林如海定定地看着何姨娘，半晌才意味不明地轻笑一声：“送到书房去，晚一点再喝。”转身就走。　　　　何姨娘在他身后追了两步，见老爷头也不回地走了，只好停住脚，心中郁郁。　　转念一想，只要老爷肯喝药，他俩水乳交融，待将来再生下儿子，不愁这一切不是她的。　　何姨娘扬起笑，连声吩咐心腹丫头好生将药碗送去书房，勒令不许洒了一滴，不然就仔细自己的皮。　　　　林如海回到前院书房，在书桌旁坐下，闭目沉思，对一旁还冒着热气的药碗视而不见。　　林府管家林忠安排好府里的事情，走来书房伺候，见老爷正闭目养神，也不敢打扰。站了一会儿，他走过去摸摸碗，已经温了，正打算叫小厮拿去热热，忽然看见老爷眉头动了动，紧跟着眼珠也动了动，便轻声唤道：“老爷，药快凉了，是现在喝还是热一热？”　　“唔，”林如海睁开眼，看着药碗出了会神才道，“不喝了，先放着。你出去请位太医进来。”　　　　林忠心里一惊。　　往常何姨娘送来的养生汤药，老爷都是一饮而尽，从未像今日这般。还让请太医……莫不是这药有问题？　　林忠压住心里的焦急，出声询问：“老爷可是哪里不爽快？”　　“没有，你去请就是了。”　　“是。”林忠退了出去。　　　　林如海站起身，端起药碗送到鼻尖闻了闻。　　他虽略通医理，到底不如太医术业有专攻。在事情未明朗之前，哪敢送入口里？　　一个人一旦铁了心想往上爬，有什么事是做不出的？　　他放下药碗，手指轻叩着桌面，冷笑了两声。　　　　忽然，小厮进来回说，贾雨村求见。　　　　贾雨村，进士出身，曾任知府，虽才干优长却不懂得圆滑处事，特立独行，不合于群，上上下下的人皆烦他。不到两年，被上司参了一本，惹得龙颜大怒，因此革职。革职后，他倒也不因此丧气颓废，将家人送回老家后，自己两袖清风，到处游历。　　一日，经人举荐，进入林府做先生，教授黛玉的功课。　　林如海见他生得腰圆背厚，面阔耳方，剑眉星眼，直鼻权腮，且又学富五车，博学多材。正经的进士身份，和林如海对答如流。虽一时被贬官，却并不怨天尤人，乐观豁达，因此，林如海倒高看他一眼。　　　　前些日子，今上奏准起复旧官员，贾雨村心高志大，求的林如海书信一封，本想和黛玉一起进京，面见贾政，求贾政帮忙谋个官位。　　林如海答应了，书信银钱已准备好，谁知在这关口，黛玉却病了，因此一拖再拖。　　　　想来，贾先生是等不得了。林如海赶紧让小厮将贾雨村请进来。　　　　彼此落座后，贾雨村先问候了几句，又谈及黛玉的病情，林如海见他脸色为难，欲说不说，便笑道：“小女身子骨尚未大好，实在不宜远行。雨村兄却不好再蹉跎下去，不如随着贾府的船一起北上，如何？”　　“多谢多谢。承蒙厚情，来日必报。”贾雨村一边起身作揖，一边谢不绝口。　　　　又闲聊了一阵，林忠将太医请来了。　　贾雨村不好再打搅，忙起身告辞，林如海将他送到门外。　　　　回到书房，请太医坐下，上了茶，林如海指着桌上的那碗药，请太医看看是否有不妥之处。　　太医先不忙着喝茶，捧着药碗闻了闻，又用舌尖尝了一点，细细品了品，脸上忽然涌起惊讶的神色，抬起眼皮看了林如海一眼。　　林如海心里有了数，淡笑道：“无需顾虑，还请太医明说。”　　　　太医斟酌半天，才低声回道：“汤药内全是大补之物，况且……又添了龙阳助兴的房里药，偶尔吃一次倒不妨事，若长此以往，只怕身子就掏空了，日渐虚弱，气喘力微……”　　后面的话，太医不敢再说下去，因为林如海的脸色阴沉得能滴下水来。　　“荒唐！”林如海大怒，猛得拍了一下桌子，桌上的茶盏跳了两跳。　　太医被吓得连忙起身肃立，林忠也惊怒非常，在心里将何姨娘祖上八代都骂了个遍。　　　　“让太医见笑了，请坐。”林如海深吸口气。　　去年儿子死了，何姨娘求子心切，半年后肚皮还没动静，就开始给他熬上了养生汤药。因她向来都是熬两碗，除了殷勤地劝他喝下，自己也要喝一碗的，所以林如海没有疑她。　　　　林忠在心里算算日子，老爷去年喝了大半年，今年太太去世，老爷悲痛万分，三个月了，还没在何姨娘房里留宿过，那养生汤碗却又用了十几碗。　　林忠在心里又将何姨娘拎出来臭骂一通。　　　　林如海克制住自己的惊怒，伸出手来：“还请太医把把脉，仔细看有没有什么要紧的。”　　　　太医把脉了半天，末了摇摇头：“老爷身子虽损了些，仔细将养着，将来倒也不怕。只是……”　　林忠急了，忍不住插嘴道：“只是怎么样？”　　林如海看了他一眼，林忠闭上嘴，往后退了一步。　　林如海对太医笑道：“太医直说，我受得住。”　　“只是……”太医闭了闭眼，一股脑儿地说了，“将来怕是难有子嗣了。”　　林如海神色不动：“今日劳烦太医了。管家，送太医下去吃茶。”　　　　太医留下方子，用了茶，这才出府而去。　　林忠送走太医，回到书房对着林如海抹眼泪：“老爷，这可怎么好？万万没想到那何姨娘竟如此歹毒，为了生子，竟不顾惜老爷的身体。”　　“算了。”林如海站在窗前，负手而立，“这么些年，府里子嗣艰难，太太为了我，不仅将自己身边的两个丫头开了脸，还从府外买好的进来。大概命数如此，幸好我还有玉儿。”　　林忠用袖子擦净眼泪：“老爷，往后莫让何姨娘接触小姐了。她心思不正，别看对着小姐一副慈爱相，背地里还不知怎样呢！”　　林如海已做好决定，转过身，端起茶盏喝了一口，看着林忠道：“将何姨娘捆了，送到效外的家庙里去，日夜替太太念经祈福。她身边得用的丫头全部卖掉。你这就去，马上送走。她若大吵大闹，就堵了她的嘴。”　　“奴才省得。”　　　　林忠带着满腔的恨意，当即领着几个粗壮的婆子，直奔进后院。　　　　何姨娘一见了他，还以为是老爷要见自己，忙带着笑迎出来：“管家，可是老爷有什么吩咐？”　　林忠不回答，挥了挥手，身后的婆子们一涌而上，一个堵嘴，一个捆手，一个捆脚，瞬间将何姨娘捆得结结实实，像待宰的猪似的。　　　　何姨娘吓得冷汗直冒，嘴里不停的呜咽着。她的心腹丫头冲上来，一边抢着想解开绳子，一边大骂林忠：“你失心疯了？敢这样对待姨娘？”　　林忠冷笑一声：“你以为你能跑得了？”说完，冲婆子们使了个眼色，婆子们拿着绳子又将几个丫头一起堵上嘴捆了。　　　　何姨娘心肝俱颤，想喊老爷，想求救，偏偏嘴被堵上，一个字也说不出来。　　她心里隐隐明白，林忠敢如此行事，必定是得了老爷的示意。　　可是，老爷怎么会这样对她呢？　　她自问对老爷从无二心，所做所为皆是为了老爷好，为了府里好，为什么会落得这样的下场？　　　　这样大的动静，早已惊动了旁边屋里的其他三位姨娘。　　吴、郑、冯姨娘由各自的丫头扶着，靠在门边默默观看。　　　　林忠将该捆的都捆了，这才对着其他三位姨娘解释道：“何姨娘坏了心肠，竟敢私下将加了助兴药的汤药端给老爷。老爷说了，往后何姨娘就在家庙里为太太祈福，这辈子都不要出来了。”　　三位姨娘齐齐吓了一跳，都没想到何姨娘如此糊涂，竟敢寻□□坏老爷身子。　　原本想求上两句，做些面子情的人都歇了心思，紧紧闭着嘴，生怕祸事殃及到自己。　　　　何姨娘心里不服气。　　鹿茸、海马、肉桂……有哪一个是便宜的？那一小包白色粉末，足足花了她一年的月钱银子。她虽然求子心切，事先也问明了大夫，说每次少放一点，既能助兴，于身子无碍，又对子嗣很好，正适合她这种求子心切的人。　　她所做的一切都为了老爷啊，为什么要捆了她？　　　　何姨娘剧烈地挣扎起来，像刚从河里捞起来的鱼似的，用尽全力蹬腿摇头，呜呜咽咽，祈求地看着林管家。期盼他能网开一面，将堵嘴的帕子拿了，容她分辩几句。　　　　林忠走到她身旁，踢了她一脚，骂道：“消停些！你当自己是太医呢，药也能乱吃的？不说别的，光是你私自行事，借着补身的名头胡乱给老爷用药，就是死罪一条！看在你曾生育的份上，才将你送去家庙，不然早扔到乱葬岗埋了。”　　说完，又踢了她一脚，这才扭头吩咐婆子们：“动作快些，把她们押出去。我们早去早回，家庙远着呢！”　　　　林府的祖先曾袭过列候，封袭三世，圣上隆恩盛德，又多封一世，到了林老爷这里，便从科弟出身，一举中了探花。钟鸣鼎食，书香世族，虽然后宅龃龉也有，但像这种私下给主子下药的事情，也有好些年不曾见过了。　　林忠恨得不行，任何有损老爷的事情，他都疾恶如仇，恨不能回到几十年前，将刚进府的何姨娘亲手扔出去。　　　　林忠不敢假手于人，亲自押送何姨娘去往家庙，又把家庙里留下的仆人狠狠敲打了一番，这才回府复命。