大雨阻归途，是件令人遗憾的事情。　　但这也只是旅途中的一点小插曲，仅供一哂，无伤大雅。　　侯四老爷采购好了需要的物资，帆船继续航行。　　大家都适应了船上的生活，又经过几天的休整。重新出发，从主子到仆人，大家的精气神儿都不错。　　侯依依在接下来的日子里没有再生病。但是身体到底经过了病魔的摧残，伤了元气，要彻底养回来还得两三个月。　　与在江南的时候相比，侯依依消瘦了好些，眼睛都显的大了。整个人看起来更加楚楚可怜，弱不胜衣。　　侯菲菲与侯依依是双胞胎，小时候两个人那是长得一模一样，很难分清。大了，因性情不同，姐妹俩越来越有辨识度。这一回，侯依依一病，这姐妹俩看起来就更不一样了。　　对于侯四老爷与侯四夫人来说，赶路途中的这段日子算是偷得浮生半日闲。　　侯四老爷将回京面圣的适宜思索了千百遍。会回京之后可能遇到的所有情形也都做了推测与应对。　　现在侯四老爷是无事一身轻，再也不用案牍劳形，冥思苦想每日里只是与门客清谈，或考校儿子们的功课，悠哉乐哉。　　侯四夫人的情形大体与侯四老爷的相似。她每日里拉着妾侍们打叶子牌，闲的都快发霉了。　　侯清芷的作息时间也做出了相应调整。每天抄书的时间减少，多抽出些时间陪侯四夫人。哪怕是不说话，只是坐在侯四夫人的背后，看她打叶子牌。　　侯依依和侯菲菲是双胞胎，饮食起居皆是一处。每日里腻在一起玩耍。　　侯清芷有时候也会跟丫头们玩投壶，只是大部分时候兴致不高。　　侯清芷有时候会跟侯瑾，侯瑜，侯琰三兄弟在书房里讨论功课。　　侯琰有时候会来找侯清芷下棋。　　侯琰这段时间迷上了下棋。　　侯琰下棋，那是屡败屡战，毅力可嘉。侯琰是个臭棋篓子，还爱悔棋。偏侯琰爱下棋，经常逮着空儿就缠人，大家都不爱跟他下棋。只有侯清芷从来容让他。　　侯四老爷所在的船上有外男在，侯四夫人与侯清芷姐妹几个不便过去。侯四老爷与侯瑾兄弟经常过来侯四夫人这条船。　　这一天，侯四老爷领着三个儿子过来侯四夫人所在的船上。　　侯四老爷夫妻与六个孩子都聚在侯四夫人处。大家在一起闲话。侯四老爷夫妻坐在上首，侯清芷挨着侯四夫人坐，接下来是侯依依跟侯菲菲。侯瑾三兄弟坐在侯清芷姐妹的对面。　　侯琰最爱耍宝，他一个人坐在那里说些趣闻轶事，手舞足蹈，把大家的目光都吸引了过去。丫鬟给他添了几回茶。　　大家乐不可支，被都得哈哈大笑。　　侯四夫人指着侯琰对大家说：“亏得这一路上有这个猴儿，否则日子过得太过平静了，把人都给憋坏了。”　　话音才落，突然船身晃动，大家都面带惊色，跑到甲板上，去看发生了什么事情。　　侯四老爷才走到甲板上，就有人近前报告了发生什么事情。现在情况特别严峻。　　船队行驶到了一处芦苇荡里。芦苇荡里埋伏了好些水匪。船队正在遭遇伏击。　　这些水匪原是此地渔民，水里讨生活的。去岁此地遭了洪灾，地里颗粒无收。多少人的房屋被洪水冲垮，失了家园。　　然而官府无视了这种情况，既不赈灾，税赋也照收。因官府不作为，甚至盘剥更甚，导致此地的民众大多活不下去了，落草为寇。渔民们为水匪，种地的农民成了山匪。　　这里是属于徽州地界，此地长官徽州刺史出身世家。　　这位大人以前一直在京里清贵的衙门任职，此次是第一次外任。因为家里暗中向东宫递出了橄榄枝，东宫为了扩大在朝廷的影响派了他出来出任封疆大吏。　　不同于侯四老爷的精明强干，这位大人为人好风雅，只管自己享受，美人，美景，美酒；又不通实务，一应衙门事务都交给家里安排的门客打理。门客一朝权在手便趁势敛财。　　下边的官员有样学样，上行下效，这一系官员都不管事，且贪污成风。民众苦不堪言。　　这些水匪精通水性，专门打劫过往客商的船只，犹恨朝廷官员。　　这些事只是瞒着朝廷，徽州上下皆知，消息并没有传出徽州。故而侯四老爷未曾从邸报中得知，也没有从私人渠道得知。到了这会儿才会没有防备，被打得失了措。　　有水匪在水底下凿船，这就是船体摇晃的原由。　　水匪拿的武器并不是很好，有菜刀、镰刀、锄头。只是人人彪悍异常，悍不畏死。　　侯四夫人脸色变得煞白，身子摇晃了一下。侯依依跟侯菲菲更是瑟瑟发抖，血色全无。好在无论如何害怕，身子都挺得笔直。　　丫鬟婆子赶紧扶着侯四夫人，侯依依，侯菲菲往船舱里躲去。侯清芷没有动。　　侯四老爷父子与侯清芷只是面色沉了沉，并没有恐慌。　　秋娘紧紧护在侯清芷身边。有水匪摸上船，侯琰急忙护在侯清芷身前。这边侯四老爷指挥护卫也组织了有效抵抗。　　摸到船边的水匪，被护卫一刀砍的掉进江里。涌出来的血液喷薄而出，染红了江面。　　越来越多的水匪近前，护卫的压力大增，也出现了伤亡。　　一时之间斗得酣畅淋漓，双方相持不下。船上水里血肉横飞，到处断肢残臂。　　秋娘将近前的一个水匪一脚踢进江里。　　侯清芷袖子里藏了一个弹弓，是她今天早上一时心血来潮放了进去的。这会儿她扯断了手臂上珍珠串的链子，以珍珠为子拿起弹弓，对准一个水匪，朝对方的眼睛里激射而去。那个水匪痛的拿手去捂眼睛，正与他对峙的护卫一刀将他砍成了两段，上身掉进去了江里，下半身扑在船上。　　侯清芷的心是冷的，也是硬的。她看着那半截尸身就像看着半扇猪肉一样神情平静，既没有恶心，也没有害怕。　　倒是把侯琰吓了一跳，他是想保护侯清芷的，却发现自己毫无用武之地。　　侯清芷养的那些孤女，这时候就看出了效用了。她们也拿出平常玩耍的小弓，以削的尖尖的树枝作箭，抽冷子朝水匪的眼睛里射。　　这时候胜利的天平慢慢的向侯家这边倾斜。　　相持时间久了，天已近黄昏，还未分出胜负。时间越晚，对己方越不利。　　侯四老爷也不免着急起来。却又无计可施。　　就在这时，突然，水匪哗啦啦往外撤去。　　侯四老爷四顾之余，发现自家被人救了。　　两边一齐发力，一番合力协作，大部分水匪被歼灭，一小部分逃掉了。　　江面平静下来。只有血染成红色的江面昭示着刚才发生的一切。　　冰冷的月光已经挂在天际，照着人间的悲欢离合。　　侯四夫人带着两个女儿匆匆忙忙赶出来，将父子几人上上下下好一通打量，发现没有人受伤之后，才松了一口气。　　接着侯四夫人主持安顿伤患，让随行的大夫救治伤者，派人打捞亡者尸体。又派人去安抚慰问船上众人，组织人手清理船上血迹。　　这时，救援船只上有人喊话，主人家想过来相见。侯家老爷答应了。　　侯四夫人带着侯清芷姐妹避将开去。侯清老爷带着儿子们整装相迎。　　侯依依转身时瞄到泛红的江水，脸都吓白了，慢了脚步，仓促间抬头，直直撞进迎面走过来的彪型大汉后面的英武少年郎的目光里。　　侯依依不好意思的低了头，急匆匆转身，提着裙子快步进了船舱。侯依依的两腮因运动泛起红晕。　　侯依依喘了口气，抬手按住扑通扑通狂跳的心口。　　前来的大汉姓徐，是京城人士，驻守地方的武官，现在是个四品的将军。　　京城徐家乃是勋贵，与皇族齐家是老姻亲。　　吴朝开国皇帝的同胞妹妹嫁给徐家作嫡长媳。大吴开国之后至今，徐家又陆续尚了两个公主。　　徐将军妻儿都在京城，这是武官外任的惯例。徐将军任职地方期间一直将长子带在身边历练。　　徐大郎十六七岁的年纪，身材高大，俊眉修目，英姿勃发。徐大郎跟在徐将军身后，往船舱的方向望了望。刚才的惊鸿一瞥，月下美人让他的脑袋空白一片，至今茫茫然，怅然若失。　　徐家人历来深得吴朝几代帝王信任。　　这一次，徐将军是带着亲兵前往京城就职的。皇帝特召徐将军回去就任禁军统领。徐将军算是升官。 　　互相见礼毕，通了名姓，都是认识的人，只是平时不来往，大家不太熟悉。　　通过一番寒暄叙旧，侯四老爷与徐将军发现大家目的地一致。于是相约同行。　　侯四老爷郑重谢过徐将军的救命之恩。接着邀请徐将军父子过去他的船上，叫来清客作陪，把酒言欢。　　侯四老爷得知徐将军新任的官职，便知道朝中局势紧张，风雨欲来。