猾的王婆子，她租乘骡车仓皇逃亡，却在崎岖的山路上遭遇车夫打劫。不仅数百两银两悉数被夺，王婆子本人也在寒冷的野外悲惨冻毙，落得个凄凉下场。随着各角色命运的尘埃落定，这一连串因滴珠身份错位引发的悬疑事件，终告一段落。