话说明朝万历年间，陈仓村有个十六岁的愣头青，名叫石牟羊，为人憨厚实诚恳，勤快如牛。经村里能言善道的媒婆撮合，他有幸跨过河南封丘县的边界，与隆店村的秀儿结为连理枝，从此夫唱妇随，小日子过得甜如蜜，羡煞旁人。
石牟羊的岳丈人，昔日是个赶马车的好手，岁月不饶人，加上关节炎缠身，便将这车鞭交给了女婿，让石牟羊外出拉货跑腿，挣些小钱贴补家用，添补柴米油盐。
这日，石牟羊套好骡子，载着满满一车白菜，向县城进发。归途，天公不作美，细雪纷飞，途经偏僻小径时，一老汉颤巍巍立雪中，看似病殃殃。
老汉一瞧见车影，犹如见救星，蹒跚上前：“好心的哥，行行方便，带个脚，老朽身病急赴开封，需渡河求医。”
石牟羊面露难色，心善：“带个脚自然行，可我只至隆店，桑园为限。”
老汉急应：“无妨！桑园距河已近，老朽可自行！”石牟羊心软，遂允诺，老汉登车安坐。
风愈啸，雪更狂，老汉瑟瑟，无奈躲草堆，渐入夜，终抵桑园。
石牟羊唤：“老丈，至矣。”未闻回音。
复唤：“小径赶，末班船可及。”仍无声。
石牟羊心慌，回首望，惊骇然！老汉寂无声息，寒气绝矣！石牟羊心慌如擂鼓，此等事，怕惹官司缠身！
天色将暮，他急将老汉移车下，背至隐秘林，草丛掩，急急急归。
这番遭遇，石牟羊夜难眠，思量，此等祸事，恐有后患，却怎解？
话说那日，后桑园的地保被邻家请去小酌几杯，好不痛饮，直喝得个酩酊大醉，饭饱嗝连篇，哼着小曲儿，悠悠晃晃晃悠哉悠哉归家去也。
偏巧肚子不争气，急寻地儿解手方便！他一溜烟儿跑至坟头背风处，裤腰一松，正欲行事，突觉坟堆里有手一拽裤带，猛回头，却只见枯枝草丛，不以为幻觉无妨。
稍顷，又一拽，这回真真切，手现眼前，惊叫得他“哎哟，我娘亲！”拔腿飞奔，屁屁未及擦。
至家门，巧遇邻家大毛邀酒，见其面如纸，调侃“鬼缠身？”
地保缓口气道：“还真鬼撞，村西坟头！”
这大毛，村中出名胆大包天，闻此，拽着地保非得去探个究竟。
无奈，二人提斧带刀，夜探坟头，却一无所获。
地保疑，至枯枝前，拨开一看，惊叫“大毛快来！”
大毛近前，一具尸惊现！“保长，非你所为？”
地保急辩：“大毛，天地良心，冤枉人可不行！我杀人怎带你瞧？”
大毛：“非你，报官吧。”
地保点头：“你守尸，我县衙。”欲行。
宋大毛却拉：“家事，哪顾守尸。”
地保：“一吊酒？”大毛拒！
地保怒：“差事，你看也得看，不看也得，告你吃不了兜着走。”
大毛无奈：“倒霉，偏这会找喝酒！二吊酒，加牛肉？”地保急应，匆匆离，大毛守尸，心中暗叫苦。
大毛瞅着那尸体，又瞅瞅天色已晚，心下不禁打起了退堂鼓，朝着地保的方向扯嗓子喊：“喂！保长大人儿啊，顺道儿叫上我二毛兄弟，就说我请他喝酒去。”
地保应声后，一溜烟儿就走，进了村子，先拐了二毛跟前，开口道：“你大哥喊你喝酒去，赶紧的！”
二毛乐了：“今儿个儿是太阳打西边儿出来了，怎么想起请我喝酒？他人呢？”
地保回：“村西头坟坡上候着你呢。”话音落，地保就奔县城方向去了。
二毛一瞧，赶忙颠儿到了坟坡，见大哥冻得跟筛糠似的，手舞足蹈的，哈气直喷。
大毛一见二毛，乐了：“二毛哎！今儿个儿请你喝酒，我回家披件衣裳，你这儿候着，别挪地儿哈！”说完，溜回家裹了羊皮筒，拎酒肉又风火急回来。
二毛接了酒菜，问：“咱哪馆儿去？”
大毛说：“梦里头，保长派的官差，就这地儿喝得了。”
二毛惊：“官差！这儿喝？”大毛指了指尸体：“瞧，那，那尸儿！”
二毛一看，头发炸了毛，忙说：“得了，这酒我不喝，明儿我请你！”刚要走，大毛喊：“回来！官差，想走，吃官司！”
二毛苦了脸：“哥，坑我呢！”
哥俩人没法，只好守着，风大了，大毛点了火，烤火堆柴。
左等右等，不见地保，大毛跟二毛说：“咱轮流，回村歇会儿？”二毛同意了。
大毛也不争，没商量，自个先走，先溜了。
二毛等了片刻，见大毛迟迟未至，也悄悄溜了。天蒙蒙蒙亮时，大毛醒来，重返坟地，二毛不见，尸也失踪，唯剩枯枝乱草一堆。这下大毛，心慌如鹿撞，寻无果，回村找二毛，二毛房中正梦乡，一腿踢醒，二毛惊起！
“尸哪去？”
二毛诧异：“不坟？”争论间，地保归，急问：“尸何在？”
大毛敷衍：“或野犬叼？”
地保吼：“寻！”
天渐亮，三寻尸无踪，地保汗如雨下，焦虑：“衙来，坐牢候！”
大毛忽忆起邻春，二春，开封嫁此，貌美，风情万种，曾与大毛情愫。
十日前，二春夫逝，葬此坟，大毛计上心生：“保，吾等死，汝亦脱不干！”
“计何？”大毛附耳低语，地保点头：“速行！”欲狸猫换太子，寻尸代。
挖半晌，棺出，拖二春夫尸，棺复埋。
天色渐亮，知县大人带着一众差官和仵作，风风尘仆仆仆赶到现场，一番忙碌验尸首后，唤来地保问话。地保满心喜滋滋滋以为有奖赏，近身凑前，却被知县大人一耳光，痛得直捂耳懵懂：“大人，我何故打我？我没错啊？”
知县大人怒目圆睁：“昨晚说的老头，怎晨变黑壮汉？分明欺哄本官，不打怎行？”
地保惧官事，一五一十，和盘托出，知县大人立命差官捆了地保、大毛，令仵作再细验尸，肚皮膏药揭开，竟现一寸钉，惊堂堂。
验毕，尸归棺，一行回府衙，堂上，地保、大毛跪堂下，听候审。