墨月醒了，可脸色苍白，无精打采。
雁南飞给她喂了点水喝，而后打马朝着不远处的房屋驰骋而去。可翻山越岭奔了许久，仿佛近在眼前的房子，却犹在天边，也应了那句“看着近，走死人”的谚语。
当二人靠近村庄时，响亮的马蹄声立即引来了众多村民，他们面露惊恐，手中各持农具、木棍、尖刀等武器，将二人团团围了起来。
雁南飞一猜便知这些村民定然是误会了他们，慌忙下马，抱拳道：“打扰大家了。我们并非坏人，只不过迷了路，马背上这位姑娘又中了瘴毒，急需找地方歇息，远远地看见这些房子，这才一路寻了过来。”
他见众人均眼神惊慌地看着他手里的刀，立马将刀收起，满脸歉意：“对不住，吓到各位了。”
这时，从人群中走出来一位年长的老者，示意大家不要紧张。他慈眉善目，自称寨老，并问二人从何处而来。
雁南飞这才明白此处是苗寨，当即毕恭毕敬道：“我们打桑植而来，途中迷路，不觉间误入丛林，遇到瘴毒，这才不得意闯入寨子，扰了各位……”
“快将姑娘扶进舍内。”寨老是苗寨的头人，见二人并非坏人，立即让大家帮忙将墨月移进屋里，并替她把脉，目光深邃地说道：“幸亏瘴毒不深，并无大碍，随后服些汤药便可无事。”
雁南飞感激涕零，这才想起问询此地地名。寨老说：“此地名为小茅坡营。你们来时误入的丛林叫武陵山，山中瘴毒，已不知害了多少人命。幸亏你们二人及时离去，否则便无力回天了。”
“丛林里有三人名土兵，应是不久前刚刚殒命。附近还有不少凌乱白骨。”雁南飞回想起那时景象便觉得后怕。
寨老一听“土兵”二字，眼中立即射出一道寒光，惊恐万状：“附近为何会有土兵？”又焦虑道，“不好，寨子恐怕又有难了。”
“您何出此言？”雁南飞不解，寨老却又摇了摇头，深深地叹了口气，并未作答。
雁南飞于是不再纠缠，话锋一转：“寨老，在下有一事不明，还请赐教。”他指的是刚进村时，苗寨的村民对他们极为不善，像是有不共戴天之仇。寨老闻言，重重地叹了口气，苦笑道：“因你来自桑植，我才与你实言……”
原来，小茅坡营隶属容美土司治下。多年以来，百里俾手下那些土兵便对苗民不善，时常欺负他们，不仅抢劫苗寨，偶尔还会伤人、杀人。
“你们二人身着土民的装束，大家定然是将你们视为容美土兵了。”寨老一番话语，令雁南飞心中十分惭愧，且又对百里俾泛起恨意。
这时，有苗民端着刚刚熬制好的汤药进来，雁南飞喂墨月服下后，寨老又说：“你们二人暂且在寨子歇息两日，待这位姑娘好转之后再离去也不迟。”
“多谢寨老相救。”雁南飞起身鞠躬，给他施了个大礼。寨老还礼道：“不必客套。先前有违待客之道，还请二位见谅。唉，那些年，我们也是被骚扰怕了。”
忽然间，一个大嗓门在门外传来，雁南飞随寨老出门一看，只见门口被众苗民围了起来，其中一身材高大，皮肤黝黑男子扯着嗓子嚷道：“寨老，记得您说过，寨子禁止土民入内，为何又让这二人留下了？”
雁南飞不知此为何人，正欲解释，寨老说道：“黑娃，你小声点说话，勿惊扰了舍内姑娘。”被唤作黑娃的男子却不依不饶，愤愤不平道：“我不管，反正咱寨子容不下土民。”
寨老叹道：“这二人并非来自容美，他们是桑植人氏。姑娘中了瘴毒，如今仍未醒来。等她醒了，自会速速离去。”
雁南飞此时才插上话：“实属不好意思，打扰了各位清静。等月儿姑娘醒来，我们便立即离去。”
“桑植人氏也是土民。寨老，这些土民满口谎言，您若是心软收留他们，定会埋下祸根。”黑娃将手中苗刀一扬，喝令雁南飞带着墨月立即离开寨子。
雁南飞见状，心里甚是凄凉，也不想寨老为难，于是打算带墨月走，谁知黑娃身边的一个姑娘此时出面说道：“黑娃，我阿爹都说了，这二人并非来自容美，也不是坏人，你为何要苦苦相逼？”
“丹珠，你为何也要替土民说话？”黑娃阴沉着脸，看起来更黑了。
原来，刚刚说话的姑娘唤作丹珠，是寨老的女儿，鼻梁高挑，眼眸深邃，唇红齿白，宛若一朵青莲。她听黑娃如此说话，顿时便严词回道：“你未听阿爹说吗？这二人来自桑植，并非害死你爹娘的狗贼百里俾。”
雁南飞听她提起百里俾，心里顿时一惊。
丹珠又将目光落到雁南飞脸上：“我也并非要帮土民，可你看他，也并非土民呀。”
此言一出，众人纷纷愕然，就连雁南飞自己都未想到，虽他来西南已久，装扮也似土民，却仍未逃脱丹珠的眼睛，一时间只好讪讪地承认了自己的汉人身份。
“屋内那位姑娘也是汉人？”黑娃被丹珠堵了嘴，却仍不罢休。雁南飞不想隐瞒，坦诚道：“月儿姑娘确属土民，原本也是容美人氏，但她阿爸被百里俾杀害，全家这才逃至桑植避难。”
他这番言语令众苗民更是惊恐万状，尤其是黑娃当即怒骂：“百里老贼，死不足惜。既你们与百里老贼也有不共戴天之仇，那便暂且留下吧。”
雁南飞松了口气，冲众人拱手道谢，当他转向丹珠，迎着她火热的目光时，慌忙垂下了眼皮。
众人散去之后，雁南飞随寨老回屋，丹珠也跟了进去，望着沉睡中的墨月，忽感慨道：“月儿姑娘可真好看！”
雁南飞不经意间也望了她一眼，却未敢答言。这时，寨老问她：“这两日赶山，有收获吗？”