种师道听了,连忙点起一枝人马,亲自率领前往接应。行进之间,便见到前方烟尘散乱,哭喊之声响彻云霄,心知不妙,于是将兵马分在两边,竖起拒马,静待来军。
不多时,便见到无数宋军狂奔而来,种师道连忙命人大声呼喊:“西北种师道将军在此,诸军速来此处会合!”听到友军来援,败军顿时脚下也轻快了许多。种师道命人将败军引入己方阵营中来。看着军士穿行而过,个个丢盔弃甲,连忙拉住一个问道:“辛将军此时在何处?”那军士回道:“辛将军与亲卫精锐人马断后,还未赶上。”
正说话间,只见辛兴宗满面血泥,在左右亲卫护佑下退了下来,种师道连忙上前迎接,辛兴宗也不及答话,便指挥残军与种师道军一同闭了拒马,迎击敌军。
辽军在萧干带领下追击而来,一路所获无数,突然看到“种”字帅旗,萧干不敢冒进,便领军止住步伐,见前方宋军竖起拒马,严阵以待,于是领军与耶律大石会合,静待良机。
宋军这边种师道与辛兴宗合兵一处,收拢败军一道回营。回到帐中,辛兴宗这才松了口气,将范村之战大败亏输的详细情形说与种师道听,最后叹道:“想我等在童帅麾下,攻西夏,破方腊,何曾打过如此窝囊的仗?原想平定燕云,复我大宋国土,却不想此地兵卒如此不济,实是令人可恨!”
种师道听了他的话,也只能叹气,又将童贯不许败军入城之事说与他听,辛兴宗虽是童贯亲信,但此时也不禁苦笑道:“老将军,童帅之见,下官不可揣度,但看来你我二人要为国尽忠在此处了。”
种师道听了沉默不语,这时有人来报,辛兴宗一路溃逃到达此地,收拢败军后清点人数,五万大军如今只剩两万余人,与种师道合成一处,得残兵共计六万。而此时辽兵虽只有三万余人,但骑兵过半,又两处大胜,士气正旺,怎么看宋军都是不敌的局面。
种师道沉思良久,与辛兴宗一道出了营帐,号令诸军听令,自己走上高台,朗声说道:“诸位将士,如今我等两处兵败,辽兵气盛,实非战之良机。但请诸位向后看看,那便是我中原门户雄州,如若我等不能在此处击退辽兵,雄州一破,我中原腹地便一览无余。诸位从军多年,想必自有家小在故土安居,若是被辽兵侵入,烧杀劫掠,则家园何存?我知此处久安,诸位许久未曾见过这般阵仗,但这几日数次大战,想必诸位也对辽兵有所了解。如今我们退无可退,各位可想放辽人入关,侵扰我等故乡么?”
这从军入伍的人,多少有些血性,虽然平日里懈怠,但连续数日作战,又唤起了内心中当初离乡入伍的豪情来。而且两支大军被辽兵一路追击,如同被撵兔子一般赶得漫山遍野逃窜,心中早已憋屈至极,此时被种师道一激,心中一股不屈之气充溢胸口,化作一声大喊:“不愿!”
种师道见众将士齐声高呼,气势为之一变,心中大喜,说道:“既如此,我等众将官与诸位一同死战,辽人若想越过雄州,须从我等尸身上踩过方可,哪怕战至一兵一卒,死战不退!”
底下众人连声应道:“死战不退!死战不退!”