他说今年虽然风调雨顺，但两个庄子附近的水井出了问题，那些就住在附近的佃户喝了水当即上吐下泻。保住小命就不错了，哪里还有力气去耕田。

因此今年的收成仅有去年的一半。

倪大上前，指着旧账本一块指甲盖大小的地方，“今年我管理的庄子收成仅有七百两，我兄弟管理的庄子收成为六百五十两。”

那岂不是才一千三百多两？这点钱怎么够支撑这偌大的侯府一年的开支。

“那佃户的租钱呢？”周漪铁青着一张脸问。

倪大又是一声哀叹，“两个庄子加起来六七十户佃户，因为水井的事病的病、死的死。姨娘，他们都快穷得吃不起饭了，我哪里还硬得下心肠问他们要钱啊。”

“要是姨娘觉得这不合规矩，我今日回去就问他们讨要租钱。只是如此一来，那些佃户怕是不会再租侯府的田了。”

这分明就是威胁。

周漪现在才知道，柏氏给她设了多大的一个坑。

***

为了不掺和进柏氏和周漪的纷争，南栀假装吃多了胃痛退了出去。

行至垂花门，忽然听见外头传来哭哭啼啼的声音，另外还有打骂声。

年关将至，会是谁在侯府门口哭闹？

南栀带着木香走出去，正好看见祥嬷嬷的儿子孙二，正在驱赶一对穿得极为单薄的母子。

“大爷，求求你们就让我们见一面侯爷、夫人吧。”年约三十的母亲抱着瘦弱的儿子，对孙二苦苦哀求。

孙二双手揣在衣袖里，一脸不耐烦，“你又算什么东西，也敢来我们侯府门口撒野。赶紧滚。”

说罢，他抬起脚就要去踹人。

母亲连忙挡在儿子身前。

“住手！”

木香上前将母子二人搀扶起，南栀则挡在他们身前，怒目瞪着孙二。

面对南栀，孙二当即没了先前的嚣张模样。

“你这一脚踹下去，旁人看见了还以为我们侯府是多么穷凶极恶的人。毁了侯府的名声，你一个奴才担待得起吗？”

孙二有些不服气，“少夫人，是他们不禀明身份，一个劲就说要见侯爷和夫人，我看他们肯定是无理取闹的刁民。”

“住嘴！”南栀毫不客气地呵斥。

她转过身看向母子二人，见他们虽然衣衫单薄但并不破旧，那位母亲耳朵上还戴着一对银的耳坠子。

她正要开口询问母子二人的身份，远处传来谁的叫喊声，那位母亲当即抱着儿子神色害怕地逃走了。

这又是怎么了？

孙二见状连忙道：“我就说他们看着很可疑，少夫人你赶紧看看身上可丢了什么东西。”

东西没丢，倒是方才木香看见那位母亲手上有伤，便用自己的手帕给她作了简单的包扎。

母子俩走得急，把手帕一块儿带走了。

南栀望向母子二人消失的方向。

好奇怪。