“东阳，坐！”一见面，赵嘉仁就主动给赵东阳倒茶，出声招呼。

赵东阳缓缓坐下，心里反而不安。

在赵嘉仁的示意下，家里其他人都退得远远的，堂屋里只剩下他和赵东阳两个人。因为他接下来要说的事情不适合被外人听见。

“北山和南水这次犯糊涂，做了错事。”

一听族长对那两人的称呼，赵东阳心一沉，明白了族长的态度。心中失望，但他不敢明说，继续听着。

赵嘉仁道：“等到开堂公审，百姓们围着看热闹，七嘴八舌，议论纷纷，添油加醋，说咱们赵氏宗族的人与匪盗勾结，干坏事，这不就成了一粒老鼠屎，坏了一锅粥吗？”

“整个赵氏宗族都遭人非议，跟着丢脸，名誉扫地。”

赵嘉仁说得振振有词，赵东阳越来越心寒，道：“族长，您有话就直说。我是个笨人，听不懂那些弯弯绕绕。”

赵嘉仁眉头一皱，心想：我的意思还不够明显吗？你故意在我面前装傻？

他干脆揭开伪善的面具，目光炯炯，盯着赵东阳，道：“别人甚至会议论我这个族长管教不严，不配当族长，令整个宗族蒙羞！”

赵东阳双眼通红，咬紧牙关，嘴唇抿成一条线，还是不表态。

赵嘉仁用精明的目光扫视赵东阳，道：“有钱能使鬼推磨！我希望你花些银子，把你那两个兄弟保出来，再写份谅解书，为他们澄清，把这起官司消掉！”

他几乎是在用命令的语气对赵东阳说话。

赵东阳流下两行眼泪，道：“族长，将心比心，如果你的兄弟勾结匪盗，半路劫你女儿的花轿，你会原谅他们吗？会花银子为他们赎罪吗？”