沉默半晌，觉得晾着人不妥，李辞吭吭咳嗽两声，“多谢，不用。”依旧是一副拒人千里之外的态度。

絮儿悄声嘀咕，“不吃正好，我还舍不得给呢。”

正要起身离开，李辞忽又问：“你很喜欢吃李子么？”

絮儿细细想来这境况有得吃就不错了，哪里有挑拣余地，无奈撇嘴，“我喜欢吃荔枝和葡萄，可这里也没有啊。好容易集美打些李子下来，想着给你吃才没吃光，哎，算了。”

晚饭又是煎熬，望着满桌荤腥，絮儿恨不得爬到院子啃草。

却听集美兴冲冲地跑进来，“小姐！我在墙边找到一个箱子，你瞧。”

开箱一瞧，里头摆着好些精细食物，清蒸鲈鱼、炒芥菜心、芙蓉豆腐、牛乳蒸山药，一盅红豆薏米粥。

更有许多新鲜果子，葡萄、荔枝、蜜瓜，还有些叫不上名字的，整整齐齐码了几层。

絮儿早馋得涎水泛滥，刚动筷又有些害怕，“集美，怎么有人丢这样的东西。人家回来找咱们还怎么办？”

集美倒没所谓的样子，剥开一颗荔枝就往她嘴边递，“即便真是遗失的，谁为这点东西闯王爷的地界。你就放心吧。”

“那会不会有毒？”

絮儿还是不敢，小说里王公贵胄吃的东西总有毒，何况捡来的。

闻言，集美也不敢吃了，望着美味食物巴巴咽口水。

那小模样怪可怜的，絮儿灵机一动跑到外头，片刻又跑了回来。“哎呀，果真没毒，我给麻雀和池里的鱼都喂了，没死。”

集美这才放心，当即给絮儿剥了颗荔枝，絮儿张嘴衔过细嚼，只觉那股清甜从舌尖直窜心间。甜得她生出点良心，火速给李辞送了些。

“王爷，瞧瞧这是什么？”她提着一小串葡萄，兴奋地眨巴眼睛。

就有一抹亮色从她眼里流向李辞眼里。

李辞抑着笑，生怕暴露情绪干咳两声，显出漠不关心的样子，“是什么？”

絮儿挨到床边搁下食物，笑眼如弯月，“诶，你说怪不怪，下晌集美在院墙下捡到一个大食盒，里头好些吃的。”

她兴奋时行为语气惯常夸张，李辞日渐习惯。却没料到能配合着“大”这个字展开手在空中划拉一大圈。

“噢，都有什么？”李辞抵着唇问。

隔着纱帐，见她一张脸兴奋得微微泛红，掰着指头数：“有好些新鲜菜蔬，山药啦，菜心啦，还有红豆薏米粥。果子也多，都是我爱吃的。你说那人怎么不小心，弄丢一大盒吃的。嘶……哎哟，回头会不会被主子责罚？”

忍耐半天，李辞终是失声一笑，“一盒吃的有什么要紧，兴许人家主子还要赏他呢。”

“会吗？”絮儿歪头思量，怎样都想不明白，忽把床沿一拍，“哎呀，你吃不吃？不吃我们可全吃了，别怪我没想着你。”

说得李辞蓦然悸动，平常她居然会想他？

她会怎样想他？当成一个病人还是一个男人？

大约只当他是个怪人，或是待宰的猎物。

他忽敛笑意，“什么阿猫阿狗碰过的东西，本王不吃。”

说着翻身冲里闷着声音，“往后再有什么吃的不必问我。你们吃你们的，我吃我的。”

这番说辞当然是为欺瞒贵妃的眼线，毕竟还不能排除她是细作的可能。

絮儿暗暗咋舌，难怪府里上下都不待见他，说他刻薄古怪，真没半点夸张。

过后品出点讽刺意味——她什么时候成阿猫阿狗了？

这夜虽饱餐一顿，絮儿难免为丢食盒的人担心，担心他被主人罚，被打板子。毕竟集美和她说过巧莺丫头的事，正是因为得罪主人被活活打死了。

却不知那人被主人赏了。

深夜，别院暗阁内，李辞坐在烛光里看书。

陈放从暗门错身而出，恭敬行礼道：“爷，按您的吩咐办妥了。往后王妃的餐食，久香居会拿吊篮送到西北墙里来。”

“那掌柜还可靠？”李辞翻书的手忽然一顿。

陈放抱拳道：“掌柜的机灵，没多打听。只是？”

李辞轻抬眼皮，“说。”

陈放深深拱手，“只是贵妃娘娘的人盯着咱们好些年了，突然为王妃做这些，卑职担心会打草惊蛇。”

李辞搁下书，端起茶杯吹了吹，“陈放，你近来差事办得越发好，都会质疑主上了。”

陈放战战兢兢垂下头，“卑职不敢。”

李辞睐他一眼，浅喝口茶，“称病不过是权宜之计。如今也该打一打草，惊一惊不老实的蛇。”

蛰伏近两年，李辞业已失去前途、尊荣、亲情、友情，说服自己是为自保。

这自保的日子如同暗夜里的漏刻，滴滴答答没个尽头。他做事向来谨慎，权衡来权衡去，总下不了决心出手。

如今迫切想要改变境况。说不清是他的世界突然闯入一个做事不计后果的女人，还是别的因由。他不愿再等。

李辞放下茶盏瞟陈放一眼，“照我的意思和那掌柜说了？”

陈放道：“说了，说王妃向来爱吃久香居的饭菜，皇后娘娘体恤她照顾王爷辛苦，特意赏她的。”

李辞重新埋头看书，“嗯，下去吧。”稍一顿又道：“差事办得不错，赏你了。叫底下人勤谨些，近来差事多。”

陈放循声打量一圈，见墙边长条案放着一小堆金锞子，又调眼看王爷。

把事端引入宫中真是好法子。贵妃与皇后斗了十几年，势同水火。若贵妃查到皇后头上，皇后的人越抵赖贵妃只会越相信。

而他不知道的是，李辞将假消息放回宫中，还为试探贵妃与絮儿的关系。若两人果真暗度陈仓，他也只得辣手摧花。