孙县令寸步不离地守在门口，待雁南飞从大牢里出来时，立马迎了上去，见他脸上并无半点不悦，还以为有了眉目，随即便又惊又喜地问：“此人是否已招供了？”

“并未招供，反而劝我与他一道，联手刺杀朝廷官员。”雁南飞此言一说出口，孙县令几乎被吓得站立不稳，随即怒骂道：“不知死活的玩意儿，看来果真是活腻了。既然留着无用，那便杀了罢了。”

雁南飞却阻止了他：“暂且留着吧。”孙县令遵循了他之意愿，但又问他接下来有何打算。雁南飞沉吟道：“此人虽嘴硬如铁，可身上秘密不少，或许还有些用处。”

墨月在与雁南飞回客栈途中，自然忍不住问他打算如何处置袁廷奕，为何不顺了孙县令，将其杀了替雁将军报仇。雁南飞目光深沉地说：“袁廷奕如今已沦为阶下之囚，要杀他易如反掌。圣上安危，兹事体大。暂且留他性命，待圣上安然经过西塘县再说吧。”

田世爵与欧阳靖虽两次逃过追杀，却连累周山夫妇无辜殒命，二人心里便埋下了一根深深的刺，意欲寻到究竟何人幕后指使。

“我如今最为担心之事，并非刺客不再寻来。”田世爵叹道，“因尚且不明刺客身份，也不知究竟受何人指使，故我更为担心他们也有可能冲南飞他们而去。”

欧阳靖自是心领神会，当即便问他是否打算去与雁南飞和墨月会合。田世爵却问她作何想法。她想都未想便说：“反正也未规划去处，故无论去何处都一样。你若是担心二人安危，那便寻他们去吧。”

田世爵面露感激之色，随即决定继续南下，正快马加鞭赶路时，天色忽然大变，重重乌云从四面八方滚滚而来，顷刻间阴云密布，眼看大雨将至。

他俩不知情的是，在他们身后，此时也正有一群人紧随而来，马蹄声飞扬在空旷的天地之间，响彻山谷。

二人紧赶慢赶，却仍是被淋成了落汤鸡，幸亏前方路边有座客栈，于是下马径直闯了进去。

客栈大堂之内仅有掌柜和伙计二人，正闲得无聊，趴在桌上睡意朦胧，见来了客人，随即精神抖擞，笑脸迎了上去。

俩人要了两间客房，各自去换了干净衣服，随后打算下楼吃点东西，却发现就在他们上楼去的间隙，又来了两桌客人，像是与他们一样前来避雨的。只不过这些人身穿奇装异服，表情怪异，且均佩戴兵器，此时纷纷侧目盯着二人，眼神极不友好。

田世爵与欧阳靖目光双双从那些人面上扫过，径直寻了张空桌坐下，随后要了些吃食。

“来者不善！”欧阳靖借着挑菜的时机沉声说道，田世爵浅浅一笑，冲她缓缓摇了摇头，示意她切勿有任何举动。

所有人均一言不发，整个饭厅均只有咀嚼和呼吸之声。掌柜似乎也都意识到了情况不对，冲伙计使了个眼色，伙计与掌柜配合默契，随即便来到那其中一桌食客面前，卑躬屈膝地问道：“几位客官，不知小店饭菜是否合胃口？”

可是，并无人理会他。他只好又去了另外一桌，刚要启口，便有一人呵斥道：“滚！”他慌不择路，溜之大吉，只敢远远地看着，再也不敢吱声。

田世爵与欧阳靖不动声色，悠悠哉哉地吃完了饭，正要起身离座，忽有人猛拍桌面，怒喝道：“掌柜的，过来。”俩人于是继续端坐，打算看看这些人有何举动。

掌柜颤巍巍地小跑过来，小心翼翼地问众人何事。这人满嘴酒气，将酒坛朝地上摔碎，气呼呼地说：“竟敢在酒里掺水，不想活了吧？”

“客、客官，小店从不做这等缺德事，您、您一定是……”掌柜支支吾吾，唯唯诺诺。这人忽然拔出刀来，架在他脖颈之上，眯缝着眼睛道：“你的意思就是我冤枉了你？”

掌柜哭丧着脸，不知该如何答言。这人见状，又慢慢收回刀来，皮笑肉不笑地说：“若只是我一人如此认为，那也就罢了。可咱们这许多人都如此认为，你还想要狡辩吗？”

掌柜的明白今日应是遇上敲诈勒索者了，任凭自己浑身长满嘴也说不清，只好问他们意欲如何。

“一百两纹银。”这人狮子大开口，惊得掌柜脸色大变，颤抖着说：“小本生意，哪里拿得出这些银子……各位客官，求求你们高抬贵手，今日住店吃喝，全算在小人头上……”

此时，田世爵虽冷眼旁观，想起无力救出的周山夫妇俩，心里便早已烈火焚烧，极力隐忍着才将火焰暂且压了回去。

欧阳靖背对着那些人，虽看不见众人表情，可听着那些强盗般的言语，又从田世爵眼里看见了正在熊熊燃烧的火焰，当即便几乎未忍住打算拔剑，但被他一把抓住胳膊，按了下去。

“哼，想耍赖？就这些吃食值多少银子啊？”此人又举起刀来，“若是不想给银子，那便拿命抵债。若是又不想拿命抵债，那便拿这家客栈抵债。虽说小是小了点，不过……”

“客官，小的除了这家小店一无所有了，还得靠小店养家糊口。求求各位，求求各位高抬贵手，给小人一条活路吧。”掌柜的跪倒在地，鸡啄米似的连连磕头，却换来众人哄堂大笑。

“有意思，实在是有意思得很。”有人大笑道，“本以为我等已是要钱不要命的狠角色，刀都架到脖子上了，未想到还有人比我等更不怕死。待我砍下你的头来，看你究竟是要钱还是要命。”

掌柜的一听此言，忽然像是变了个人，缓缓起身，眼里闪着怒火，直面众人：“光天化日之下，朗朗乾坤，你们竟敢如此胡作非为……”可他话音未落，便被一脚踹飞，重重地跌落下去，将桌椅砸翻，哀嚎着再也无法起身。